U doba s gotovo nikakvim reguliranjem poslovanja, industrije poput željeznica, čelika i nafte postale su monopoli. I potrošači i radnici su se mogli iskoristiti. Trebalo je desetljeća sve jačeg bijesa prije nego što su najgrublji zloupotrebe pljačkaških baruna stavljeni pod kontrolu.
Evo nekih od najviše zloglasni razbojnički baruni od kasnih 1800. U svoje vrijeme često su ih hvalili kao biznismene vizionare, ali njihove su prakse, kada se pažljivo ispitaju, često bile grabežljive i nepoštene.
Ustao iz vrlo skromnih korijena kao operator jednog malog trajekta u luci New York, čovjek koji bi postati poznat kao "The Commodore" dominirao bi čitavom transportnom industrijom u Sjedinjenim Državama.
Vanderbilt je napravio bogatstvo upravljajući flotom parnih brodova i gotovo savršenim vremenskim prelaskom napravio je prijelaz na posjedovanje i upravljanje željeznicama. U jednom trenutku, ako želite nekamo otići ili premjestiti teret, u Ameriku, vjerojatno biste morali biti kupac Vanderbilta.
Počevši kao mali poduzetnik, Gould se preselio u New York City 1850-ih i počeo trgovati dionicama na Wall Streetu. U tadašnjoj nereguliranoj klimi, Gould je naučio trikove poput "skretanja u kut" i brzo stekao bogatstvo.
Oduvijek smatran dubokim neetičkim, Gould je bio poznat po podmićivanju političara i sudaca. Sudjelovao je u borbi za željeznicu Erie krajem 1860-ih, a 1869. izazvao je financijsku krizu kada je sa svojim partnerom Jimom Fiskom pokušao kutak na tržištu zlata. Zaplet za preuzimanje zlata u zemlji mogao bi srušiti cjelokupno američko gospodarstvo da ga nije spriječilo.
Jim Fisk bio je plameni lik koji je često bio u središtu javnosti i čiji je skandalozni osobni život doveo do vlastitog ubojstva.
Nakon što je u tinejdžeri u New Englandu započeo kao putujući trgovac, zaradio je bogatstvo trgovanje pamukom, s sjenovitim vezama, tijekom građanskog rata. Nakon rata gravitirao je Wall Streetu, a nakon što je postao partner s Jayom Gouldom, postao je poznat po svojoj ulozi u filmu Erie Railroad War, koji su on i Gould vodili protiv Corneliusa Vanderbilta.
Fisk je upoznao svoj kraj kad se umiješao u ljubavnički trokut i snimljen je u predvorju luksuznog hotela na Manhattanu. Dok se zadržavao na smrtnoj postelji, posjetio ga je njegov partner Jay Gould i prijatelj, zloglasni njujorški politički lik Gazda Tweed.
John D. Rockefeller je kontrolirao velik dio američke naftne industrije tijekom 19. stoljeća, a njegova poslovna taktika učinila ga je jednim od najozloglašenijih od pljačkaških baruna. Pokušao je zadržati niski profil, ali muckrakeri su ga na kraju razotkrili kao da je korumpirao velik dio naftnog poslovanja monopolističkim praksama.
Čvrsti stisak koji je Rockefeller imao prema naftnoj industriji zrcalila je kontrola koju je Andrew Carnegie provodio na industriji čelika. U vrijeme kada je čelik bio potreban za željezničke pruge i druge industrijske svrhe, Carnegieove mlinove proizvodile su velik dio nacije.
Carnegie je bio žestoko protiv sindikata, a štrajk kao njegov mlin u Homesteadu, Pennsylvania, pretvorio se u mali rat. Stražari Pinkertona napali su štrajkaše i ranili ih zarobljeni. No, kako se svađala u tisku, Carnegie je bio izvan dvorca koji je kupio u Škotskoj.
Carnegie se, poput Rockefellera, okrenuo filantropiji i uložio milijune dolara u izgradnju knjižnica i drugih kulturnih institucija, poput New Yorkova čuvenog Carnegie Halla.