Osim kada puše vjetar, vjerojatno niste svjesni da zrak ima masu i vrši pritisak. Ipak, ako odjednom ne bi bilo pritiska, krv bi se prokuhala i zrak u plućima bi se proširio da bi napuhao tijelo poput balona. Ipak, zašto zrak ima pritisak? To je plin, pa bi mogli pomisliti da bi se proširio u svemir. Zašto bilo koji plin ima pritisak? Ukratko, to je zato što molekule u atmosfera imaju energiju, pa međusobno djeluju i odbijaju se jedni od drugih, i zato što ih gravitacija veže da ostanu jedni drugima. Pogledaj bolje:
Kako djeluje tlak zraka
Zrak se sastoji od mješavina plinova. Molekule plina imaju masu (iako ne mnogo) i temperaturu. Mogli biste koristiti zakon o idealnom plinu kao jedan od načina vizualizacije pritiska:
PV = nRT
gdje je P tlak, V volumen, n je broj molova (koji se odnosi na masu), R je konstanta, a T je temperatura. Volumen nije beskonačan jer Zemljina gravitacija ima dovoljno "potezanja" molekula da ih drži blizu planete. Neki plinovi bježe poput helija, ali teži plinovi poput dušika, kisika, vodene pare i ugljičnog dioksida veže su. Da, neke od tih većih molekula još uvijek krvare u svemir, ali zemaljski procesi i apsorbiraju plinove (poput
ugljik ciklus) i stvaraju ih (poput isparavanja vode iz oceana).Budući da postoji mjerljiva temperatura, molekule atmosfere imaju energiju. Vibriraju i kreću se uokolo, nailazeći na druge molekule plina. Ti sudari su uglavnom elastični, što znači da se molekule odbijaju više nego što se lijepe. "Odskakanje" je sila. Kada se nanese na područje, poput kože ili površine Zemlje, postaje pritisak.
Koliki je atmosferski tlak?
Tlak ovisi o nadmorskoj visini, temperaturi i vremenskim prilikama (uglavnom o količini vodene pare), tako da nije konstanta. Međutim, prosječni tlak zraka u uobičajenim uvjetima na razini mora iznosi 14,7 lbs po kvadratnom inču, 29,92 inča žive ili 1,01 × 105 Paskala. Atmosferski tlak je samo oko pola manje na visini od 5 km (oko 3,1 milja).
Zašto je tlak toliko veći blizu Zemljine površine? To je zato što je doista mjera težine cijelog zraka koji se u tom trenutku pritisne. Ako ste visoko u atmosferi, nema mnogo zraka za vas. Na Zemljinoj površini cijela atmosfera je smještena iznad vas. Iako su molekule plina vrlo lagane i udaljene jedna od druge, ima ih puno!