Metafizički pjesnici pišu o važnim temama poput ljubavi i religije koristeći složene metafore. Riječ metafizička je kombinacija prefiksa „meta“ što znači „nakon“ s riječi „fizički“. Izraz "nakon fizičkog" odnosi se na nešto što znanost ne može objasniti. Izraz "metafizički pjesnici" pisac je prvi skovao Samuel Johnson u poglavlju iz "Života pjesnika" pod naslovom "Metafizički svjedok" (1779):
Johnson je metafizičke pjesnike svog vremena identificirao pomoću korištenja proširenih metafora nazvanih taštine kako bi se izrazila složena misao. Komentirajući ovu tehniku, Johnson je priznao, "ako su njihove zamisli bile naočigled, često su bile vrijedne prijevoza".
Metafizička poezija može imati različite oblike poput soneti, četveronoške ili vizualne poezije i metafizičke pjesnike nalazimo od 16. stoljeća do modernog doba.
John Donne (1572. do 1631.) sinonim je za metafizičku poeziju. Rođen 1572. godine u Londonu u rimokatoličkoj obitelji u vrijeme kada je Engleska bila u velikoj mjeri antikatolička, Donne se na kraju preobratio u anglikansku vjeru. U mladosti se Donne oslanjao na bogate prijatelje, trošeći svoje nasljedstvo na književnost, zabave i putovanja.
Donne je zaređen za anglikanskog svećenika po nalogu kralja Jamesa I. Potajno se oženio Anne More 1601. godine, a služio je vrijeme u zatvoru kao rezultat spora zbog njezine miraz. On i Anne imali su 12 djece prije nego što je umrla u porodu.
Donne je poznat po svojim Svetim sonetima, od kojih su mnogi napisani nakon smrti Anne i troje njegove djece. U sonetu "Smrt, ne budi ponosna", Koristi Donne personifikacija govoriti smrti, i tvrdi: "Robo si sudbini, slučajnosti, kraljevima i očajnim ljudima". Paradoks koji Donne koristi da izazove smrt je:
George Herbert (1593. do 1633.) studirao je na Trinity Collegeu u Cambridgeu. Na zahtjev kralja Jamesa I. služio je u Parlamentu prije nego što je postao rektor male engleske župe. Poznat je po brizi i samilosti koju je pružio svojim župljanima donoseći hranu, sakramente i njegujući ih kad su bili bolesni.
Prema Poetry Foundation, "na smrtnoj postelji predao je svoje pjesme prijatelju s molbom da oni objavljuju se samo ako mogu pomoći „bilo kojoj odbačenoj siromašnoj duši.“ „Herbert je umro od konzumiranja u mladosti 39.
Mnoge Herbertove pjesme su vizualne, s prostorom koji se koristi za stvaranje oblika koji dodatno poboljšavaju značenje pjesme. U pjesmi "Uskršnja krila", koristio je sheme rime s kratkim i dugim linijama raspoređenim na stranici. Kad su objavljene, riječi su ispisane bočno na dvije stranice okrenute tako da crte sugeriraju raširena krila anđela. Prva strofa izgleda ovako:
U jednoj od svojih zapaženijih koncepcija u pjesmi pod naslovom "The kotur", Herbert koristi svjetovni, znanstveni alat (remenicu) za prenošenje religioznog pojma utjecaja koji će čovječanstvo podići ili privući Bogu.
Marvell je bio tajnica John Milton koji je stao na stranu Cromwella u sukobu parlamentaraca i kraljevista koji je rezultirao pogubljenjem Charlesa I. Marvell je služio u parlamentu kad je Charles II vraćen na vlast tijekom obnove. Kad je Milton zatvoren, Marvell je molio da se Milton oslobodi.
Vjerojatno se najviše raspravlja o zamisli u bilo kojoj srednjoj školi u Marvellovoj pjesmi "Svojim ljubavnicama." U ovoj pjesmi govornik izražava svoje ljubav i koristi koncept „povrtne ljubavi“ koji sugerira spor rast i, prema nekim književnim kritičarima, falični ili seksualni rast.
U drugoj pjesmi, "Definicija ljubavi", Marvell zamišlja da je sudbina postavila dva ljubavnika kao Sjeverni i Južni pol. Njihova se ljubav može postići ako su ispunjena samo dva uvjeta, pad neba i pregibanje Zemlje.
Stevens je svoje pjesme napisao pod pseudonimom i usredotočio se na transformativnu snagu mašte. Svoju prvu knjigu pjesama objavio je 1923., ali široko je priznanje dobio tek kasnije u životu. Danas ga smatraju jednim od glavnih američkih pjesnika stoljeća.
Čudne slike u njegovoj pjesmi "Anegdota o Jarcu"označava ga kao metafizičku pjesmu. U pjesmi prozirni staklenka sadrži i divljinu i civilizaciju; paradoksalno je da staklenka ima svoju prirodu, ali staklenka nije prirodna.
William Carlos Williams (1883. do 1963.) počeo je pisati poeziju kao srednjoškolac. Diplomirao je na Sveučilištu u Pennsylvaniji, gdje se sprijateljio s pjesnikom Ezrom Poundom.
Williams je nastojao uspostaviti američku poeziju koja je usredotočena na zajedničke predmete i svakodnevna iskustva, kako je vidljivo iz "The Crvena kolica. " Ovdje Williams koristi običan alat poput kolica za opisivanje vremena i vremena mjesto.
Williams je također skrenuo pozornost na paradoks beznačajnosti jedne smrti protiv velikog životnog prostora. U pjesmi Pejzaž s padom Ikara, on je suprotan užurbanom krajoliku - primjećujući more, sunce, proljeće, zemljoradnik koji je oran polja - sa Ikarovom smrću: