U fokusu ekonomista na analiza blagostanjaili mjerenje vrijednosti koju tržišta stvaraju za društvo pitanje je kako različite tržišne strukture, savršeno natjecanje, monopol, oligopol, monopolistička konkurencijai tako dalje utječu na količinu vrijednosti stvorenu za potrošače i proizvođače.
Da bismo mogli usporediti vrijednost koju je stvorio monopol s vrijednošću stvorenom na ekvivalentnom konkurentnom tržištu, prvo moramo razumjeti koliki je tržišni ishod u svakom slučaju.
Količina koja maksimalno povećava profit monopola je količina kod koje je granični prihod (MR) u toj količini jednak granični trošak (MC) te količine. Stoga će monopolist odlučiti proizvoditi i prodavati tu količinu, s oznakom QM na gornjem dijagramu. Monopolist će tada naplatiti najvišu cijenu koju može dobiti tako da će potrošači kupiti cjelokupan proizvod tvrtke. Ovu cijenu daje krivulja potražnje (D) u količini koju monopolist proizvodi i ima oznaku PM.
Kako bi izgledao tržišni ishod za ekvivalentno konkurentno tržište? Da bismo odgovorili na to, trebamo razumjeti što predstavlja ekvivalentno konkurentno tržište.
Na konkurentnom tržištu krivulja ponude za pojedinu firmu je skraćena verzija firme krivulja graničnih troškova. (To je jednostavno rezultat činjenice da tvrtka proizvodi do točke kad je cijena jednaka graničnim troškovima.) Tržišna ponuda krivulja se, pak, pronalazi zbrajanjem krivulja ponude pojedinih tvrtki, tj. zbrajanjem količina koje svaka tvrtka proizvodi u svakoj cijena. Stoga, krivulja tržišne ponude predstavlja granične troškove proizvodnje na tržištu. Međutim, u monopolu je monopolist * cijelo tržište, pa su krivulja graničnih troškova monopola i ekvivalentna krivulja tržišne ponude u gornjem dijagramu jedno te isto.
Na konkurentnom tržištu ravnotežna količina je mjesto na kojem se križaju tržišna ponuda i krivulja potražnje na tržištu, što je označeno kao QC na gornjem dijagramu. Odgovarajuća cijena za ovu tržišnu ravnotežu označena je s PC.
Pokazali smo da monopoli dovode do većih cijena i manjih količina konzumiranih, pa vjerojatno nije šokantno što monopoli stvaraju manju vrijednost za potrošače u odnosu na konkurentna tržišta. Razlika u stvorenim vrijednostima može se prikazati gledanjem potrošački suvišak (CS), kao što je prikazano na gornjem dijagramu. Budući da i veće cijene i manje količine smanjuju potrošački višak, prilično je jasno da je potrošački višak veći na konkurentnom tržištu nego što je monopol, a svi ostali su jednaki.
Kako proizvođači sudjeluju u monopolu u odnosu na konkurenciju? Jedan od načina mjerenja blagostanja proizvođača je profitnaravno, ali ekonomisti obično mjere vrijednost stvorenu za proizvođače gledanjem višak proizvođača (PS) umjesto toga. (Međutim, ova razlika ne mijenja nikakve zaključke, jer se višak proizvođača povećava kada se profit povećava i obrnuto.)
Nažalost, usporedba vrijednosti nije toliko očita za proizvođače kao za potrošače. S jedne strane, proizvođači prodaju manje monopola nego na ekvivalentnom konkurentnom tržištu, što smanjuje višak proizvođača. S druge strane, proizvođači monopol naplaćuju višu cijenu nego što bi to imali na ekvivalentnom konkurentnom tržištu, što povećava višak proizvođača. Usporedba proizvodnog viška za monopol i konkurencijsko tržište prikazana je gore.
Dakle, koja je površina veća? Logično, mora biti slučaj da je višak proizvođača veći u monopolu nego na ekvivalentnom konkurentnom tržištu jer bi se u protivnom monopolist dobrovoljno odlučio ponašati poput konkurentnog tržišta, a ne kao monopolist!
Kada kombiniramo potrošački višak i višak proizvođača, sasvim je jasno da konkurentna tržišta stvaraju ukupni višak (koji se ponekad naziva i društveni višak) za društvo. Drugim riječima, dolazi do smanjenja ukupnog viška ili količine vrijednosti koju tržište stvara društvu kada je tržište monopol, a ne konkurencijsko tržište.
Ovo smanjenje viška zbog monopola, tzv gubitak mrtve težine, rezultati jer postoje jedinice dobra koje se ne prodaju tamo gdje je kupac (mjereno krivuljom potražnje) voljni i sposobni platiti više za stavku nego što je proizvod koštao društvo (mjereno graničnim troškovima) zavoj). Ako bi se ove transakcije desile, stvorio bi se ukupni višak, ali monopolist to ne želi zbog smanjenja cijena da bi se prodala dodatnim potrošačima ne bi bila isplativa zbog činjenice da bi morala snižavati cijene za sve potrošači. (Kasnije ćemo se vratiti na diskriminaciju cijena.) Jednostavno rečeno, poticaji monopolista nisu usklađeni s poticajima društva u cjelini, što dovodi do ekonomske neučinkovitosti.
Jasnije možemo vidjeti gubitak tjelesne težine koji je stvorio monopol ako organiziramo promjene u višku potrošača i proizvođača u tablicu, kao što je gore prikazano. Na ovaj način možemo vidjeti da područje B predstavlja prijenos viška s potrošača na proizvođače zbog monopola. Pored toga, područja E i F bila su uključena u višak potrošača i proizvođača, na konkurentnom tržištu, ali ih monopol nije u mogućnosti osvojiti. Budući da se ukupni višak smanjuje za područja E i F u monopolu u usporedbi s konkurentnim tržištem, mrtvi gubitak monopola jednak je E + F.
Intuitivno, ima smisla da područje E + F predstavlja ekonomsku neučinkovitost stvorenu jer je vodoravno omeđena jedinicama koje ne postoje proizveden od monopola i vertikalno od iznosa vrijednosti koji bi bio stvoren za potrošače i proizvođače da su te jedinice proizvedene i prodao.
U mnogim (ali ne svim) zemljama monopoli su zakonom zabranjeni, osim u vrlo specifičnim okolnostima. Na primjer, u Sjedinjenim Državama, Shermanov antitrustovski zakon iz 1890. i Claytonov antitrustovski zakon iz 1914. sprečavaju razne oblike antikonkurentnog ponašanja, uključujući, ali ne ograničavajući se, djelovanje monopoliste ili djelovanje za sticanje monopolističkog statusa.
Iako je istina da su zakoni posebno usmjereni na zaštitu potrošača, jedan im prioritet ne bi bio potreban da bi se utvrdila osnova za regulaciju antitrustovske politike. Treba se samo brinuti o učinkovitosti tržišta za cijelo društvo da bi se utvrdilo zašto su monopoli loša ideja iz ekonomske perspektive.