General bojnik George McClellan u građanskom ratu

George Brinton McClellan rođen je 23. prosinca 1826. u Philadelphiji, PA. Treće dijete doktora Georgea McClellana i Elizabeth Brinton, McClellan je nakratko pohađao Sveučilište u Pensilvaniji 1840. godine prije nego što je otišao da nastavi pravne studije. Dosadan zakonu, McClellan je dvije godine kasnije izabrao da traži vojnu karijeru. Uz pomoć predsjednika Johna Tylera, McClellan je primio sastanak u West Pointu 1842. godine, unatoč tome što je bio godinu dana mlađi od uobičajenog ulaska u dobi od šesnaest godina.

U školi su mnogi McClellanovi bliski prijatelji, uključujući A. P. Hill i Cadmus Wilcox bili su s juga i kasnije će postati njegovi protivnici za vrijeme Građanski rat. Njegovi školski drugovi uključivali su buduće ugledne generale u Jesseu L. Reno, Darius N. Couch, Thomas "Stonewall" Jackson, George Stoneman, i George Pickett. Dok je bio na akademiji, ambiciozan student razvio je veliko zanimanje za vojne teorije Antoine-Henri Jomini i Dennis Hart Mahan. Diplomirajući 1846. godine u svojoj klasi, dodijeljen je Inženjerskom korpusu i naredio mu da ostane u West Pointu.

Ta je dužnost bila kratka jer je ubrzo poslan u Rio Grande na službu u Meksičko-američki rat. Dolazite iz Rio Grande prekasno za sudjelovanje General bojnik Zachary Taylor-ih kampanja protiv Monterreyja, mjesec dana se razbolio od dizenterije i malarije. Oporavivši se, pomaknuo se na jug da se pridruži General Winfield Scott za predujam u Mexico Cityju.

Pripremajući izviđačke misije za Scotta, McClellan je stekao neprocjenjivo iskustvo i zaradio napredovanje u pivu prvog poručnika za svoj nastup u Contreras i Churubusco. Uslijedilo je pivovarenje kapetanu za svoje postupke u Bitka kod Chapultepeca. Kako je rat uspješno završen, McClellan je također naučio vrijednost uravnoteženja političkih i vojnih poslova, kao i održavanja odnosa s civilnim stanovništvom.

McClellan se nakon rata vratio trenerskoj ulozi u West Pointu i nadgledao tvrtku inženjera. Smjestivši se u niz zadataka iz mirnodopskog vremena, napisao je nekoliko priručnika za obuku, koji su im pomagali u izgradnji Fort Delaware, i sudjelovao je u ekspediciji na Crvenu rijeku koju je vodio njegov budući kapetan Randolph B. Marcy. McClellan je vješt inženjer, kasnije, tajnik rata Jefferson Davis dodijelio je da pregleda rute za transkontinentalnu željeznicu. Postajući miljenik Davisa, izveo je obavještajnu misiju u Santo Domingo 1854. godine, prije nego što je sljedeće godine unaprijeđen u kapetana i postavljen u 1. konjicu pukovnije.

Zbog svog jezičnog znanja i političke povezanosti, ovaj zadatak bio je kratak, a kasnije te godine poslan je kao promatrač Krimskog rata. Po povratku 1856. godine pisao je o svojim iskustvima i razvio priručnike za obuku temeljene na europskoj praksi. Također je u to vrijeme dizajnirao McClellanovo sedlo za korištenje u američkoj vojsci. Odlučivši se iskoristiti u svom željezničkom znanju, 16. siječnja 1857. dao je ostavku na svoju komisiju i postao glavni inženjer i potpredsjednik središnje željeznice u Illinoisu. 1860. također je postao željeznicom u državi Ohio i Mississippi.

Iako nadaren željezničar, McClellan je primarni interes ostao vojska i on je razmotrio povratak američke vojske i postao plaćenik u podršci Benitu Juárezu. Udavši za Mary Ellen Marcy 22. svibnja 1860. u New Yorku, McClellan je bio gorljivi pobornik demokrata Stephena Douglasa na predsjedničkim izborima 1860. godine. Izborom Abraham Lincoln i rezultirajuću secesijsku krizu, McClellana je s nestrpljenjem tražilo nekoliko država, uključujući Pennsylvaniju, New York i Ohio da vode svoje milicije. Protivnik saveznog uplitanja u ropstvo, također mu je tiho prišao Jug, ali je odbio navodeći njegovo odbacivanje koncepta secesije.

Prihvaćajući Ohiovu ponudu, McClellan je 23. travnja 1861. godine zapovijedao general-bojnikom dobrovoljaca. Četiri dana, napisao je detaljno pismo Scottu, sada glavnom generalu, iznoseći dva plana za pobjedu u ratu. Scott je dvojicu odbacio kao nemoguće što je dovelo do napetosti između njih dvojice. McClellan je ponovno ušao u saveznu službu 3. svibnja i imenovan je zapovjednikom Odjela u Ohiju. 14. svibnja primio je proviziju kao glavni bojnik u redovnoj vojsci što ga je svrstalo na drugo mjesto po visini od Scotta. Prelazeći u okupaciju zapadne Virdžinije kako bi zaštitio željezničku prugu Baltimore i Ohio, potaknuo je kontroverzu najavivši da se neće miješati u ropstvo na tom području.

Vozeći se Graftonom, McClellan je pobijedio u nizu malih bitaka, uključujući Philippi, ali počeo je pokazivati ​​opreznu prirodu i nespremnost da u potpunosti izvrši svoju zapovijed za bitku koja će ga pasti kasnije u ratu. Jedini dosadašnji uspjeh Unije, McClellan je nakon toga, Lincoln, naredio u Washingtonu Brigadni general Irvin McDowellporaz u Prvo trčanje bikova. Stigavši ​​do grada 26. srpnja, postavljen je zapovjednikom Vojne četvrti Potomac i odmah je počeo sastavljati vojsku iz jedinica u tom području. Vješt organizator, neumorno je radio na stvaranju Potomačke vojske i brinuo se za dobrobit svojih ljudi.

Pored toga, McClellan je naredio opsežni niz utvrđenja izgrađenih da zaštite grad od napada Konfederacije. McClellan se često zabijajući za Scotta po pitanju strategije, a više zalaže se za veliku bitku, a ne za provođenje Scottovog plana Anakonde. Također, inzistiranje na tome da se ne miješa u ropstvo izvukao je iz Kongresa i Bijele kuće. Kako je vojska rasla, on je postajao sve uvjereniji da su ga konfederacijske snage u sjevernoj Virginiji loše nadvladale. Do sredine kolovoza vjerovao je da je neprijateljska snaga iznosila oko 150 000, a zapravo je rijetko prelazila 60 000. Uz to, McClellan je postao vrlo tajnovit i odbio je dijeliti strategiju ili osnovne vojne informacije s Scottom i Lincolnovim kabinetom.

Krajem listopada sukob između Scotta i McClellana došao je do izražaja, a stariji general se povukao. Kao rezultat toga, McClellan je postavljen za glavnog generala, unatoč nekim zabrinutostima od Lincolna. Sve više tajnovito što se tiče njegovih planova, McClellan je otvoreno prezirao predsjednika, nazivajući ga "dobro odgojenim babunom", i oslabio njegov položaj čestom neposlušnošću. Suočavajući se s porastom bijesa zbog svog neaktivnosti, McClellan je pozvan u Bijelu kuću 12. siječnja 1862. kako bi objasnio planove svoje kampanje. Na sastanku je iznio plan kojim se vojska poziva da se preseli niz Chesapeake do Urbanne na rijeci Rappahannock prije nego što je krenula prema Richmondu.

Nakon nekoliko dodatnih sukoba s Lincolnom oko strategije, McClellan je bio prisiljen revidirati svoje planove kada su se konfederacijske snage povukle na novu crtu duž Rappahannocka. Njegov novi plan zahtijevao je slijetanje u tvrđavu Monroe i napredovanje poluotoka do Richmonda. Nakon povlačenja Konfederacije, našao se pod žestokom kritikom zbog dopuštenja njihovog bijega i smijenjen je kao glavni general 11. ožujka 1862. godine. Ukrcavši se šest dana kasnije, vojska je započela polako kretanje prema Poluotoku.

Napredujući prema zapadu, McClellan se polako kretao i opet bio uvjeren da se suočio s većim protivnikom. Zaustavili su ga konfederacijski zemljani radovi u Yorktownu i zaustavio se kako bi podigao opsadno oružje. To se pokazalo nepotrebnim dok je neprijatelj pao natrag. Puzeći prema naprijed, stigao je do točke četiri milje od Richmonda, kad ga je napao napadač General Joseph Johnston na Sedam borova 31. svibnja. Iako se njegova linija zadržala, velike su žrtve narušavale njegovo samopouzdanje. Zastavši tri tjedna da čeka pojačanje, McClellana su 25. juna ponovo napale snage pod General Robert E. zavjetrina.

Brzo je izgubio živce, McClellan je počeo padati tijekom niza zaruka poznatih kao Sedam dana bitke. Ovo je vidjelo neuvjerljive borbe u Hrast Grove 25. lipnja i taktičkom pobjedom Unije u Beaver Dam Creek sljedeći dan. 27. lipnja Lee je nastavio napade i osvojio pobjedu na Gaines Mill. Naknadne borbe vidjele su snage Unije Savska stanica i Glendale prije nego što su 1. srpnja konačno stali na štandu na Malvern Hillu. Usredotočivši svoju vojsku na Harrisonovo slijetanje na rijeci James, McClellan je ostao na mjestu zaštićen oružjem američke mornarice.

Dok je McClellan ostao na poluotoku pozivajući na pojačanje i okrivljujući Lincolna za njegov neuspjeh, predsjednik je imenovao General bojnik Henry Halleck kao glavni general i naredio General bojnik John Pope da formiraju vojsku Virginije. Lincoln je također ponudio zapovijedanje vojske Potomaka da General bojnik Ambrose Burnside, ali je odbio. Uvjeren da plašni McClellan neće pokušati još jedan Richmond, Lee se preselio na sjever i srušio Papu na Druga bitka kod Manassasa 28. do 30. kolovoza. Papa je srušila silu, Lincoln je, protiv želje mnogih članova kabineta, vratio McClellana u cjelokupno zapovjedništvo oko Washingtona, 2. rujna.

Pridružio se Papinim ljudima u vojsci Potomaka, McClellan je krenuo na zapad sa reorganiziranom vojskom u potrazi za Leejem koji je napao Maryland. Dosegnuvši Fredericka, dr. Med., McClellanu je uručena kopija Leejevih naloga za kretanje koju je pronašao vojnik Unije. Unatoč hvalisavom telegramu Lincolnu, McClellan se nastavio polako kretati dopuštajući Leeju da zauzme prijelaze preko South Mountaina. Napadajući 14. rujna, McClellan je očistio Konfederacije u bitci na Južnoj planini. Dok je Lee pao natrag u Sharpsburg, McClellan je napredovao do Antietam Creeka istočno od grada. Namjeran je napad 16. spriječen da se Lee kopa.

Početak Bitka kod Antietama rano 17. godine, McClellan je svoje sjedište osnovao daleko straga i nije bio u mogućnosti vršiti osobnu kontrolu nad svojim ljudima. Kao rezultat toga, napadi Unije nisu bili koordinirani, što je omogućilo da brojčani Lee prebaci muškarce u susret svaki zauzvrat. Opet vjerujući da je upravo on bio nadmoćan, McClellan je odbio angažirati dva njegova korpusa i držao ih u rezervi kad bi njihova prisutnost na terenu bila presudna. Iako se Lee povukao nakon bitke, McClellan je propustio ključnu priliku da sruši manju, slabiju vojsku i možda da okonča rat na Istoku.

U jeku bitke, McClellan nije uspio progoniti Leejevu ranjenu vojsku. Ostajući oko Sharpsburga, posjetio ga je Lincoln. Opet bijesan McClellanovim nedostatkom aktivnosti, Lincoln je 5. studenog oslobodio McClellana zamijenivši ga Burnsideom. Iako je bio loš poljski zapovjednik, njegov odlazak ožaloštio je ljude koji su osjećali da je "Mali Mac" uvijek radio na brizi za njih i njihov moral. Naređen da se javi u Trenton, NJ, da čeka naredbe ratnog sekretara Edwina Stantona, McClellan je bio na pravom mjestu. Iako su javni pozivi za povratak objavljeni nakon poraza u Fredericksburg i Chancellorsville, McClellan je ostao da napiše račun o svojim kampanjama.

Nominiran kao demokratski kandidat za predsjedništvo 1864. godine, McClellan je kočio svoj osobni stav da je rat treba nastaviti, a Unija obnoviti i stranačku platformu koja je pozvala na okončanje borbi i pregovora mir. Suočavajući se s Lincolnom, McClellan je bio nepokoren dubokom rascjepom u stranci i brojnim uspjesima na bojnom polju Unije koji su ojačali nacionalnu kartu. Na dan izbora poražen je od Lincolna koji je pobijedio s 212 izbornih glasova i 55% glasova stanovništva. McClellan je dobio samo 21 izborni glas.

U desetljeću nakon rata, McClellan je uživao u dva duga putovanja u Europu i vratio se u svijet inženjerstva i željeznice. 1877. imenovan je demokratskim kandidatom za guvernera New Jerseyja. Pobijedio je na izborima i odslužio jedan mandat, napustivši dužnost 1881. godine. Uporni pristaša Grovera Clevelanda, nadao se da će biti imenovan za ratnog tajnika, ali politički suparnici blokirali su njegovo imenovanje. McClellan je iznenada umro 29. listopada 1885., nakon što je nekoliko tjedana bolovao od bolova u prsima. Sahranjen je na groblju Riverview u Trentonu, država Njujork.