Jedna od odluka s kojom se novi učitelj može suočiti je hoće li se pridružiti udruženju učitelja ili ne. U nekim slučajevima to uopće nije izbor. U osamnaest država zakonito je prisiliti nastavnike da podržavaju sindikat zahtijevajući od nastavnika koji nisu članovi da plaćaju naknadu sindikatu kao uvjet za nastavak zaposlenja. Te države uključuju Aljasku, Kaliforniju, Connecticut, Delaware, Havaje, Illinois, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, New Jersey, New York, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Washington i Wisconsin.
U drugim državama postaje individualna odluka hoćete li se pridružiti udruženju učitelja ili ne. Sve se na kraju svodi na to vjerujete li ili ne, da su prednosti pridruživanja sindikalnom učitelju nadmoćnije.
Čak i ako živite u državi u kojoj vam zakonski ne mogu prisiliti ruku na članstvo u sindikat, možda će vam se dogoditi da drugi učitelji izvrše pritisak na to. To je zato što su sindikati učitelja moćan entitet. Snaga je u brojkama. Što više članova ima sindikat, to oni imaju i veći glas.
Odluku u koji se savez pridružite obično diktira distrikt u kojem radite. Kad se učlanite u lokalnu zajednicu, obično se pridružujete državi i nacionalnim pripadnicima te zajednice. Većina okruga okružena je jednom podružnicom, tako da može biti teško pridružiti se još jednom. Dva najveća nacionalna sindikata uključuju:
Većina nastavničkih sindikata nudi članstvo u različitim ulogama u školama. Oni uključuju nastavnike (uključujući nastavnike / zaposlenike visokog obrazovanja), administratore, profesionalce u obrazovnoj podršci (skrbnici, održavanje, vozači autobusa, osoblje kafeterija, administrativni asistenti, školske sestre itd.), umirovljeni učitelji, studenti u obrazovnim programima i zamjenici učitelja.
U državama u kojima u osnovi niste prisiljeni učlaniti se u sindikat učitelja, postaje individualni izbor želite li se pridružiti sindikatu ili ne. Postoji nekoliko razloga zbog kojih pojedinac ne može izabrati za članstvo u sindikatu. To uključuje: