Prvi prapovijesnih morskih pasa evoluirali su prije 420 milijuna godina - a njihovi gladni, veliki zubi potomci ustrajali su do danas. Na slijedećim dijapozitivima naći ćete slike i detaljne profile više desetaka prapovijesnih morskih pasa, u rasponu od Cladoselachea do Xenacanthusa.
Cladoselache je jedan od takvih prapovijesnih morskih pasa to je poznatije po onome što nije imao nego po onome što je učinio. Točnije, ovo Devon morski pas bio je gotovo potpuno lišen ljuskica, osim na određenim dijelovima tijela, a nedostajalo mu je i "kopče" koje velika većina morskih pasa (i pretpovijesnih i modernih) koristi za impregnaciju ženki. Kao što možda pogađate, paleontolozi i dalje pokušavaju zagonetiti kako se točno reproducira Cladoselache!
Druga čudna stvar kod Cladoselachea bili su zubi - koji nisu bili oštri i ne puknu poput onih kod većine morskih pasa, ali gladak i tup, što je znak da je ovo stvorenje progutalo ribe nakon što ih je uhvatilo za mišićav čeljusti. Za razliku od većine morskih pasa devonskog razdoblja, Cladoselache je dao neke izuzetno dobro očuvane fosile (mnoge od njih otkriven iz geološkog ležišta u blizini Clevelanda), od kojih neki imaju tragove nedavnih obroka kao i unutarnjih organa.
Neugodno nazvana Cretoxyrhina naglo je porasla u popularnosti nakon što ju je poduzetni paleontolog nazvao "Ginsu Shark". (Ako ste od određene dobi, sjećate se kasnonoćne TV reklame za Ginsu noževe koji s jednakom lakoćom prolaze kroz limenke i rajčice.) Vidjeti dubinski profil Cretoxyrhina
Kad imenujete novi rod prapovijesni morski pas, pomaže da se smisli nešto za pamćenje, a Diablodontus ("vražji zub") sigurno odgovara računu. Međutim, možda ćete biti razočarani kad to saznate kasno permski morski pas dugačak samo oko četiri metra, izgledao je poput guppyja u usporedbi s kasnijim primjerima pasmine Megalodon i Cretoxyrhina. Bliski rođak relativno beznačajno imenovan Hybodus, Diablodontus su se razlikovali uparenim šiljcima na glavi koji su vjerovatno služili nekoj seksualnoj funkciji (a što bi moglo, drugo, zastrašiti veće grabežljivce). Ovaj morski pas otkriven je u kaibapskoj formaciji Arizone, koja je potopljena duboko pod vodom prije oko 250 milijuna godina, kada je bila dio superkontinenta Laurazije.
Kao što je slučaj s mnogim pretpovijesnim morskim psima, Edestus je poznat uglavnom po zubima koji su u fosilnom zapisu ustrajali mnogo pouzdanije od mekog, hrskavskog skeleta. Ovaj kasni karbonski grabežljivac predstavljen je s pet vrsta, od kojih je najveća tzv. Edestus giganteus, bila je veličine suvremenog Velikog bijelog morskog psa. Najznačajnija stvar Edestusa je, međutim, da je on neprestano rastao, ali nije istisnuo zube, tako da su stari, dotrajali redovi sječke isticali iz usta na gotovo komičan način - što otežava shvatiti točno na kojem plijenu je Edest podnio, ili čak kako je uspio ugristi i gutljaj!
Bliski srodnik Stethacanthus, koja je živjela nekoliko milijuna godina ranije, sićušna prapovijesni morski pas Falcatus je poznat po brojnim fosilnim ostacima iz Missourija, datira iz Ugljenički razdoblje. Osim svoje male veličine, ovaj se rani morski pas odlikovao velikim očima (što je bolje za lov plijen duboko pod vodom) i simetričnim repom, što nagovješćuje da je bio izvrstan plivač. Također, obilni fosilni dokazi otkrili su upečatljive dokaze seksualnog dimorfizma - mužjaci Falcatusa imali su uske, srpaste bodlje izviruje iz vrhova glave, što je vjerojatno privlačilo ženke za parenje svrhe.
Neki paleontolozi smatraju da je Helicoprion bizarna zavojnica zuba korištena za mljevenje školjki progutanih mekušaca, dok su drugi (možda pod utjecajem filma Stranac) vjerujte da je ovaj morski pas eksplozivno razvio zavojnicu, usmjeravajući bilo koja nesretna stvorenja na svom putu. Vidjeti dubinski profil Helicopriona
Hybodus je bio solidnije građen od ostalih prapovijesnih morskih pasa. Dio razloga zbog kojeg su otkriveni toliko fosila Hybodusa je taj što je hrskavica ove morske pse bila žilava i kalcificirana, što joj je dalo vrijednu prednost u borbi za podmorski opstanak. Vidjeti dubinski profil Hybodusa
Jedna od najčešćih fosilni morski psi zapadnog Unutrašnjeg mora - plitko vodno tijelo koje je pokrilo veći dio zapadnih Sjedinjenih Država tijekom Krićanski razdoblje - Ischyrhiza je bio predak modernih morskih pasa, ali su prednji zubi bili manje čvrsto pričvršćeni za njušku (zbog čega su tako široko dostupni kao predmeti kolekcionara). Za razliku od većine ostalih morskih pasa, drevnih ili modernih, Ischyrhiza se nije hranila ribom, već crvima i rakovima, a uzdizala se s morskog dna dugom, nazubljenom njuškom.
Megalodon dugačak 50 stopa, 50 tona, bio je daleko najveći morski pas u povijesti, pravi prednji grabežljivac koji je ubrojio sve u ocean kao dio stalnog bifea za večere - uključujući kitove, lignje, ribe, delfine i svoje pretpovijesne morske pse. Vidjeti 10 činjenica o Megalodonu
Za prapovijesni morski pas koji je uspio ustrajati gotovo 150 milijuna godina - od ranih vremena Devon do sredine permski razdoblje - nije se znalo puno o Ortacanthusu osim njegove jedinstvene anatomije. Ovaj rani morski grabežljivac imao je dugo, glatko i hidrodinamičko tijelo, s dorzalnom (gornjom) perajom koja je izvirila gotovo cijelom dužinom leđa, kao i neobična, vertikalno orijentirana kralježnica koja je izvirila s leđa glava. Bilo je nekih nagađanja da se Ortakanth blagoslovio u velikoj mjeri prapovijesnih vodozemaca (Eryops navodi se kao vjerojatni primjer) kao i riba, ali dokaza za to pomalo nedostaje.
Ogromni, oštri, trokutasti zubi Otoda ukazuju na ovu prapovijesnu moru koja je dostigla odrasle veličine od 30 do 40 stopa. frustrirajuće znamo nešto više o ovom rodu, osim da se vjerojatno hranio kitovima i drugim morskim psima, zajedno s manjim riba. Vidjeti dubinski profil Otodusa
Ptyhodus je bio pravi čudak među prapovijesnim morskim psima - behemot dug 30 stopa, čeljusti su mu bile oštre, oštre, trokutaste zubi, ali tisuće ravnih kutnjaka, čija je jedina svrha bila mljevenje mekušaca i drugih beskralješnjaka zalijepiti. Pogledajte detaljni profil Ptychodusa
Zubi Squalicoraxa - veliki, oštri i trokutasti - pričaju zadivljujuću priču: ova je pretpovijesna ajkula uživala u cijelom svijetu rasprostranjenost i plijen je svim vrstama morskih životinja, kao i svim zemaljskim stvorenjima koja nisu dovoljno sretna da upadnu u voda. Vidjeti dubinski profil Squalicoraxa
Kao prapovijesnih morskih pasa Go, Xenacanthus je bio tjesnac vodenog legla - brojne vrste ovog roda bile su dugačke samo oko dva metra i imale su vrlo sličan plan tijela sličan jegulji koji podsjeća na jegulju. Najznačajnija stvar kod Xenacanthusa bio je jedan šiljak koji strši s leđa na lubanji, za koje neki paleontolozi nagađaju da su nosili otrov - ne da paraliziraju svoj plijen, nego da odvrate veće predatori. Za pretpovijesne morske pse Xenacanthus je vrlo dobro predstavljen u zapisu o fosilima, jer su mu čeljusti i lobanji bili izrađeni od čvrste kosti, a ne od lako hranjive hrskavice kao kod ostalih morskih pasa.