Južnoafrički identitetni broj 1970-ih i 80-ih bio je propisan Aparthejd doba ideala rasne registracije. Stupio je na snagu do 1950 Zakon o registraciji stanovništva koja je identificirala četiri različite rasne skupine: bijelu, obojenu, bantu (crnu) i druge. Tijekom sljedeća dva desetljeća rasna klasifikacija obojenih i 'ostalih' skupina proširila se sve dok početkom 80-ih nije bilo identificirano devet različitih rasnih skupina.
Zakon o crnoj zemlji
Tijekom istog razdoblja, vlada Apartheida uvela je zakone koji stvaraju „neovisne“ domove za Crnce, učinkovito ih čineći „strancima“ u njihovoj zemlji. Početno zakonodavstvo za to zapravo seže prije uvođenja Apartheida - 1913 Crni (ili domoroci) Zakon o zemljištu, koje su stvorile "rezerve" u pokrajinama Transvaal, Orange Free i Natal. Provincija Cape bila je isključena jer su Blacks još uvijek imali ograničenu franšizu (ukorijenjenu u Južnoafričkom zakonu kojim je nastao Unija) i za koje je bila potrebna dvotrećinska većina u parlamentu za uklanjanje. Sedam posto kopnene površine Južne Afrike bilo je posvećeno otprilike 67% stanovništva.
Zakonom o vlastima u Bantu iz 1951. godine vlada Apartheida vodi put uspostavljanja teritorijalnih vlasti u rezervama. Zakon o Ustavu Transkei iz 1963. godine dao je prvu samoupravnu rezervu, a s 1970. god Zakon o državljanstvu domovine Bantu i Zakon o ustavu domovine Bantu iz 1971. godine proces je napokon „Legalizirao”. QwaQwa je proglašen drugim samoupravnim teritorijem 1974. godine, a dvije godine kasnije, Zakonom o Ustavu Republike Transkei, prva od domovina postala je "neovisna".
Rasne kategorije
Do ranih 80-ih, stvaranjem neovisnih domovina (ili Bantustanaca), Crnci se više nisu smatrali 'istinskim' građanima Republike. Preostali građani Južne Afrike klasificirani su u osam kategorija: bijeli, rta obojeni, malajski, griqua, kineski, indijski, ostali azijski i ostali obojeni.
Južnoafrički matični broj bio je dugačak 13 znamenaka. Prvih šest znamenki dalo je datum rođenja nositelja (godina, mjesec i datum). Sljedeće četiri znamenke djelovale su kao serijski broj za razlikovanje ljudi rođenih istog dana i za razlikovanje spolova: znamenke od 0000 do 4999 bile su za žene, a 5000 do 9999 za muškarce. Jedanaesta znamenka označavala je da li je nositelj državljanin SA (0) ili ne (1) - potonji za strance koji imaju pravo boravka. Predzadnja cifra zabilježena u skladu s gornjim popisom - od bijelaca (0) do ostalih boja (7). Konačna znamenka ID broja bila je aritmetička kontrola (poput posljednje znamenke na ISBN brojevima).
Post apartheida
Rasni kriteriji za matične brojeve uklonjeni su Zakonom o identifikaciji iz 1986. (koji je također ukinuo 1952 Zakon o crnim (ukidanje propusnica i koordinacija dokumenata), inače poznat kao Zakon o prolazu) dok je 1986 Obnova zakona o državljanstvu Južne Afrike svom crnom stanovništvu vratio državljanstvo.