Halštatska kultura (~ 800. do 450. pr. Kr.) Arheolozi nazivaju skupine ranog željeznog doba u srednjoj Europi. Te su skupine doista bile neovisno političke, ali ih je međusobno povezivala velika i postojeća trgovina mreža takva da su materijalna kultura (alati, kuhinjski pribor, stil stanovanja, poljoprivredne tehnike) bili slični u cijeloj regija.
Na kraju faze Urnfielda kasnog brončanog doba, ca. 800. godine prije Krista, srednjoeuropljani su uglavnom bili poljoprivrednici (uzgoj i uzgoj usjeva). Hallstatt kultura obuhvaćala je područje između središnje Francuske do zapadne Mađarske i od Alpa do središnje Poljske. Pojam uključuje mnogo različitih nepovezanih regionalnih skupina, koje su koristile isti skup materijalne kulture zbog jake mreže trgovine i razmjene.
Do 600. godine prije Krista željezno se oružje proširilo u sjevernu Britaniju i Skandinaviju; elite koncentrirane u zapadnoj i srednjoj Europi. Hallstatt-ove elite su se koncentrirale u zoni između sadašnje regije Burgundije u istočnoj Francuskoj i južne Njemačke. Te su elite bile moćne i smjestile su se u najmanje 16 utvrda kako se zovu "sjedišta moći" ili "fürstensitz".
Hillforts kao što su Heuneburg, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey i Mont Lassois imaju značajna utvrđenja u obliku obrane od bankine i jarka. Najmanje tanka veza sa mediteranskom grčkom i etrurskom civilizacijom svjedoči o utvrdama i nekim naseljima koja nisu naseljena. Sahrani su stratificirani s nekoliko izuzetno bogato opremljenih komornih grobova okruženih do stotinu sekundarnih ukopa. Dvoje ljudi s Hallstattom koji sadrže jasne veze s mediteranskim uvozom je Vix (Francuska), gdje je elitni ženski ukop sadržavao golemi grčki krater; i Hochdorf (Njemačka), s tri zlatno postavljena pitka roga i velikim grčkim kotlom za med. Hallstattske elite očito su imale ukus za mediteranska vina, s brojnim fürstensitze oporavio su se brojne amfore iz Massalije (Marseille), brončane posude i potkrovstvo.
Jedna karakteristična karakteristika elitnih mjesta Hallstatt-a bila su sahrana vozila. Tijela su bila postavljena u jami obloženu drvenom građom, zajedno sa ceremonijalnim četvero-vozilo na kotačima i konjsku opremu - ali ne i konje - koji su korišteni za premještanje tijela u grob. Kolica su često imala složene kotače od željeza s više žbica i željeznim čepovima.