Teorije ranog života: Primordijalna juha

Rana atmosfera Zemlje bila je atmosfera koja je smanjivala, što znači da je bilo malo do toga kisik. Smatralo se da plinovi koji uglavnom čine atmosferu uključuju metan, vodik, vodenu paru i amonijak. Mješavina ovih plinova uključivala je mnoge važne elemente, poput ugljika i dušika, koje je moguće preurediti u proizvodnju aminokiseline. Budući da su aminokiseline građevni blokovi proteini, znanstvenici vjeruju da bi kombiniranje ovih vrlo primitivnih sastojaka moglo dovesti do stvaranja organskih molekula na Zemlji. To bi bili prethodnici života. Mnogi su znanstvenici radili kako bi dokazali ovu teoriju.

Ideja o "iskonskoj juhi" nastala je kada su ruski znanstvenik Alexander Oparin i engleski genetičar John Haldane došli na ideju neovisno. Teoretiziralo se da je život započeo u oceanima. Oparin i Haldane mislili su da se s mješavinom plinova u atmosferi i energijom udara munje aminokiseline mogu spontano formirati u oceanima. Ova ideja je danas poznata kao "praiskonska juha". 1940. god.

1953. američki znanstvenici Stanley Miller i Harold Urey testirali su teoriju. Oni su kombinirali atmosferske plinove u količinama za koje se mislilo da sadrže ranu Zemljinu atmosferu. Zatim su simulirali ocean u zatvorenom aparatu.

Uz stalne udare groma simulirane pomoću električnih iskre, uspjeli su stvoriti organske spojeve, uključujući aminokiseline. U stvari, gotovo 15 posto ugljika u modeliranoj atmosferi pretvorilo se u različite organske građevne blokove u samo tjedan dana. Čini se da je ovaj revolucionarni eksperiment dokazao da se život na Zemlji mogao spontano stvoriti iz neorganski sastojci.

Eksperiment Miller-Urey zahtijevao je stalne udare munje. Iako su munje bile vrlo uobičajene na ranoj Zemlji, nisu bile stalne. To znači da iako je stvaranje aminokiselina i organskih molekula bilo moguće, to se najvjerojatnije nije dogodilo tako brzo ili u velikim količinama koje je eksperiment pokazao. To samo po sebi ne opovrgava hipoteza. Samo zato što bi postupak trajao dulje nego što simulacija laboratorija sugerira, ne negira činjenicu da su građevinski blokovi mogli biti napravljeni. To se možda nije dogodilo za tjedan dana, ali Zemlja je bila oko više od milijardu godina prije nego što se stvorio poznati život. To je sigurno bilo u vremenskom okviru za stvaranje života.

Ozbiljniji mogući problem s pokusom Miller-Urey primordijalne supe je što znanstvenici sada otkrivaju dokaz da atmosfera rane Zemlje nije bila potpuno ista kao što su Miller i Urey simulirali u svojim eksperiment. Vjerojatno je bilo puno manje metana u atmosferi tijekom ranih godina Zemlje nego što se prije mislilo. Budući da je metan bio izvor ugljika u simuliranoj atmosferi, to bi još više smanjilo broj organskih molekula.

Iako iskonska juha u drevnoj Zemlji možda nije bila potpuno ista kao u Miller-Ureyjevom eksperimentu, njihov trud je i dalje bio vrlo značajan. Njihov prvobitni eksperiment s juhom dokazao je da se organske molekule - građevni blokovi života - mogu načiniti od anorganskih materijala. Ovo je važan korak u promišljanju kako je život započeo na Zemlji.