Bitka kod Queenston Heightsa u ratu 1812. godine

Bitka kod Queenston Heightsa vođena je 13. listopada 1812 Rata 1812. godine (1812-1815) i bila je prva velika kopnena bitka sukoba. U pokušaju da pređu rijeku Niagara, američke su trupe pod general-bojnikom Stephenom van Rensselaerom naišle na niz poteškoća. Konačno iskrcavši dio svoje zapovjedništva, van Rensselaer je angažirao britanske snage pod General bojnik Isaac Brock. U rezultirajućim borbama američke su trupe pretrpjele poraz nakon što su milicijske snage odbile preći rijeku, a britanski protunapad izolirao je one na kanadskoj strani. Bitka je označila kraj loše vođene kampanje za Amerikance.

• Sukob: Rata 1812. godine (1812-1815)
• datumi: 13. listopada 1812
• Vojske i zapovjednici:
  • Ujedinjene države
    • General bojnik Stephen van Rensselaer
    • 6000 muškaraca
  • Velika Britanija
    • General bojnik Isaac Brock
    • General bojnik Roger Hale Sheaffe
    • 1300 muškaraca
• žrtve:
  • Ujedinjene države: 300 ubijenih i ranjenih, 958 zarobljenih
  • Velika Britanija: 14 je ubijeno, 77 ranjeno, a 21 nestalo. Ranjeni Amerikanci 5 poginulih i 9 ranjenih

Izbijanjem rata 1812. u lipnju 1812. američke su snage počele marširati kako bi napale Kanadu. Namjerajući štrajk na nekoliko točaka, američki napori ubrzo su dovedeni u opasnost kada je brigadni general William Hull predao Detroit u kolovozu generalu bojniku Isaacu Brocku. Inače, general Henry Dearborn ostao je miran u Albanyju, NY, umjesto da krene naprijed da uhvati Kingstona dok je general Stephen van Rensselaer zastao na niagarskoj granici zbog nedostatka ljudi i zaliha (Karta).

Vraćajući se u Niagara nakon uspjeha u Detroitu, Brock je otkrio da je njegov nadređeni, General-potpukovnik sir George Prevost naredio je britanskim snagama da zauzmu obrambeno držanje u nadi da će se sukob moći riješiti diplomatskim putem. Kao rezultat toga, uspostavljeno je primirje duž Nijagare što je van Rensselaeru omogućilo primanje pojačanja. Glavni general milicije u New Yorku, van Rensselaer bio je popularni federalistički političar koji je postavljen za zapovjedništvo američkom vojskom u političke svrhe. Kao takav, nekoliko redovnih časnika, poput brigadnog generala Aleksandra Smyth-a, koji je zapovjedio u Buffalu, imao je poteškoća s preuzimanjem zapovijedi od njega.

Po završetku primirja 8. rujna Van Rensselaer je započeo s planiranjem prelaska rijeke Niagara iz svoje baze u Lewistonu, New York, kako bi zarobio selo Queenston i obližnje visine. Da bi podupro ovaj napor, Smythu je naređeno da prijeđe i napadne Fort George. Nakon što je od Smyta primio samo tišinu, van Rensselaer je poslao dodatne naredbe sa zahtjevom da dovedu svoje ljude u Lewiston na kombinirani napad 11. listopada.

Iako je van Rensselaer bio spreman na štrajk, teško vrijeme dovelo je do odgađanja napora, a Smyth se vratio u Buffalo sa svojim ljudima nakon što je odložen na putu. Primijetivši ovaj neuspjeli pokušaj i primivši izvješća da Amerikanci mogu napasti, Brock je izdao naredbu lokalnim milicijama da se počnu formirati. Prebrojene snage britanskog zapovjednika bile su raštrkane duž duljine niagarske granice. Vremenom je nestao van Rensselaer, 13. listopada izabran je za drugi pokušaj. Napori da se doda Smythu 1.700 muškaraca nisu uspjeli kada je obavijestio van Rensselaera da ne može stići do 14. godine.

Nasuprot američkom napredovanju bile su dvije čete britanskih trupa i dvije čete milicije York, kao i treća britanska četa na visinama na jugu. Ova posljednja jedinica posjedovala je pištolj od 18 pdr i minobacač, koji su bili smješteni u crvenoj boji na pola visine. Na sjeveru su bila postavljena dva topa na Vroomanovoj točki. Oko 4:00 ujutro prvi val brodica prešao je preko rijeke pod vodstvom pukovnika Solomona van Rensselaera (milicija) i potpukovnika Johna Chrystiea (redovnici). Kol Čamci van Rensselaera sleteli su prvi i Britanci su ubrzo podigli uzbunu.

Krećući se na blokiranje američkih slijetanja, britanske trupe pod kapetanom Jamesom Dennisom otvorile su vatru. Kol van Rensselaer je brzo pogođen i izbačen iz akcije. Kapetan John E. Vuna 13. američke pješadije preuzela je i gurnula u selo uz pomoć američke artiljerije koja je pucala s druge strane rijeke. Kako se sunce dizalo, britanska artiljerija počela je pucati na američke brodove s velikim učinkom. Zbog toga Chrystie nije mogao prijeći jer se njegova posada uspaničila i vratila se na obalu New Yorka. Ostali elementi drugog pukovnika Johna Fenwicka prisiljeni su nizvodno, gdje su bili zarobljeni.

U Fort Georgeu, Brock, zabrinut zbog napada bila je diverzija, poslao je nekoliko odreda u Queenston i odjahao tamo da uvidi situaciju. U selu su američke snage bile sadržane u uskom pojasu uz rijeku, topničkom vatrom iz Redana. Iako ranjen, pukovnik. van Rensselaer naredio je Wollu da preuzme silu uzvodno, penje se po visinama i uzme redan odostraga. Stigavši ​​do Redana, Brock je poslao većinu trupa koje su ga čuvale niz padinu kako bi pomogle u selu. Kao rezultat toga, kad su Woolovi ljudi napali, Brock je bio prisiljen pobjeći, a Amerikanci su preuzeli kontrolu nad redanom i njegovim puškama.

Poslajući poruku general-bojniku Rogeru Hale Sheaffeu u Fort Georgeu, Brock je zatražio pojačanje za blokiranje američkih slijetanja. Zbog zapovjedničkog položaja Redana, odmah je odlučio da ga ponovo prikupi s onim ljudima koji su bili pri ruci. Predvodeći dvije čete 49. pukovnije i dvije čete jorgovačke milicije, Brock je podigao visine kojima je pomogao potpukovnik John MacDonell. U napadu je Brock pogođen u prsa i ubijen. Iako je brojčano nadmašen, MacDonell je pritisnuo napad i gurnuo Amerikance na rub visina.

Britanski napad tada je propao kada je pogođen MacDonell. Izgubivši zamah, napad se srušio i Amerikanci su ih prisilili da se vrate preko Queenstona na Durhamovu farmu, blizu Vroomanove točke. Između 10:00 i 13:00, Maj. Post van Rensselaer radio je na konsolidaciji položaja na kanadskoj strani rijeke. Naredivši da se utvrde visine, on je postavio Potpukovnik Winfield Scott u zapovjedništvu s brigadnim generalom Williamom Wadsworthom koji je vodio miliciju. Unatoč uspjehu, položaj Van Rensselaera bio je slab jer je prešlo oko 1.000 muškaraca, a malo ih je bilo u kohezijskim jedinicama.

Oko 13:00, iz Fort Georgea su stigla pojačanja, uključujući britansku artiljeriju. Otvarajući vatru iz sela, prelazak rijeke je učinio opasnim. Na visinama je 300 Mohawksa započelo napad na Scottove ispostave. Preko rijeke su američki milicijci koji su čekali čuli njihove ratne povike i oklijevali da prelaze. Stigavši ​​na scenu oko 14:00, Sheaffe je poveo svoje ljude neslavnim putem u visine kako bi ih zaštitio od američkih oružja.

Frustriran, van Rensselaer je ponovno prešao u Lewiston i neumorno radio kako bi uvjerio miliciju da se upusti. Neuspješno, poslao je notu Scottu i Wadsworthu dajući im dozvolu za povlačenje ako situacija naredi. Napuštajući terenske radove, izgradili su barikadu na vrhu visina. Napadajući u 16:00, Sheaffe se susreo s uspjehom.

Čuvši rat Mohawka kako plače i plašeći se masakra, Wadsworthovi su se ljudi povukli i ubrzo se predali. Njegova linija se urušava, Scott se spustio natrag, na kraju se povukao niz padinu iznad rijeke. Bez bijega i Mohaki, bijesni zbog gubitka dva poglavara, u potjeri, Scott je bio prisiljen predati ostatke svoje zapovijedi Sheaffeu. Nakon njegove predaje, oko 500 američkih milicija koji su pobjegli i sakrili se pojavilo i bilo zatvoreno.

Katastrofa za Amerikance, Bitka na Queenston Heightsu videla je 300 poginulih i ranjenih, kao i 958 zarobljenih. Britanski gubici ukupno su ubili 14, 77 ranjeno i 21 nestalo. Ranjeni Amerikanci 5 poginulih i 9 ranjenih. U jeku borbi dvojica zapovjednika dogovorili su primirje za liječenje ranjenih. Pobijeđen, van Rensselaer je dao ostavku i zamijenio ga je Smyth koji je napao dva pokušaja prelaska rijeke u blizini Fort Erie.