Nevjerojatne činjenice afričkog slona

Afrički slon (Loxodonta africana i Loxodonta cyclotis) je najveća kopnena životinja na planeti. Pronađeno u subsaharskoj državi Afrika, ovo veličanstveno biljojedi je poznata po izuzetnim fizičkim prilagodbama kao i inteligenciji.

Brze činjenice: afrički slonovi

Postoje dvije podvrste afričkog slona: savana ili grm slona (Loxodonta africana) i šumski slon (Loxodonta cyclotis). Afrički slonovi grmovi su svjetlije sivi, veći, a kljove zakrivljene prema van; šumski slon je tamnije sive boje i ima kljove koji su ravna i usmjereni prema dolje. Šumski slonovi čine otprilike jednu trećinu do jedne četvrtine ukupne populacije slonova u Africi.

Slonovi imaju brojne prilagodbe koje im pomažu da prežive. Zavrtanje velikih ušiju omogućuje im da se ohlade u vrućem vremenu, a njihova velika veličina sprječava predatore. Slon je dugačak

Afrički slonovi nalaze se u podsaharskoj Africi, gdje obično žive u ravnicama, šumama i šume. Obično nisu teritorijalne i lutaju velikim rasponima kroz nekoliko staništa i preko međunarodnih granica. Nalaze se u gustim šumama, otvorenim i zatvorenim savanama, travnjacima i u pustinjama Namibije i Malija. Rasprostiru se između sjevernih tropa do južnih umjerenih zona u Africi, a nalaze se na oceanskim plažama, na planinskim padinama i uzvisinama svuda između.

Slonovi su modifikatori staništa ili ekološki inženjeri koji fizički mijenjaju svoje okruženje utječući na resurse i mijenjajući područje ekosustavi. Oni se guraju, brane, lome grane i stabljike i uklanjaju drveće, što uzrokuje promjene u visini stabla, pokrovima nadstrešnice i sastavu vrsta. Studije su pokazale da su promjene koje generiraju slonovi zapravo prilično korisne za ekosustav, stvarajući porast ukupne biomase (do sedam puta u odnosu na izvornik), porast dušika u sadržaju novih listova, kao i povećanje složenosti staništa i hrane dostupnost. Neto učinak je višeslojni nadstrešnica i kontinuitet lisne biomase koja podržava vlastite i druge vrste.

Obje podvrste afričkih slonova su biljojedi, a većinu njihove prehrane (65 do 70 posto) čine listovi i kora. Također će jesti širok izbor biljaka, uključujući travu i voće: Slonovi su hranilice za rasuti teret i trebaju ogromnu količinu hrane da bi preživjeli, potrošivši procijenjenih 220–440 kilograma hrane dnevno. Pristup stalnom izvoru vode je kritičan - većina slonova često pije, a vodu je potrebno nabaviti najmanje jednom u dva dana. Smrtnost slonova prilično je visoka u regijama koje su pogođene sušom.

Ženski afrički slonovi tvore matrijarhalne skupine. Dominantna ženka je matrijarh i glava grupiranja, a ostatak skupine sastoji se prvenstveno od ženskog potomstva. Slonovi se služe niskim frekvencijama tutnjavim zvukovima za komunikaciju unutar svojih skupina.

Suprotno tome, muški afrički slonovi uglavnom su samotni i nomadski. Privremeno se udružuju s različitim matrijarhalnim skupinama dok traže partnere za parenje. Mužjaci međusobno ocjenjuju tjelesnu sposobnost „igrajući se borbama“ jedni s drugima.

Ponašanje muških slonova povezano je s njihovim "razdobljem plivanja", koje se obično događa zimi. Tijekom plijesni, muški slonovi izlučuju masnu tvar zvanu temporin iz svojih privremenih žlijezda. Razina njihovog testosterona u ovom je razdoblju čak šest puta viša od normalne. Slonovi u plića mogu postati agresivni i nasilni. Točan evolucijski uzrok mošti nije definitivno poznat, mada istraživanja pokazuju da je on možda povezan sa tvrdnjom i reorganizacijom dominacije.

Slonovi su mnogobrojni i poligamni; parenje se događa tijekom cijele godine, kad god su ženke u estrusu. Oni rađaju jedno ili rijetko dvoje živih mladića otprilike jednom u tri godine. Gestacijska razdoblja su dugačka otprilike 22 mjeseca.

Novorođenčad teži svaki od 200 do 250 kilograma. Odbiju ih nakon 4 mjeseca iako mogu i dalje uzimati mlijeko od majki kao dio njihove prehrane do tri godine. Mlade slonove majka i ostale ženke njeguju u matrijarhalnoj grupi. Oni postaju potpuno neovisni u dobi od osam godina. Ženke slonova dostižu spolnu zrelost u dobi od oko 11 godina; mužjaci u 20. Životni vijek afričkog slona je obično između 60 i 70 godina.

Slonovi su voljena bića, ali ih ljudi ne razumiju uvijek u potpunosti.

• Pogrešno shvaćanje: Slonovi piju vodu kroz svoja debla. Istina: Dok su slonovi koristiti njihova trupa u procesu pijenja, ne piju kroz njega. Umjesto toga, koriste prtljažnik da bi im kapljali vodu u usta.
• Pogrešno shvaćanje: Slonovi se boje miševi. Istina: Iako bi slonovi mogli biti prestravljeni pokretima miševa koji se kreću, nije dokazano da imaju specifičan strah od miševa.
• Pogrešno shvaćanje: Slonovi oplakuju svoje mrtve. Istina: Slonovi pokazuju zanimanje za ostatke svojih mrtvih, a njihova interakcija s tim ostacima često se čini ritualnom i emotivnom. Međutim, znanstvenici još nisu utvrdili točan uzrok ovog procesa "tugovanja", niti su utvrdili stupanj slonova koji razumiju smrt.

Glavne prijetnje neprekidnom postojanju slonova na našem planetu su kršenje gubitaka staništa i klimatske promjene. Pored ukupnog gubitka populacije, lovored uklanja i većinu bikova starijih od 30 godina i ženki starijih od 40 godina. Istraživači na životinjama smatraju da je gubitak starijih ženki posebno akutan jer utječe na društvene mreže stada slonova. Starije ženke su skladišta ekološkog znanja koje teladi podučavaju gdje i kako pronaći hranu i vodu. Iako postoje dokazi da su se njihove društvene mreže restrukturirale nakon gubitka starijih ženki, siročad telad u pravilu napuštaju svoje matične skupine i umiru same.

Krivolov se smanjio s institucijom međunarodnih zakona koja im zabranjuje, ali i dalje predstavlja prijetnju tim životinjama.

Međunarodna unija za zaštitu prirode (IUCN) klasificira afričke slonove kao "ranjive" dok ih ECOS sustav za zaštitu okoliša na mreži klasificira kao "ugrožene". Prema Popis velikog slona 2016. godine, ima oko 350.000 afričkih slonova savana smještenih u 30 zemalja.

Između 2011. i 2013. godine ubijeno je više od 100.000 slonova, većinom hodočasnika koji su svoje kljove tražili zbog slonovače. Zaklada za divlje životinje Afrike Procjenjuje se da u 37 zemalja živi 415.000 afričkih slonova, uključujući savane i šumske podvrste, a 8 posto lovokradica godišnje ubijaju.

• Blanc, J. "Loxodonta africana." IUCN crveni popis ugroženih vrsta: e. T12392A3339343, 2008.
• "Slon"Afrička zaklada za divlje životinje.
• Foley, Charles A. H. i Lisa J. Faust. "Brz rast populacije kod slona Loxodonta Africana Populacija koja se oporavlja od krivolova u Nacionalnom parku Tarangire, Tanzanija." oriks 44.2 (2010): 205–12. Ispis.
• Goldenberg, Shifra Z. i George Wittemyer. "Siroče i raseljavanje natalnih skupina povezane su s socijalnim troškovima kod ženskih slonova." Ponašanje životinja 143 (2018): 1–8. Ispis.
• Kohi, Edward M. i sur. "Afrički slonovi (Loxodonta Africana) pojačavaju pregledavanje heterogenosti u afričkoj Savani." Biotropica 43.6 (2011): 711–21. Ispis.
• McComb, Karen i sur. "Matrijarhi kao skladišta društvenog znanja u afričkim slonovima." Znanost 292.5516 (2001): 491–94. Ispis.
• Tchamba, Martin N. i sur. "Gustoća biljne biomase kao pokazatelj opskrbe hranom za slonove (Loxodonta Africana) u nacionalnom parku Waza, Kamerun." Tropska znanost o očuvanju 7.4 (2014): 747–64. Ispis.
• "Status afričkih slonova." Svjetski magazin o divljini, Zima 2018.
• Wato, Yussuf A. i sur. "Rezultati dugotrajne suše kod gladi afričkog slona (Loxodonta Africana)." Biološka zaštita 203 (2016): 89–96. Ispis.
• Wittemyer, G. i W. M. Getz. "Hijerarhijska struktura dominacije i društvena organizacija afričkih slonova, Loxodonta Africana." Ponašanje životinja 73.4 (2007): 671–81. Ispis.