Jedan od najspektakularnijih pogrešno shvaćenih svih dinosaura, Oviraptor zapravo nije bio "jaje lopov ”(grčki prijevod njegova imena), ali dobro raspoložen pernati theropod od kasnijih Mezozojska doba. Dakle, koliko zapravo znate o Oviraptoru?
Kada su prvi put otkriveni ostaci Oviraptora, poznati lovac na fosile Roy Chapman Andrews, sjedili su na vrhu što se činilo kao kvačilo Protoceratops jaja. Zatim su, desetljećima kasnije, paleontolozi pronašli još jedan pernati tepod, usko povezan s Oviraptorjem, sjedi na vrhu što su joj nesporno bila jaja. Ne možemo sa sigurnošću znati, ali težina dokaza je da je ta navodna jaja "Protoceratops" zapravo položio sam Oviraptor - a naziv ovog dinosaura bio je ogroman nesporazum.
Dok dinosaurusi idu, Oviraptor je bio a relativno pažljiv roditelj, razmnožavajući svoja jaja (tj. inkubirajući ih svojom tjelesnom toplinom) dok se ne izlegu, a zatim se brine za izmuljivanje najmanje kratko vrijeme nakon toga, tjedana ili eventualno mjeseci. Međutim, ne možemo sa sigurnošću reći je li ovaj zadatak pao na mužjake ili ženke - u mnogim modernim vrstama ptica, mužjacima pretpostavimo najveći dio roditeljske skrbi, a sada znamo da ptice potječu od pernatih dinosaura poput Oviraptor.
Kada je prvi put opisao Oviraptor, Henry Fairfield Osborn, predsjednik Američkog muzeja prirodne povijesti, napravio je (pomalo razumljivu) grešku: klasificirao je to kao an ornithomimid ("ptica oponaša") dinosaura, u istoj obitelji kao ornithomimus i gallimimus. (Ornitomimidi nisu došli po imenu jer su imali perje; radije, ovi brzi dinosauri s kratkim nogom su izgrađeni poput modernih nojeva i emusa.) Kao što je to često slučaj, kasnije su paleontolozi prepušteni ispravite ovu pogrešku.
Kako idu dinosaurusi koji završavaju na "-raptoru", Oviraptor je mnogo manje poznat od Velociraptor, kojem je prethodilo prije nekoliko milijuna godina - ali koji je možda još uvijek postojao na istom teritoriju srednje Azije kada je Oviraptor stigao na scenu tokom Krićanski razdoblje, prije oko 75 milijuna godina. I vjerovali ili ne, Oviraptor bi u dužini od osam stopa i 75 kilograma udubio svog navodno strahovitog rođaka, koji je (uprkos onome što ste vidjeli u Jurski park) radilo se samo o veličini velike kokoši!
Osim svoje nepravedne reputacije kradljivca jaja, Oviraptor je poznat i po tome što je jedan od najčešćih ptica od svih dinosaura. Ovaj je teodop posjedovao oštar kljun bez zuba, a možda je imao i pileću koprivu, neizvjesne funkcije. Iako iz rijetkih fosilnih ostataka nisu izneseni izravni dokazi, Oviraptor je bio gotovo sigurno prekriven perjem, a ne pravilo izuzetak za male dinosaure koji jedu meso kasnijeg krednog razdoblja.
Zbunjujuće, samo zato što dinosaur u svom imenu ima grčki korijen "raptor", ne znači nužno da je bio istinit raptor (obitelj teropoda koji jedu meso i karakterizirana je, između ostalog, jednim, zakrivljenim kandžama na svakoj stražnjoj nozi). Još zbunjujuće, "grabežljivci" koji nisu bili grabežljivci bili su još uvijek usko povezani s pravim grabežljivcima, budući da su mnogi od tih malih teropoda posjedovali perje, kljunove i druge atribute slične pticama.
Oblik usta i čeljusti dinosaura može nam puno reći o tome što je radije jeo bilo koji dan. Umjesto da lupaju jaja Protoceratops i ostalo ceratopsians, Oviraptor je vjerojatno podlegao na školjke i rakove, koje je puknuo bez zuba. Također nije nezamislivo da je Oviraptor svoju prehranu dopunio povremenom biljkom ili malim gušterom, iako izravni dokaz za to nedostaje.
Naziv Oviraptor s velikim slovom "O" odnosi se na specifičan rod teropoda, ali mali-o "oviraptori" sadrže čitava obitelj malih, skiterskih i zbunjujuće sličnih Oviroptoru nalik dinosaurima, uključujući aluzivno imenovane Citipati, Conchoraptor i Khaan. Ti pernati teropodi (koji se ponekad nazivaju i oviraptorosauri) obično su živjeli u središnjoj Aziji, u ranim dnu dinosaura poput ptica. Krićanski razdoblje.
Kao da ime roda Oviraptor nije bilo dovoljno uvredljivo, ovaj dinosaur je prilikom otkrića opsjednut imenom vrste philoceratops, Grčki za "ljubitelja ceratopsijana". To ne znači da je Oviraptor bio seksualno simpatičan, već da ga je (navodno) požudio za jajima Protoceratops, na što se upućuje u dijapozitivu br. 2. (Do danas, O. philoceratops jedina je identificirana vrsta Oviraptor, a gotovo stotinu godina nakon krštenja izgledi za još jednu imenovanu vrstu ostaju tanki.)
S obzirom na prevladavanje grmova, vata i ostalih kranijalnih ukrasa među oviraptorosaurima središnje Azije, vrlo je vjerojatno da je Oviraptor bio sličan ukrašen. Problem je što se meka tkiva ne čuvaju dobro u fosilnim zapisima, a navodni uzorci Oviraptor-a koji nose tragovi tih građevina od tada su premješteni u drugi, izuzetno sličan pernati dinosaur srednjokredne krede Azija, Citipati.