Konzervatorski pokret nadahnuo je pisce i umjetnike poput Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson, i George Catlin. Kako se golema američka divljina počela istraživati, naseljavati i iskorištavati, ideja da se neka divlja područja moraju sačuvati za buduće generacije poprima sve veći značaj.
John Muir, koji je rođen u Škotskoj i došao je na američki Srednji zapad kao dječak, napustio je život radeći s strojevima kako bi se posvetio očuvanju prirode.
Muir je dirljivo pisao o svojim pustolovinama u divljini, a njegovo zalaganje dovelo je do očuvanja veličanstvene doline Yosemite u Kaliforniji. Zahvaljujući velikom dijelu Muirovog pisanja, Yosemite je 1890. proglašen drugim nacionalnim parkom Sjedinjenih Država.
Američki umjetnik George Catlin nadaleko je zapamćen po svojim izvanrednim slikama američkih Indijanaca, koje je stvarao tijekom opsežnog putovanja sjevernom američkom granicom.
Catlin također drži mjesto u pokroviteljskom pokretu jer je pokretno pisao o svom vremenu u pustinji, a već 1841. god.
iznijeti ideju izdvajanja golemih područja divljine kako bi se stvorio "Park nacija." Catlin je bio ispred svog vremena, ali u desetljećima bi takav altruistički razgovor o nacionalnim parkovima doveo do ozbiljnog stvaranja zakona ih.U vrijeme kad je industrija u porastu, a gradovi prenapučeni postajali središtem društva, Emerson je isticao ljepote prirode. Njegova moćna proza nadahnula bi generacije Amerikanaca da pronađu veliko značenje u prirodnom svijetu.
Henry David Thoreau, Emerson-ov blizak prijatelj i susjed, stoji kao možda najutjecajniji pisac na temu prirode. U svom remek djelu Walden, Thoreau prepričava vrijeme koje je proveo živeći u maloj kući u blizini Walden Pond u ruralnom Massachusettsu.
Iako Thoreau nije bio nadaleko poznat tijekom njegovog života, njegovi su spisi postali klasici američke prirode pisanje, i gotovo je nemoguće zamisliti uspon konzervacijskog pokreta bez njegovog nadahnuća.
Pisac, pravnik i politički lik George Perkins Marsh bio je autor utjecajne knjige objavljene 1860-ih, Čovjek i priroda. Iako nije toliko poznat kao Emerson ili Thoreau, Marsh je bio utjecajan glas dok je argumentirao logiku uravnoteženja čovjekove potrebe za iskorištavanjem prirode s potrebom za očuvanjem resursa planete.
Marsh je pisao o ekološkoj problematici prije 150 godina, a neka su njegova opažanja doista proročki.
Prvi nacionalni park, Yellowstone, osnovan je 1872. godine. Ono što je potaknulo zakonodavstvo u Kongresu SAD-a bila je ekspedicija iz 1871. godine koju je vodio Ferdinand Hayden, liječnik i geolog kojeg je vlada odredila da istraži i preslikava ogromnu divljinu zapada.
Hayden je pažljivo sastavio svoju ekspediciju, a članovi tima uključuju ne samo geodete i znanstvenike, već i umjetnika i vrlo talentiranog fotografa. Izvještaj ekspedicije Kongresu ilustriran je fotografijama koje su dokazale da su glasine o čudima Yellowstonea apsolutno istinite.
William Henry Jackson, talentirani fotograf i veteran građanskog rata, pratio je ekspediciju 1871. godine u Yellowstone kao njezin službeni fotograf. Jacksonove fotografije veličanstvenog krajolika utvrdile su da priče koje pričaju o tom području nisu samo pretjerane logorske pređe lovaca i planinskih ljudi.
Kad su članovi Kongresa vidjeli Jacksonove fotografije, znali su da su priče o Yellowstoneu istinite, i poduzeli su akciju kako bi je sačuvali kao prvi nacionalni park.
Autor John Burroughs napisao je eseje o prirodi koji su postali izuzetno popularni u kasnim 1800-ima. Njegovo pisanje prirode plijenilo je javnost i skrenulo pažnju javnosti na očuvanje prirodnih prostora. U ranom 20. stoljeću također je dobio nagradu za popularno kampiranje s Thomasom Edisonom i Henryjem Fordom.