Kad mislite na mliječnu travu, vjerojatno mislite na leptire monarha. U larvalnom stadiju svog životnog ciklusa, leptir monarh se hrani isključivo biljkama mliječnih trava, zeljastih trajnica u rodu. Asclepias. Odnos monarha i morske trave možda je najpoznatiji primjer specijalizacije. Kao specijalizirane hranilice, gusjenice monarha zahtijevaju posebnu biljku domaćina - mliječne trave, kojom bi se mogle hraniti. Bez mliječne trave monarhi ne mogu preživjeti.
Pad broja leptira monarha tijekom posljednjih desetljeća ukazao je na potrebu očuvanja staništa monarha. Konzervatori su apelirali na one koji brinu o monarhijima da uzgajaju i štite sastojke mliječnih trava uz put migracije monarha u Sjevernu Ameriku. Vrtlari, školarci i ljubitelji leptira odgovorili su sadnjom krpa s mliječnim travama u dvorištima i parkovima od Meksika do Kanade.
Ako ste tražili gusjenice monarha na biljkama mliječnih trava, vjerojatno ste primijetili mnoštvo drugih insekata za koje se čini da vole mliječne trave. Biljka podržava čitavu zajednicu insekata. 1976. dr. Patrick J. Dailey i njegovi kolege obavili su istraživanje insekata povezanih s jednim štandom mliječne trave u Ohiju, dokumentirajući 457 vrsta insekata koji predstavljaju osam naloga insekata.
Tamo gdje postoji jedna velika kuka u obliku mliječne trave, obično ih je više. Nezrele bube sa mliječnim travama obično se nalaze u grozdovima, pa će njihova prisutnost zapeti za oko. Odrasla velika buba mliječne trave je duboke narančaste i crne boje, a izrazita crna traka preko leđa pomaže joj razlikovati od sličnih vrsta. Duljina varira od 10 do 18 milimetara.
Veliki grmovi s mliječnim voćama hrane se uglavnom sjemenkama unutar mahuna. Odrasle bube s mliječnim travama povremeno uzimaju nektar iz cvjetova mliječne trave ili usisavaju sok iz biljke mliječne trave. Poput leptira monarha, velike bube iz mliječnih trava odvajaju otrovne srčane glikozide iz biljke mliječne trave. Oni oglašavaju svoju otrovnost za grabežljivce aposematičnom bojom, koja odbija grabežljivce.
Kao i kod svih pravih kukaca, i velike bube pod drogom podvrgavaju se nepotpunim ili jednostavnim metamorfozama. Nakon parenja ženke odlažu jaja u pukotine između sjemenki mahuna. Jaja se razvijaju četiri dana prije izlijevanja sitnih nimfi. Nimfe rastu i tope se kroz pet stadija ili razvojnih stadija tijekom mjesec dana.
Mali kukac iz mlijeka sličan je svom većem rođaku po izgledu i navikama. Mali, ili uobičajeni buba s mliječnim travama doseže samo 10 do 12 milimetara u duljinu. Dijeli narančasto-crnu shemu boja velikog buba s mliječnim travama, ali njegovo je označavanje drugačije. Narančasta ili crvene trake na dorzalnoj strani oblikuju podebljano oznaku X, iako sredina X nije potpuna. Mali kukac s mliječnim travama također ima potamnjeno crvenu mrlju na glavi.
Odrasli mali bugovi hrane se sjemenkama mliječnih trava i mogu uzimati nektar iz cvjetova mliječne trave. Neki promatrači navode da se ova vrsta može očistiti ili plijeniti drugim insektima kada je sjeme mliječne trave malo.
Močvarac iz bučinog mlijeka izgleda poput bubama na steroidima. Tijelo mu je robusno i zaobljeno, duljine 1 centimetar. Noge, pronotum (ploča koja prekriva grudni koš), glava i donja strana su jednoliko crni, ali su mu elytra (podlaktice) hrabro označeni dubokom crvenkasto narančastom i crnom bojom. Močvarska buba jedan je od sjemenskih i lisnih hrošča.
U ličinke i odrasle faze svog životnog ciklusa, močvarne bube mljevenjače uglavnom se hrane mliječnim travama. Više vole močvarske mliječne trave (Asclepias incarnata), ali lako će se hraniti običnom mliječnom travom (Asklepija siriaka). Poput gusjenica monarha, močvarni bube s mliječnim travama poduzimaju mjere kako bi smanjili protok ljepljivog soka iz biljke domaćina. Prerezali su vene mliječne trave kako bi pustio sok prije nego je žvakao list.
Kao i svi pripadnici reda buba, buba s močvarnim mlijekom prolazi potpunu metamorfozu. Ženka parenja polaže svoja jajašca s donje strane listova mliječne trave kako bi se novonapete ličinke mogle odmah hraniti. U konačnom slučaju, ličinke se spuštaju na zemlju kako bi se opušile u tlu.
Crvena mliječna trava je buba dlana, tako nazvana po svojim neobično dugim antenama. Kao i bube i bube, o kojima smo ranije raspravljali, crvena trava trava nosi boje upozorenja crvenu / narančastu i crnu.
Ove animirane bube nalaze se u mrljama mliječnih trava od kraja proljeća do ljeta. Više vole običnu mliječnu travu (Asklepija siriaka) ali naseljavat će se za druge vrste mliječnih algi ili čak osip gdje uobičajene mliječne alge nisu česte. Ženke parova odlažu jaja na stabljike mliječne trave, u blizini zemlje ili ispod linije tla. Ličinke buba crvenih trava razvijaju se i prezimljuju unutar korijena biljaka mliječnih trava i pupaju se u proljeće.
Plava (ili kobaltova) buba mljevenih trava nije crvena, narančasta i crna, ali ovaj insekt koji jede mliječne trave izlučuje toksine iz biljke domaćina, kao što to čine monarhi. Zna se da su ličinke plavih hroščića mljeveno korijenje na mliječnim travama i pasama.
Ženke plave bube s mlijekom su višestruke, što znači da se pare s više partnera. Jedna buba s crvenom travom zaslužila je počasnu spomenu u Knjizi zapisa insekata na Sveučilištu Florida zbog takvog ponašanja. Smatra se da se parila 60 puta.
Pločaste, žuto-narančaste sapsuckers poznate kao lisne uši nisu specijalizirane za mliječne trave, ali izgleda da su vješti u tome. Nazvani i lisnatim lisnatim ušiju, porijeklom su iz mediteranske regije, ali se šire biljkama oleandera u Sjevernu Ameriku. Listne uši s mliječnom travom sada su dobro uspostavljene u SAD-u i Kanadi.
Iako zaraze lisnih uši nisu dobre vijesti za biljke, odlične su vijesti za ljubitelje insekata. Jednom kada vam mliječna trava privuče lisne uši, u vašem vrtu ćete pronaći pojedine vrste uši jesti: bubamare, čipke, bubice, minutne gusarske bube i još mnogo toga. Dok lisne uši ostavljaju za sobom trag ljepljive, slatke medene rode, vidjet ćete i mrave, ose i ostale insekte koji vole šećer.
Krznena mliječna trava gusjenica gusjenica izgleda poput sićušnog medvjeda prekrivenog gnojem crne, narančaste i bijele boje. U svoje prve tri životinje gusjenice kljova moljaca iz mliječnih trava hrane se vrtoglavo, pa ćete tako naći cijele listove mliječne trave u gusjenicama. Gusjenice moljca mliječne trave razmnožavaju sastojak mliječnih trava u nekoliko dana.
Odrasli moljac povremeno se primjećuje na travama i dojkama, mada vas možda neće toliko impresionirati da ga primijetite. Majčina dušica majčina dušica ima mišja siva krila i žuti trbuh s crnim mrljama.