Opsada Charlestona u američkoj revoluciji

Opsada Charlestona odvijala se od 29. ožujka do 12. svibnja 1780 Američka revolucija (1775. - 173.) i nastao je nakon promjene britanske strategije. Preusmjeravajući fokus na južne kolonije, Britanci su 1778. prvi uhvatili Savannah, GA, prije nego što su započeli veliku ekspediciju protiv Charlestona, SC, 1780. Slijetanje, General-potpukovnik sir Henry Clinton proveli kratku kampanju koja je potjerala američke snage General bojnik Benjamin Lincoln natrag u Charleston. Provodeći opsadu grada, Clinton je prisilio Lincolna na predaju. Poraz je rezultirao jednom od najvećih pojedinačnih predaja američkih trupa i stvorio je stratešku krizu na Jugu za kontinentalni kongres.

1779. general-potpukovnik sir Henry Clinton počeo je izrađivati ​​planove za napad na južne kolonije. To je uvelike poticalo uvjerenje da je podrška lojalista u regiji snažna i da će olakšati njezino ponovno uspostavljanje. Clinton je imala pokušao zarobiti Charleston, SC u lipnju 1776., međutim misija nije uspjela kada su mornaričke snage admirala Sir Petera Parkera bile odbačene od strane ljudi pukovnika Williama Moultrieja u tvrđavi Sullivan (kasnije Fort Moultrie). Prvi potez nove britanske kampanje bio je hvatanje Savannah, GA.

Stigavši ​​sa snagom od 3.500 ljudi, potpukovnik Archibald Campbell 29. prosinca 1778. grad je bez borbe zauzeo. Francuske i američke snage pod general-bojnikom Benjaminom Lincolnom 16. rujna 1779. godine opsadale su grad. Napad na britanska djela mjesec dana kasnije, Lincolnovi ljudi su odbijeni i opsada nije uspjela. 26. prosinca 1779. Clinton je u New Yorku ostavio 15.000 ljudi pod generalom Wilhelmom von Knyphausenom General George Washingtonvojske i otplovio je prema jugu s 14 ratnih brodova i 90 transporta za još jedan pokušaj na Charlestonu. Flota je nadgledala viceadmirala Mariota Arbuthnota, a flota je imala ekspedicijske snage od oko 8.500 ljudi.

Amerikanci

• General bojnik Benjamin Lincoln
• Commodore Abraham Whipple
• 5.500 muškaraca

britanski

• General-potpukovnik sir Henry Clinton
• porastajući na 10.000-14.000 muškaraca

Ubrzo nakon izlaska na more, Clintonovu flotu zahvatila je niz snažnih oluja koje su rasule njegove brodove. Pregrupirajući se s Tybee Roads-a, Clinton je iskrcala malu diverzantsku silu u Gruziji prije nego je zaplovio prema sjeveru s većim dijelom flote do Edisto Inleta, oko 30 milja južno od Charlestona. Ova stanka je također vidjela Potpukovnik Banastre Tarleton i Bojnik Patrick Ferguson otići na obalu kako bi osigurao nove uzgone za Clintonovu konjicu, jer je mnogi konji koji su bili natovareni u New Yorku zadobili ozljede na moru.

Ne želeći pokušati prisilno uspostaviti luku kao 1776. godine, naredio je svojoj vojsci da počne sletjeti na otok Simmons 11. veljače i planirao je prilaziti gradu kopnenim putem. Tri dana kasnije britanske su snage napredovale na trajektu Stono, ali su se povukle uočivši američke trupe. Vrativši se sutradan, našli su trajekt napušten. Utvrđujući područje, nastavili su put prema Charlestonu i prešli na otok James.

Krajem veljače Clintonovi su se ljudi sukobili s američkim snagama koje su predvodili Chevalier Pierre-François Vernier i Potpukovnik Francis Marion. Kroz ostatak mjeseca i početkom ožujka Britanci su preuzeli kontrolu nad otokom James i osvojili Fort Johnson koji je čuvao južne prilaze luci Charleston. Uz kontrolu južne strane luke, 10. ožujka Clinton je zapovjedio sv. General bojnik Charles Cornwallis, prešao na kopno s britanskim snagama preko Wappoo Cut-a (Karta).

Napredujući rijekom Ashley, Britanci su osigurali niz plantaža, poput Middleton Placea i Drayton Hall, dok su američke trupe promatrale sa sjeverne obale. Dok se Clintonova vojska kretala rijekom, Lincoln je radio na pripremi Charlestona da izdrži opsadu. U tome mu je pomogao guverner John Rutledge koji je naredio 600 robova da izgrade nove utvrde preko vrata između rijeke Ashley i Cooper. To je bilo pročelje obrambenim kanalom. Samo posjedujući 1.100 kontinenata i 2.500 milicajaca, Lincoln je imao nedostatak broja da se Clinton na terenu suoči. Podržavala je vojska četiri broda kontinentalne mornarice pod Commodore Abraham Whipple, kao i četiri plovila mornarice Južne Karoline i dva francuska broda.

Ne vjerujući da bi mogao pobijediti Kraljevsku ratnu mornaricu u luci, Whipple je najprije povukao svoju eskadrilu iza grane drveta koja je zaštitili ulaz u rijeku Cooper prije nego što su svoje oružje prenijeli u obrambenu zemlju i izvrgnuli njegovo gađanje brodovi. Iako je Lincoln dovodio u pitanje ove akcije, Whipple-ove je odluke podržao mornarički odbor. Pored toga, američki zapovjednik bio bi pojačan 7. travnja dolaskom brigadnog generala Williama Woodforda sa 750 Virginia Continentals-a što mu je ukupnu snagu povećalo na 5.500. Dolazak tih ljudi nadoknađen je britanskim pojačanjima pod lordom Rawdonom što je povećalo Clintonovu vojsku na između 10 000-14 000.

Nakon što je ojačan, Clinton je 29. ožujka prešao Ashley ispod pokrivača magle. Napredujući protiv Charlestonove obrane, Britanci su 2. travnja započeli s izgradnjom opsadnih linija. Dva dana kasnije, Britanci su izgradili crvene plastenike kako bi zaštitili rubove opsadne linije, dok su također radili na povlačenju malog ratnog broda preko vrata do rijeke Cooper. 8. travnja britanska je flota prošla pored oružja Fort Moultrie i ušla u luku. Unatoč tim nedaćama, Lincoln je zadržao kontakt s vanjskim dijelom preko sjeverne obale rijeke Cooper (Karta).

S obzirom na to da situacija brzo propada, Rutledge je 13. travnja pobjegao iz grada. Krenuvši da potpuno izolira grad, Clinton je naredila Tarletonu da preuzme snage da ukloni malu zapovijed brigadnog generala Isaaca Hugera u Monckovu kutu na sjeveru. 14. travnja ujutro u 3:00 ujutro Tarleton je iznenadio Amerikance i razbjesnio ih. Nakon borbi, Verniera su ubili Tarletonovi ljudi unatoč tome što su tražili četvrtinu. Bila je to prva od nekoliko brutalnih akcija koje su Tarletonovi ljudi izveli tijekom kampanje.

Gubitkom ovog raskršća Clinton je osigurao sjevernu obalu rijeke Cooper kada se Tarleton pridružio zapovijedi potpukovnika Jamesa Webstera. Ta je združena sila napredovala niz rijeku na udaljenosti od šest kilometara od grada i prekinula Lincoln-ovu liniju povlačenja. Razumijevajući ozbiljnost situacije, Lincoln je sazvao ratno vijeće. Iako mu je savjetovano da nastavi obranu grada, umjesto toga, 21. travnja izabran je za zastupanje s Clintonom. Na sastanku je Lincoln ponudio evakuirati grad ako mu ljudi dopuste da odu. S neprijateljem zarobljenim, Clinton je odmah odbio ovaj zahtjev.

Nakon ovog sastanka uslijedila je masovna razmjena artiljerije. 24. travnja američke su snage uspoređivale britanske opsadne linije, ali malo su postigle. Pet dana kasnije, Britanci su započeli operacije protiv brane koja je zadržavala vodu u obrambenom kanalu. Teške borbe počele su dok su Amerikanci nastojali zaštititi branu. Unatoč njihovim naporima, skoro je isušen do 6. svibnja, otvorivši put britanskom napadu. Lincolnova se situacija dodatno pogoršala kada je Fort Moultrie pala na britanske snage pod pukovnikom Robertom Arbuthnotom. 8. svibnja Clinton je tražila da se Amerikanci bezuvjetno predaju. Odbijajući, Lincoln je ponovno pokušao pregovarati o evakuaciji.

Opet je odbila ovaj zahtjev, Clinton je sljedećeg dana započeo teško bombardiranje. Nastavljajući u noć, Britanci su udarali američkim linijama. Ovo je zajedno s upotrebom vruće pucnjeve nekoliko dana kasnije, koje je zapalilo nekoliko zgrada, razbilo duh gradskih gradskih čelnika koji su počeli pritiskati Lincolna da se preda. Ne videći nikakvu drugu mogućnost, Lincoln je 11. svibnja kontaktirao Clintona i izišao iz grada kako bi se predao sljedećeg dana.

Poraz u Charlestonu bio je katastrofa za američke snage na Jugu i vidjelo je uklanjanje kontinentalne vojske u regiji. U borbama je Lincoln izgubio 92 poginulih i 148 ranjenih, a 5.266 zarobljenih. Predaja u Charlestonu rangirana je kao treća po veličini predaja američke vojske iza Pad Bataana (1942) i Bitka kod Harpers Ferryja (1862). Britanske žrtve prije Charlestona brojale su 76 ubijenih i 182 ranjenih. Polazeći u Charlestonu za New York u lipnju, Clinton je predao zapovjedništvo u Charlestonu Cornwallisu koji je brzo počeo osnivati ​​ispostave u unutrašnjosti.

U jeku gubitka grada, Tarleton je Amerikancima nanio još jedan poraz Waxhaws 29. svibnja. Kongresući da se oporavi, Kongres je poslao pobjednika Saratoga, General bojnik Horatio Gates, južno sa svježim trupama. Brzo napredujući, ubio ga je Cornwallis u Camden u kolovozu. Američka situacija u južnim kolonijama nije se počela stabilizirati do dolaska Republike Hrvatske General bojnik Nathanael Greene tog pada. Pod Greenom su američke snage nanijele velike gubitke Cornwallisu u Guilford Court House u ožujku 1781. i radio na povratku unutrašnjosti od Britanaca.