Woodrow Wilson rođen je 28. prosinca 1856. u Stauntonu u Virginiji. Izabran je za dvadeset osmog predsjednika 1912. godine, a na dužnost je stupio 4. ožujka 1913. godine. Slijedi deset ključnih činjenicama koje je važno razumjeti pri proučavanju života i predsjedavanja Woodrowa Wilsona.
Wilson je bio prvi predsjednik koji je doktorirao na Sveučilištu Johns Hopkins iz politologije. Dodiplomski je studij stekao na College of New Jersey, koji je 1896. preimenovan u University of Princeton.
Nova sloboda ime je Wilson-ovih predloženih reformi izrečenih tijekom govora kampanje i obećanja data tijekom predsjedničke kampanje 1912. godine. Postojala su tri glavna načela: tarifna reforma, reforma poslovanja i bankarska reforma. Nakon što su izabrani, usvojena su tri prijedloga zakona kako bi se pomoglo napredovanju Wilsonove agende:
Sedamnaesti amandman službeno je usvojen 31. svibnja 1913. godine. Wilson je bio predsjednik gotovo tri mjeseca. Amandmanom je predviđen neposredni izbor senatora. Prije njegovog usvajanja, senatori su birali državne zakone.
Woodrow Wilson vjerovao je u segregaciju. U stvari, on je dozvolio dužnosnicima svog kabineta da proširi segregaciju unutar vladinih odjela na načine koji nisu bili dopušteni od kraja Građanski rat. Wilson je podržao D. W. Griffithov film "Rođenje nacije", a čak je uključio i sljedeći citat iz njegove knjige "Povijest američkog naroda": "Bijele ljude je potaknuo puki instinkt samoodržanja... sve dok napokon nije nastao veliki Ku Klux Klan, istinsko carstvo Juga, kako bi zaštitilo južnu zemlju. "
Dok je Wilson bio na vlasti, Meksiko je bio u stanju pobune. Venustiano Carranza postao predsjednikom Meksika nakon svrgavanja Porfiria Díaza. Međutim, Pancho Villa držali veći dio sjevernog Meksika. 1916. Villa je prešla u Ameriku i ubila sedamnaest Amerikanaca. Wilson je odgovorio slanjem 6000 vojnika pod General John Pershing na područje. Kad je Pershing progonio Vilu u Meksiko, Carranza nije bio zadovoljan i odnosi su postali napeti.
1917. Amerika je presrela telegram između Njemačke i Meksika. U telegramu je Njemačka predložila da Meksiko krene u rat sa Ujedinjene države kao način da odvrate pažnju SAD-a. Njemačka je obećala pomoć, a Meksiko je želio povratiti američke teritorije koje je izgubio. Telegram je bio jedan od razloga zašto se Amerika pridružila borbi na strani saveznika.
7. svibnja 1915. britanski brod Lusitania torpediran je njemačkim U-brodom 20. Na brodu je bilo 159 Amerikanaca. Ovaj je događaj izazvao bijes u američkoj javnosti i potaknuo promjenu mišljenja o umiješanosti Amerike u Prvi svjetski rat. Do 1917. godine Njemačka je najavila neograničeno podmorničko ratovanje vježbali bi njemački brodovi. 3. veljače 1917. Wilson je održao govor Kongresu gdje je objavio da su "svi diplomatski odnosi između Sjedinjenih Država i Njemačkog carstva prekinuti i da će se američki veleposlanik u Berlinu odmah povući... "Kad Njemačka nije prestala s tom praksom, Wilson je otišao u Kongres da zatraži objavu rata.
Wilson je bio predsjednik tijekom Prvog svjetskog rata. Pokušao je spriječiti Ameriku u ratu i čak je pobijedio na ponovnom izboru pod sloganom „Izbjegao nas je od rata“. Ipak, nakon potonuća Lusitanije, nastavljeno je s umetanjem njemačkih podmornica i puštanjem Zimmerman Telegram, Amerika se saveznicima pridružila u travnju 1917.
Zakon o špijunaži donesen je tijekom Prvog svjetskog rata. Zločin je učinio pomaganje neprijateljima u ratnim vremenima, ometanje vojske, regrutovanja ili vojnog roka. Zakon o sediciji izmijenio je Zakon o špijunaži smanjujući govor za vrijeme rata. Ona zabranjuje uporabu "nelojalnog, nepristojnog, podrugljivog ili nasilnog jezika" o vladi za vrijeme rata. U to je vrijeme bio ključni sudski postupak koji je uključivao Zakon o špijunaži Schenck v. Ujedinjene države.
Woodrow Wilson stvorio je svojih četrnaest točaka postavljajući ciljeve koje su SAD i kasnije ostali saveznici imali za mir širom svijeta. Zapravo ih je predstavio u govoru održanom na zajedničkom zasjedanju Kongresa deset mjeseci prije kraja Prvog svjetskog rata. Jedan od četrnaest bodova pozvao je na stvaranje svjetske asocijacije nacija koja će u Versajskom ugovoru postati Liga naroda (prethodnica Ujedinjenih naroda). Međutim, protivljenje Liga naroda u Kongresu značilo da je ugovor prošao netificirano. Wilson je pobijedio Nobelova nagrada za mir 1919. zbog svojih napora da spriječi buduće svjetske ratove.