General bojnik Charles Lee u američkoj revoluciji

General bojnik Charles Lee (6. veljače 1732. - 2. listopada 1782.) bio je kontroverzni zapovjednik koji je služio tijekom Američka revolucija (1775–1783). Veteran britanske vojske ponudio je svoje usluge Kontinentalnom kongresu i dobio je proviziju. Leejevo obilno ponašanje i značajan ego doveli su ga u česte sukobe General George Washington. Oslobođen je zapovjedništva tijekom zapovjedništva Bitka kod suda u Monmouthu a kasnije je Kongres otpustio iz kontinentalne vojske.

Brza činjenica: general bojnik Charles Lee

Lee je rođen 6. veljače 1732. u Cheshireu u Engleskoj, sin general bojnika Johna Leeja i njegove supruge Isabelle Bunbury. U ranoj dobi upućen u školu u Švicarsku, učio je razne jezike i stekao osnovno vojno obrazovanje. Vraćajući se u Britaniju s 14 godina, Lee je pohađao školu kralja Edwarda VI u Bury St. Edmondsu prije nego što mu je otac kupio provizorsku komisiju u britanskoj vojsci.

Služeći u svojoj očevoj pukovniji, 55. pješaku (kasnije 44. stopalo), Lee je proveo vrijeme u Irskoj prije nego što je kupio potporučnu komisiju 1751. godine. S početkom Francuski i indijski rat, pukovnija je naređena u Sjevernu Ameriku. Stigavši ​​1755. godine, Lee je sudjelovao u katastrofalnoj kampanji generala bojnika Edwarda Braddocka koja je završila u Bitka kod Monongahela 9. srpnja.

Naređen u dolini Mohawk u New Yorku, Lee se sprijateljio s lokalnim Mohawkovima i usvojilo ga je pleme. S obzirom na ime Ounewaterika ili "Vrelom vodom", bilo mu je dopušteno oženiti kćerku jednog od poglavara. Lee je 1756. kupio promaknuće u kapetana i godinu dana kasnije sudjelovao je u neuspjeloj ekspediciji protiv francuske tvrđave Louisbourg.

Vrativši se u New York, Leeova pukovnija postala je dio napredovanja general bojnika Jamesa Abercrombieja protiv Fort Carillona 1758. godine. Tog srpnja teško je ranjen tijekom krvavog odbojstva u Bitka kod Carillona. Oporavivši se, Lee je sudjelovao u uspješnoj kampanji brigadnog generala Johna Prideauxa 1759. za zauzimanje Fort Niagare prije nego što se sljedeće godine pridružio britanskom napredovanju za Montreal.

Po osvajanju Kanade kompletna, Lee je premješten u 103. stopalo i promaknut u majora. U toj ulozi služio je u Portugalu i odigrao ključnu ulogu u Pukovnik John Burgoynetrijumf u bitci kod Vile Velhe 5. listopada 1762. Borbe su vidjele da su Leeovi muškarci ponovno osvojili grad i ostvarili pobjedu u jednom krugu koja je nanijela oko 250 ubijenih i zarobljenih Španjolca, dok su samo 11 stradali.

Po završetku rata 1763. godine, Leejeva je pukovnost raspuštena i on je plaćen s pola plaće. Tražeći zaposlenje, dvije godine kasnije otputovao je u Poljsku i postao pomoćnik kralju Stanislavu (II) Poniatowskom. Postao je glavni general u poljskoj službi, a kasnije se vratio u Britaniju 1767. godine. Još uvijek ne uspijevajući dobiti položaj u britanskoj vojsci, Lee je 1769. nastavio na dužnost u Poljskoj i sudjelovao u Rusko-turskom ratu (1778–1764). Dok je bio u inozemstvu, izgubio je dva prsta u dvoboju.

Lee je 1770. onesposobljen za povratak u Britaniju i dalje tražio molbu za mjesto u britanskoj službi. Iako je promaknut u potpukovnika, stalni položaj nije bio dostupan. Frustriran, Lee se odlučio vratiti u Sjevernu Ameriku i nastanio se u zapadnoj Virginiji 1773. godine. Tamo je kupio veliko imanje u blizini zemljišta koje je posjedovao njegov prijatelj Horatio Gates.

Brzo impresionirajući ključne pojedince u koloniji, poput Richarda Henryja Leeja, postao je simpatičan prema slučaju Patriot. Kako su neprijateljstva s Britanijom izgledala sve vjerojatnije, Lee je savjetovao da treba formirati vojsku. Sa Bitke za Lexington i Concord i kasniji početak američke revolucije u travnju 1775. Lee je odmah ponudio svoje usluge Kontinentalnom kongresu u Philadelphiji.

Na temelju svojih prethodnih vojnih podviga, Lee je u potpunosti očekivao da će ga postati zapovjednikom nove kontinentalne vojske. Iako je Kongresu bilo drago što se časnik sa Leejevim iskustvom pridružio tom slučaju, to ga je odložilo njegovim neslavnim izgledom, željom da mu se plati i česta upotreba opscenog jezika. Post je umjesto toga dodijeljen drugom virginijcu, generalu Georgeu Washingtonu. Lee je naređen kao drugi najviši vojni vojni general iza Artemis Ward. Unatoč tome što je bio na trećem mjestu u armijskoj hijerarhiji, Lee je bio na drugom mjestu, budući da je stariji Ward imao malo ambicija osim nadzirati postojeću Opsada Bostona.

Odmah nakon što je zamjerio Washingtonu, Lee je u srpnju 1775. otputovao na sjever prema Bostonu. Sudjelujući u opsadi, njegovo je grubo osobno ponašanje toleriralo druge časnike zbog njegovih prethodnih vojnih postignuća. Dolaskom nove godine Lee je naredio Connecticutu da prikupi snage za obranu New Yorka. Ubrzo nakon toga, Kongres ga je imenovao za zapovjedništvo sjevernim, a kasnije i kanadskim odjela. Iako odabran za te dužnosti, Lee nikada nije služio u njima, jer ga je 1. ožujka Kongres uputio na preuzimanje Južnog odjela u Charlestonu u Južnoj Karolini. Dosegnuvši grad 2. lipnja, Lee se brzo suočio s dolaskom britanske invazijske snage koju je vodio General bojnik Henry Clinton i Commodore Peter Parker.

Dok su se Britanci pripremali za slijetanje, Lee je radio na utvrđivanju grada i podržavanju garnizona pukovnika Williama Moultrieja u tvrđavi Sullivan. Sumnjajući da je Moultrie mogao izdržati, Lee mu je preporučio da se vrati u grad. Ovo je odbijeno, a garnizon utvrde vratio je Britance u Bitka na otoku Sullivan 28. lipnja. U rujnu, Lee je dobio zapovijed da se pridruži Washingtonovoj vojsci u New Yorku. Kao nagovor na Leejev povratak, Washington je promijenio naziv Fort Ustav, na liticama koje su gledale na rijeku Hudson, u Fort Lee. Dosegnuvši New York, Lee je stigao na vrijeme za bitku na White Plainsu.

U jeku američkog poraza, Washington je Leeju povjerio veliki dio vojske i zadao mu zadatak da prvo zadrži Castle Hill, a zatim Peekskill. Raspadom američkog položaja oko New Yorka nakon gubitaka od Fort Washington i Fort Lee, Washington se počeo povlačiti preko New Jerseyja. Kako je povlačenje počelo, naredio je Leeu da mu se pridruži sa svojim trupama. Kako je jesen napredovala, Lee-jevi odnosi s nadređenim nastavili su se propadati i on je Kongresu počeo intenzivno kritički slati pisma o Washingtonovom nastupu. Iako je jedan od njih slučajno pročitao Washington, američki zapovjednik, više razočaran nego ljut, nije poduzeo akciju.

Krećući se polako, Lee je poveo svoje ljude na jug u New Jersey. 12. prosinca njegova se kolona utaborila južno od Morristowna. Umjesto da ostanu sa svojim ljudima, Lee i njegovo osoblje smjestili su se u White's Tavern nekoliko kilometara od američkog kampa. Sljedećeg jutra, Leejevu stražu iznenadila je britanska patrola koju je vodio potpukovnik William Harcourt, uključujući Banastre Tarleton. Nakon kratke razmjene, Lee i njegovi ljudi su zarobljeni.

Iako je Washington pokušao razmijeniti nekoliko Hessian oficira na koje su uhvaćeni Trenton za Leeja, Britanci su to odbili. Zbog svog prethodnog britanskog servisa, bio dezerter, napisao je i podnio plan za poraz Amerikanaca General Sir William Howe. Akt izdajništva, plan je objavljen tek 1857. godine. Američkom pobjedom na Saratoga, Leejevo se liječenje poboljšalo i napokon je zamijenjen za general bojnika Richarda Prescotta 8. svibnja 1778.

Još uvijek popularan u Kongresu i dijelovima vojske, Lee se ponovno pridružio Washingtonu Valley Forge 20. svibnja 1778. Sljedećeg mjeseca britanske snage pod Clintonom počele su evakuirati Philadelphiju i premještati se prema sjeveru u New York. Procjenjujući situaciju, Washington je želio progoniti Britance i napasti ih. Lee se žestoko protivio ovom planu dok je osjećao novo savez s Francuskom isključio je potrebu borbe, osim ako pobjeda nije bila sigurna. Nadvladavši Lee, Washington i vojska prešli su u New Jersey i zatvorili se s Britancima. 28. lipnja Washington je naredio Leeu da uzme snage 5000 ljudi naprijed za napad neprijateljske garde.

Oko 8:00 sati, Leejeva kolona susrela se s britanskim stražarstvom pod General-potpukovnik Charles Cornwallis sjeverno od Monumouth Court Housea. Umjesto da započne koordinirani napad, Lee je počinio svoje trupe dijelom i brzo izgubio kontrolu nad situacijom. Nakon nekoliko sati borbe, Britanci su prešli na stranu Leejeve linije. Vidjevši to, Lee je naredio opće povlačenje nakon pružanja malog otpora. Odmarajući se, on i njegovi ljudi naišli su na Washington, koji je napredovao s ostatkom vojske.

Oduševljen situacijom, Washington je potražio Leeja i tražio je da zna što se dogodilo. Nakon što nije dobio zadovoljavajući odgovor, ukorio je Leeja u jednom od rijetkih slučajeva gdje se javno zakleo. Odgovarajući neprimjerenim jezikom, Lee je odmah oslobođen svog zapovjedništva. Vozeći se napredom, Washington je uspio spasiti američka bogatstva tijekom ostatka Bitka kod suda u Monmouthu.

Pomičući se straga, Lee je odmah napisao dva izrazito neupadljiva pisma Washingtonu i zatražio od suda na sudu da obriše njegovo ime. Obvezno, Washington je 1. srpnja sazvao vojni sud u New Brunswicku u New Jerseyju. Postupak pod vodstvom General bojnik Lord Stirling, saslušanja završena 9. kolovoza. Tri dana kasnije ploča se vratila i proglasila je Leeja krivim za nepoštivanje naredbi zbog neprijatelja, loše ponašanje i nepoštivanje glavnoga zapovjednika. U jeku presude, Washington ga je proslijedio Kongresu na akciju.

Kongres je 5. prosinca izglasao sankciju za Leeja tako što ga je smijenio iz zapovjedništva na godinu dana. Natjeran s terena, Lee je počeo raditi na poništavanju presude i otvoreno napao Washington. Ove akcije koštale su ga malobrojne popularnosti. Kao odgovor na napad na Washington, Lee je izazvan na nekoliko dvoboja. U prosincu 1778. pukovnik John Laurens, jedan od Washingtonovih pomoćnika, ranio ga je u bok tijekom dvoboja. Ova je ozljeda spriječila Leeja da slijedi nakon napada na General bojnik Anthony Wayne.

Vraćajući se u Virginiju 1779. godine, saznao je da ga Kongres namjerava otpustiti iz službe. Kao odgovor napisao je jezivo pismo koje je rezultiralo njegovim formalnim otpuštanjem iz kontinentalne vojske 10. siječnja 1780. godine.

Lee se preselio u Philadelphiju istog mjeseca kada je otkazao, siječnja 1780. Stanovao je u gradu dok se nije razbolio i umro 2. listopada 1782. godine. Iako nepopularan, njegovom sprovodu je prisustvovao veći dio Kongresa i nekoliko stranih dostojanstvenika. Lee je pokopan u Christ Episcopal Church and Churchyard u Philadelphiji.