Bitka kod Atlante u američkom građanskom ratu

Bitka kod Atlante vođena je 22. srpnja 1864 Američki građanski rat (1861-1865) i vidio snage Unije pod General bojnik William T. Sherman ostvariti skoro pobjedu. Druga u nizu bitaka oko grada, borbe usredotočene na pokušaj konfederacije da porazi generala bojnika Jamesa B. McPhersonova vojska u Tennesseeu istočno od Atlante. Iako je napad postigao određeni uspjeh, uključujući ubojstvo McPhersona, snage Unije su ga na kraju odbile. Nakon bitke, Sherman je svoje napore preusmjerio na zapadnu stranu grada.

Krajem jula 1864. zatekao je general bojnik William T. Shermanove snage približile su se Atlanti. U blizini grada gurnuo je General bojnik George H. Toma'Vojska Cumberlanda prema Atlanti sa sjevera, dok se vojska generala bojnika Johna Schofielda iz Ohija približavala sa sjeveroistoka. Posljednja zapovijed, general bojnik James B. McPhersonova vojska iz Tennesseeja krenula je prema gradu iz Decatura na istoku. Suprotstavljao se snagama Unije bila je Konfederacijska vojska u Tennesseeju, koja je bila mnogobrojnija i pretrpjela je promjenu zapovjedništva.

Tijekom cijele kampanje General Joseph E. Johnston imao je obrambenog pristupa dok je nastojao usporiti Shermana sa svojom manjom vojskom. Iako ga je Shermanova vojska nekoliko puta napadala s nekoliko položaja, također je prisilio svog kolegu da vodi krvave bitke kod Resace i Planina Kennesaw. Sve više frustriran Johnstonovim pasivnim pristupom, predsjednice Jefferson Davis oslobodio ga je 17. srpnja i dao zapovijed nad vojskom general-poručniku John Bell Hood.

Zapovjednik koji je bio uvrijeđen, Hood je služio General Robert E. zavjetrinavojske Sjeverne Virdžinije, a viđao je akcije u mnogim svojim kampanjama, uključujući borbe na Antietam i Gettysburg. U vrijeme promjene zapovjedništva, Johnston je planirao napad na Thomasovu vojsku Kumberlanda. Zbog neposredne prirode udara, Hood i nekoliko drugih vojnika Konfederacije zatražili su odgodu promjene zapovjedništva do bitke, ali Davis je to odbio.

Preuzimajući zapovjedništvo, Hood je izabrao da krene naprijed s operacijom i udario je u Thomasove ljude Battle of Peachtree Creek 20. srpnja. U teškim borbama, snage Unije su pružile odlučnu odbranu i uzvratile Hoodovim napadima. Iako nezadovoljan rezultatom, to nije spriječilo Hooda da ostane u ofenzivi.

• Sukob: Građanski rat (1861.-1865.)
• datumi: 22. srpnja 1863
• Vojske i zapovjednici:
• Ujedinjene države
• General bojnik William T. Sherman
• General bojnik James B. McPherson
• cca. 35.000 muškaraca
• konfederacija
• General John Bell Hood
• cca. 40.000 muškaraca
• žrtve:
• Ujedinjene države: 3,641
• konfederacija: 5,500

Primajući izvješća da je McPherson izložen lijevom boku, Hood je započeo planiranje ambicioznog udara protiv vojske Tennesseeja. Uvlačeći dva njegova korpusa natrag u unutarnju obranu Atlante, naredio je korpus generala poručnika Williama Hardeea i General bojnik Joseph Wheelerkonjica će se iseliti uvečer 21. jula. Hoodov plan napada zahtijevao je konfederacijske trupe da se zagrle oko boka Unije kako bi 22. srpnja stigle do Decatura.

Kad je ušao u stražnji dio Unije, Hardee je trebao napredovati prema zapadu i povesti McPhersona sa stražnje strane, dok je Wheeler napao vozove vlakova u Tennesseeju. To bi moglo biti potpomognuto frontalnim napadom na McPhersonovu vojsku od korpusa generala majora Benjamina Cheathama. Kad su trupe Konfederacije započele svoj pohod, McPhersonovi ljudi su se ukopali duž linije sjever-jug istočno od grada.

Ujutro 22. srpnja Sherman je u početku primao izvještaje da su Konfederati napustili grad kao što su Hardeevi ljudi viđeni na maršu. To se brzo pokazalo lažnim i on je odlučio riješiti željezničke veze u Atlanti. Da bi to postigao, poslao je zapovijed McPhersonu upućujući ga da pošalje XVI. Korpus generala bojnika Grenvilla Dodgea u Decatur kako bi podigao Gruzijsku željeznicu. Primio izvještaje o aktivnostima Konfederacije na jugu, McPherson se nerado pokoravao ovim naredbama i ispitivao Shermana. Iako je vjerovao da je njegov podređeni pretjerano oprezan, Sherman je pristao odgoditi misiju do 13:00 poslije podne.

Oko podneva, a da se nije izveo neprijateljski napad, Sherman je uputio McPhersona da pošalje brigadnog generala Johna Fullerova podjela na Decatur, dok bi diviziji brigadnog generala Thomasa Sweenya bilo dopušteno da ostane na položaju bok. McPherson je sastavio potrebne naloge za Dodgea, ali prije nego što su primljeni zvuk pucnjave čuo se na jugoistoku. Jugoistočno su Hardeevi ljudi loše kasnili prema rasporedu zbog kasnog starta, loših uvjeta na cesti i nedostatka vodstva Wheelerovih konjanika.

Zbog toga se Hardee prerano okrenuo prema sjeveru i njegovim glavnim odjelima, pod general-bojnikom Williamom Walkerom i William Bate, naišao je na Dodgeove dvije divizije koje su bile raspoređene na liniji istok-zapad kako bi pokrile Uniju bok. Dok je Bateov napred s desne strane ometao močvarni teren, Walker je ubio streljača Unije dok je formirao svoje ljude.

Kao rezultat toga, napad Konfederacije na ovom području nedostajao je kohezija, pa su ga Dodgeovi ljudi uzvratili natrag. Lijevo od Konfederacije, General bojnik Patrick Cleburnedivizija je brzo pronašla veliki jaz između Dodgeove desnice i lijeve strane general-majora Francisca P. Blairov XVII korpus. Vozeći se jugom uz zvuke topova, McPherson je također ušao u ovaj jaz i naišao na napredne konfederate. Naređeni da se zaustave, upucan je i ubijen dok je pokušavao pobjeći (Pogledajte kartu).

Vozeći se dalje, Cleburne je uspio napasti bok i stražnji dio XVII korpusa. Te je napore podržala divizija brigadnog generala Georgea Maneya (Cheathamova divizija) koja je napala frontu Unije. Ti napadi Konfederacije nisu bili koordinirani, što je omogućilo vojnicima Unije da ih odbijaju zauzvrat, jureći s jedne strane na druge.

Nakon dva sata borbe, Maney i Cleburne napokon su napali, zajedno prisilivši snage Unije da se povuku. Zamahujući lijevim leđima u obliku slova L, Blair je usredotočio svoju obranu na Bald Hillu koji je dominirao na bojnom polju. U nastojanju da pomogne naporima Konfederacije protiv XVI. Korpusa, Hood je naredio Cheathamu da napadne XV korpus generala majora Logana Logana. Sjedeći uz željezničku prugu Georgia, prednji dio Corpsa nakratko je prodro kroz nezaštićeni rez pruge.

Osobno vodeći protunapad, Logan je ubrzo obnovio svoje crte uz pomoć artiljerijske vatre koju je vodio Sherman. Ostatak dana Hardee je nastavio napadati ćelavo brdo s malo uspjeha. Položaj je ubrzo postao poznat kao brdo Leggett za brigadnog generala Mortimera Leggetta čije su ga trupe držale. Borbe su prestale nakon mraka, iako su obje vojske ostale na svom mjestu.

Na istoku je Wheeler uspio zauzeti Decatur, ali sprečen je da uđe u McPherson-ove vagone vještom akcijom odgađanja koju je izveo pukovnik John W. Sprague i njegova brigada. Za svoje akcije spasavanja vagona vlakova XV, XVI, XVII i XX. Korpusa, Sprague je dobio Medalju za čast. S neuspjehom napada Hardee, Wheelerov položaj u Decaturu postao je neizdrživ i on se te noći povukao u Atlantu.

Bitka kod Atlante koštala je snage Unije 3.641, a gubici Konfederacije oko 5.500. Po drugi put u dva dana Hood nije uspio uništiti krilo Shermanove naredbe. Iako je problem ranije u kampanji, McPhersonova oprezna priroda pokazala se slučajnom jer bi Shermanove početne zapovijedi uništile bok Unije potpuno izloženim.

U jeku borbi, Sherman je zapovijedao vojskom Tennesseeja da General bojnik Oliver O. Howard. To je jako naljutilo zapovjednika XX. Korpusa General bojnik Joseph Hooker koji se osjećao kao pravo na post i okrivio je Howarda za njegov poraz u Bitka kod Chancellorsville-a. 27. srpnja Sherman je nastavio s operacijama protiv grada prebacivanjem na zapadnu stranu kako bi presjekao željezničku prugu Macon & Western. Nekoliko dodatnih bitaka dogodilo se izvan grada prije pada Atlante 2. rujna.