Specijalni agenti National Geographic često prikazuju gomilu flota, smrtonosnih geparda koji proždiru stado vrba. Koliko god bile opasne, ove mačke ne bi bile konkurencija za mnogo veće, smrtonosnije, a pritom izrazito manje inteligentne sisavci kenozojske ere, od ogromnih nosoroga, svinja, hijena i medvjeda do divovskih kitova i sabljastih tigrovi. Evo popisa 10 najsmrtonosnijih sisavaca kenozojske ere i jedne kredne zvijeri.
Mjeri 13 stopa od njuške do repa i teži najmanje pola tone, Andrewsarchus bio je najveći kopneni sisavac koji je ikada živio; sama je lubanja bila dugačka dva i pol metra i obrasla brojnim oštrim zubima. Čudno, ipak, ovo eocen grabežljivac nije bio predak modernim grabežljivcima poput vukova, tigrova ili hijena, već je pripadao istoj općoj obitelji (artiodaktili ili kopita neparnih kopitara) kao deve, svinje i antilope. Što je Andrewsarchus jeo? Znanstvenici nisu sigurni, ali vjerojatni kandidati uključuju divovske kornjače i "gromoglasne zvijeri" poput Brontotheriuma.
Za razliku od ostalih sisavaca s ovog popisa, Brontotherium ("gromova zvijer") bila je potvrđena biljojeda. Ono što ga je učinilo toliko smrtonosnim bili su čvrst nosni rog i težina od dvije do tri tone, što premašuje većinu suvremenog nosoroga. Brontotherium je toliko impresionirao paleontologe da je imenovan četiri puta (njegovi sada odbačeni uglednici uključuju Megacerops, Titanops i Brontops). Koliko god bilo veliko, ovo eocen sisavac (ili jedan od njegovih bliskih rođaka) možda je bio plijen malo manjem Andrewsarchusu.
Eocenska epoha bila je dobro vrijeme da bude divovski, smrtonosni sisavac. Pored Andrewsarcha i Brontotheriuma, bilo je i Entelodon, poznata kao "svinja ubojica", životinja veličine krave, opremljena građevinom buldoga i opasnim setom očnjaka. Poput svojih srodnih megafaunskih sisavaca, i ova polutona životinja poput svinje posjedovala je neobično mali mozak, što ju je možda učinilo sklonijom punjenja većih i opasnijih suparnika.
špiljski medvjed (Ursus spelaeus) dobiva više pažnje, ali golemi medo kratkog lica (Arctodus simus) bila je ozbiljnija urinska prijetnja ledeno doba Sjeverna Amerika. Ovaj je medvjed mogao trčati brzinom od 30 ili 40 milja na sat, barem u kratkim trkama, a mogao bi se unatrag do svoje pune visine od 12 ili 13 stopa zastrašiti plijen. Za razliku od špiljskog medvjeda, Arctodus simus preferirano meso povrću. Ipak, nije poznato je li divovski kratkodlaki medvjed aktivno lovio svoje obroke ili je bio lopov koji je ubijao druge, manje pleistocenske grabežljivce.
Kitov ubojica dugačak 50 stopa, opremljen zubima od 12 inča i robusnim mozgom sisavaca, gorostas bio je gotovo na vrhu miocenski prehrambeni lanac - čiji je jedini suparnik dugačak 50 tona Megalodon, čiji je status a pretpovijesni morski pas sprječava da bude uključen na ovaj popis sisavaca. Ime vrste ove vrste kitova (Leviathan melvillei) odaje počast Hermanu Melvilleu, autoru knjige "Moby Dick." Ime izvornog roda nedavno je promijenjeno u Livyatan, budući da je „Leviathan“ već dodijeljen pretpovijesnom slonu.
Smilodon, također poznat kao sabljaste tigra, nije dio ovog popisa. To je zato što sve opasnija mačka sabljast mačak ledeno doba epoha je bila Megantereon, koja je bila mnogo manja (dugačka samo oko četiri metra i 100 kilograma), ali i mnogo okretnija i vjerojatno sposobna loviti u koordiniranim čoporima. Kao i druge sabljaste mačke, Megantereon je skočio na svoj plijen s visokog drveća, nanio duboke rane svojim ekstremno dugim očnjacima, a zatim se povukao na sigurnu udaljenost dok je žrtva krvarila.
Čini se da je svaki živi sisavac danas imao veću verziju tijekom pleistocenske epohe, prije milijun ili nešto godina. Pachycrocuta, na primjer, također poznat kao the divovska hijena, izgledala je kao moderna pjegava hijena izduvana i do tri puta više od svoje normalne veličine. Kao i druge hijene, Pachycrocuta od 400 kilograma vjerojatno je ukrala plijen od uspješnijih predatora, ali njegova zaliha izgradnja i oštri zubi učinili bi to više nego podudarnošću bilo kojeg prapovijesnog lava ili tigra koji mu se usprotivi prisutnost.
Drevni sisavci nisu bili samo smrtni zbog mrlje velike veličine ili izrazito oštrih zuba. Paranthropus, bliski rođak poznatijeg ljudskog pretka Australopithecus, bio je opremljen samo većim mozgom i (vjerojatno) bržim refleksima. Iako je Paranthropus uglavnom stasao na biljkama, možda je bio sposoban da se spoji i brani od većih graničnika manjeg mozga pliocen Afrika, adlum modernog ljudskog društvenog ponašanja. Paranthropus je bio i veći od većine hominida svog doba, relativno velikan visok pet metara i težak 100 do 150 kilograma.
Poznatiji kao "marsupial lav" Thylacoleo je sjajan primjer konvergentne evolucije na djelu. Nekako se taj srodnik maternica i kengura razvio kao da je sabljasta tigra, samo s većim zubima. Thylacoleo je posjedovao jedan od najmoćnijih ugriza bilo koje životinje u težinskom razredu od 200 kilograma, uključujući morske pse, ptice i dinosauruse, a to je bio jasno vrhovni grabljivac sisavaca pleistocena Australija. Njezin najbliži suparnik bio je džinovski gušter monitora megalania, koju je povremeno mogao loviti (ili je lovio).
Izuzetak na ovom popisu je Repenomamus („gmazov sisavac“). Stariji je od svojih kenozojskih rođaka (datira iz ranih vremena) Krićanski razdoblje, prije otprilike 125 milijuna godina) i težio je oko 25 kilograma (što je i dalje puno heftije od većine sisavaca veličine miša). Razlog zbog kojeg je zaslužna za žalbu "smrtonosna" je taj što je Repenomamus jedini mezozojski sisavac za koji se zna da jede dinosauruse. Ulomak predaka Triceratops Psittacosaurus nađeno je sačuvano u jednom fosiliziranom želucu jednog primjerka.