Nedavno me student novinarstva sa Sveučilišta u Marylandu intervjuirao o etici novinarstva. Postavljao je probna i pronicljiva pitanja zbog kojih sam stvarno razmišljao o temi, pa sam ovdje odlučio objaviti njegove upite i odgovore.
Koja je važnost etike u novinarstvu?
Zbog Prvi amandman prema američkom Ustavu, tisak u ovoj zemlji nije reguliran od strane vlade. Ali to čini novinarsku etiku još važnijom, iz očitog razloga što s velikom snagom dolazi do velike odgovornosti. Treba samo pogledati slučajeve u kojima je novinarska etika prekršena - na primjer, poput fabulista Stephen Glass ili skandal s telefonskim hakiranjem iz 2011. u Britaniji - da biste vidjeli implikacije neetičkih vijesti prakse. Iznosi za novine moraju se regulirati, ne samo da bi održali svoj kredibilitet pred javnošću, već i zato što rizikuju da vlada to pokuša.
Koje su najveće etičke dileme?
Često se puno raspravlja o tome je li novinari trebaju biti objektivni ili govoriti istinu kao da su to kontradiktorni ciljevi. Kada je riječ o raspravama poput ovih, mora se napraviti razlika između pitanja u kojima se može utvrditi mjerljiva vrsta istine i problema u kojima postoje siva područja.
Na primjer, novinar može napraviti priču o statistikama smrtne kazne kako bi otkrio djeluje li kao sredstvo odvraćanja. Ako statistika pokazuje dramatično niže stope ubojstava u državama sa smrtnom kaznom, onda to može činiti da ukazuje na to da je doista učinkovito odvraćanje ili obrnuto.
S druge strane, je li smrtna kazna samo? To je filozofsko pitanje o kojem se raspravlja desetljećima, a na pitanja koja postavlja postavlja se zapravo ne može odgovoriti objektivno novinarstvo. Za novinara je pronalazak istine krajnji cilj, ali to može biti nedostižno.
Je li se promijenio koncept objektivnosti?
Posljednjih godina ideja objektivnosti izrazila se kao obilježje takozvanih naslijeđenih medija. Mnogi digitalni stručnjaci tvrde da je istinska objektivnost nemoguća i zbog toga bi novinari trebali biti otvoreni prema svojim uvjerenjima i pristranosti kao načinu da budu transparentniji prema svojim čitateljima. Ne slažem se s ovim gledištem, ali sigurno je ono koje je postalo utjecajno, posebno kod novijih internetskih mjesta.
Prioritet novinari daju objektivnosti?
Mislim da se objektivnost još uvijek cijeni u većini prodajnih mjesta, posebno za tzv vijesti odjeljke novina ili web stranica. Ljudi zaboravljaju da se veliki dio dnevnih novina sastoji od mišljenja u uvodnicima, recenzijama umjetnosti i zabave te u sportskom dijelu. Ali mislim da većina urednika i izdavača te čitatelji po tom pitanju i dalje cijene nepristrani glas kada je u pitanju teško izvještavanje o vijestima. Mislim da je pogreška zamagljivanje linija između objektivnog izvještavanja i mišljenja, ali to se sigurno događa, ponajviše na mrežama kabelskih vijesti.
Kakva je budućnost objektivnosti u novinarstvu?
Mislim da će ideja nepristranog izvještavanja i dalje imati vrijednost. Svakako, zagovornici anti objektivnosti pojačali su se, ali ne mislim da će objektivno izvještavanje o vijestima uskoro nestati.