Gledajući unatrag, revolucionarni događaji koji su oblikovali crnu povijest možda ne izgledaju nimalo šokantno. Kroz suvremenu leću lako je pomisliti da su sudovi smatrali da je segregacija neustavna jer je to bilo ispravno učiniti ili učinak crnog sportaša nije imao nikakve veze s trkom odnosi. Zapravo, došlo je do kulturnog šoka svaki put kada su dobili crnce građanska prava. Osim toga, kada je crni sportaš na vrhu bijelog, potvrdio je ideju da su Afroamerikanci doista jednaki svim muškarcima. Zato su bokserski meč i desegregacija javnih škola napravili popis najšokantnijih događaja u crnoj povijesti.
Tijekom petodnevnih trka u Chicagu, 38 ljudi je poginulo, a više od 500 je ranjeno. Započelo je 27. srpnja 1919. godine, nakon što je bijelac uzrokovao da se crni plavac utopio. Nakon toga, policija i civili imali su nasilne sukobe, požari su zapalili vatru, a na ulice su preplavili krvoločni gromovi. Latentne napetosti između crnaca i bijelaca pojavile su se po glavi. Od 1916. do 1919., Crnci su požurili u Chicago tražeći posao, jer je gradsko gospodarstvo procvjetalo tijekom Prvog svjetskog rata. Bijelci su zamjerili prilku crnaca i konkurenciji koju su im dali u radnoj snazi, pogotovo jer su ekonomski problemi uslijedili nakon primirja. Tijekom nereda, ogorčenost se prelila. Dok se 25 drugih nereda dogodilo u američkim gradovima tog ljeta, nemiri u Chicagu smatraju se najgorima.
Kad se američki bokser Joe Louis 1938. suočio s Maxom Schmelingom, cijeli svijet je bio uvredljiv. Dvije godine prije toga, njemački Schmeling pobijedio je afroameričkog boksera, što je naciralo hvalisanje da su Arijci zaista superiorna rasa. S obzirom na to, revanš je promatran kao proxy borba između nacističke Njemačke i SAD-a - SAD se neće pridružiti Drugom svjetskom ratu do 1941. - i kao lice borbe između crnaca i Arijanaca. Prije revanša s Louis-Schmelingom, njemački bokser publicist čak se hvalio kako nijedan crnac ne može pobijediti Schmelinga. Louis mu je dokazao da nije u pravu.
U samo nešto više od dvije minute, Louis je trijumfovao nad Schmelingom, triput ga srušivši tijekom utakmice na Yankee stadionu. Nakon njegove pobjede, crnci u Americi su se radovali.
1896. Vrhovni sud presudio je u predmetu Plessy v. Ferguson koji crno-bijeli može imati odvojene, ali jednake mogućnosti, vodeći 21 državu da dopušta segregaciju u javnim školama. Ali odvojeno zapravo nije značilo jednako. Crni učenici često su pohađali škole bez struje, zatvorene kupaonice, knjižnice ili kafeterije. Djeca su proučavala iz rabljenih knjiga u prepunim učionicama.
S obzirom na to, Vrhovni sud odlučio je 1954. godine Brown v. Odbor smatra da "nauka o" odvojenom, ali jednakom "nema mjesta" u obrazovanju. Kasnije odvjetnik Thurgood Marshall, koji je zastupao crne obitelji u ovom slučaju, rekao je: "Bio sam tako sretan što sam umorio." Amsterdam News nazvao Brownu "najvećom pobjedom crnaca od proglašenja emancipacije".
U kolovozu 1955., tinejdžer iz Chicaga Emmett Till otputovao je u Mississippi da posjeti obitelj. Manje od tjedan dana kasnije, bio je mrtav. Zašto? Kako se navodi, 14-godišnjak je zviždao supruzi vlasnika bijele trgovine. U znak odmazde, muškarac i njegov brat oteli su Till-a kolovoza. 28. Potom su ga pretukli i strijeljali, na kraju ga bacili u rijeku, gdje su ga izvagali te pričvrstili industrijski ventilator na vrat bodljikavom žicom. Kad se Tillovo raspadnuto tijelo nekoliko dana kasnije pojavio, groteskno je obezglavljen. Tako su javnost mogla vidjeti nasilje počinjeno nad njenim sinom, dok je Tillina majka Mamie na njegovom sprovodu imala otvoreni kovčeg. Slike osakaćenih Till izazvale su globalno bijes i pokrenule američki pokret za građanska prava.
Kad je Rosa Parks uhićena u prosincu 1, 1955, u Montgomeryju, Alabama, jer nije dao svoje mjesto bijelcu, koji je znao da će to dovesti do bojkota 381 dana? U Alabami su tada crnci sjedili iza autobusa, dok su bijelci ispred. Ako bi se prednja sjedala ipak ponestala, crnci su trebali prepustiti svoje mjesto bijelim. Kako bi zaustavili ovo pravilo, od crnaca u Montgomeryju zamoljeno je da ne voze gradskim autobusima na dan kad su se Parkovi pojavili na sudu. Kad je proglašena krivom za kršenje zakona o segregaciji, bojkot je nastavio. Vožnja automobilom, taksijem i pješačenjem crnci su bojkotirali mjesecima. Tada je, 4. lipnja 1956., savezni sud proglasio odvojeno sjedenje neustavnim, odluku koju je Vrhovni sud podržao.
Samo dan prije atentata 4. travnja 1968. vlč. Martin Luther King Jr. razgovarao je o svojoj smrtnosti. "Kao i bilo tko, i ja bih želio živjeti dug život... Ali to se sada ne tiče. Samo želim učiniti Božju volju ", rekao je tijekom govora" Mountaintop "u hramu Mason u Memphisu, Tenn. King je došao u grad voditi marš štrajkajućih sanitarnih radnika. Bio je to posljednji marš koji je vodio. Dok je stajao na balkonu mosta Lorraine, jedan ga je hitac pogodio u vrat i ubio. Neredi u više od 100 američkih gradova uslijedili su nakon vijesti o ubojstvu, od kojih je James Earl Ray osuđen. Ray je osuđen na 99 godina zatvora, gdje je umro 1998. godine.
Kada su četvorica policajaca iz Los Angelesa uhvaćena na vrpci kako tuče crnog vozača Rodneya Kinga, mnogi u crnoj zajednici osjećali su se osvećenim. Netko je napokon uhvatio policijsku brutalnost na vrpci! Možda bi vlasti koje su zloupotrijebile svoju moć bile odgovorne. Umjesto toga, 29. travnja 1992. sva bijela porota oslobodila je službenika premlaćivanja Kinga. Kad je presuda objavljena, širom Los Angelesa raširile su se pljačke i nasilje. Oko 55 ljudi je poginulo tijekom pobune, a više od 2000 je ranjeno. Također, dogodila se procijenjena šteta na imovini od milijardu dolara. Tijekom drugog suđenja, dva oficira za prekršaje osuđena su na saveznim optužbama za kršenje kraljevih građanskih prava, a King je osvojio 3,8 milijuna dolara odštete.