Roberta Fultona parobrod Clermont je nesumnjivo bio pionir praktičnih parnih brodica. 1801. Robert Fulton sklopio je partnerstvo s Robertom Livingstonom kako bi izgradio Clermont. Livingston je dvadeset godina dobio monopol na parnu plovidbu rijekama New Yorka, pod uvjetom da je proizveo brod na parni pogon koji može putovati četiri milje na sat.
Robert Fulton stigao je u New York 1806. godine i započeo gradnju Clermonta, nazvanog po imanju Roberta Livingstona na rijeci Hudson. Zgrada je obavljena na istočnoj rijeci u New Yorku. Međutim, Clermont je tada bio ritam šale prolaznika, koji su ga prozvali "Fultonova ludost".
U ponedjeljak, 17. kolovoza 1807., započelo je prvo putovanje Clermontom. Privodeći zabavu pozvanih gostiju, Clermont se otisnuo u jedan sat. Pinewood je bio gorivo. Brod je u utorak stigao u Clermont, udaljen 110 milja od New Yorka. Nakon noći u Clermontu, putovanje je nastavljeno u srijedu. Do Albanyja, udaljenog četrdeset milja, stigla je za osam sati, napravivši rekordnih 150 milja u trideset dva sata. Vraćajući se u New York City, udaljenost je prekrivena za trideset sati. Parobrod Clermont bio je uspješan.
Brod je tada bio postavljen dva tjedna dok su bile izgrađene kabine, krov izgrađen nad motorom i pokrivači postavljeni iznad kotača za vesla da bi zahvatili vodeni sprej. Tada je Clermont počeo redovito putovati u Albany, prevozeći ponekad stotinu putnika, čineći obilazak svakih četiri dana i nastavljajući sve dok plutajući led nije označio pauzu za zimu.
Robert Fulton bio je jedna od najvažnijih ličnosti rane američke tehnologije. Prije nego što je njegov parni brod Clermont prvi put uzletio na rijeku Hudson 1807. godine, godinama je radio u Engleskoj i Francuskoj o industrijskom razvoju, posebno unutarnjoj plovidbi i rezanju kanala, i izgradili podmornica.