26. srpnja 1775. članovi Drugog kontinentalnog kongresa, koji su se sastali u Philadelphiji, složili su se "... da će za Sjedinjene Države biti imenovan generalni poštar koji će obnašati dužnost u Philadelphiji i dobit će plaću od 1.000 dolara godišnje... ."
Ta jednostavna izjava nagovještavala je rođenje Poštanskog ureda, prethodnika Uniteda Državna pošta i drugi najstariji odjel ili agencija sadašnjih Sjedinjenih Država Amerika.
Colonial Times
U ranim kolonijalnim vremenima dopisnici su ovisili o prijateljima, trgovcima i Indijancima kako bi prenosili poruke između kolonija. Međutim, većina se dopisivala između kolonista i Engleske, njihove matične zemlje. Radom na toj pošti uglavnom se radilo da su se 1639. godine pojavile prve službene obavijesti o poštanskim uslugama u kolonijama. Opći sud u Massachusettsu imenovao je gostionicu Richarda Fairbanksa u Bostonu službenim spremištem pošte iz inozemstva ili poslani u inozemstvo, u skladu s praksom u Engleskoj i drugim zemljama, kavane i kafane koristiti kao kapi za poštu.
Lokalne vlasti upravljale su poštanskim pravcima unutar kolonija. Potom je 1673. guverner Francis Lovelace iz New Yorka uspostavio mjesečni post između New Yorka i Bostona. Služba je bila kratkog trajanja, ali staza poštara jahača postala je poznata kao Old Boston Post Road, dio današnje američke rute 1.
William Penn je 1683. osnovao prvu poštu u Pensilvaniji. Na Jugu su privatni glasnici, obično robovi, povezivali ogromne plantaže; kapaka duhana bila je kazna za to što nije prenio poštu na sljedeću plantažu.
Središnja poštanska organizacija došla je u kolonije tek nakon 1691. kada je Thomas Neale primio 21-godišnju potporu Britanske krune za sjevernoameričku poštansku uslugu. Neale nikad nije posjetila Ameriku. Umjesto toga, imenovao je guvernera Andrew Hamiltona iz New Jerseyja za svog zamjenika generala poštara. Nealeova franšiza koštala ga je samo 80 centi godišnje, ali nije bila jeftina; umro je teško u dugovima, 1699. godine, nakon što je svoje interese u Americi dodijelio Andrewu Hamiltonu i još jednom Englezu, R. Zapad.
1707. godine britanska vlada kupila je prava na sjevernoameričku poštansku službu od Zapada i udovice Andrew Hamiltona. Potom je imenovao Johna Hamiltona, Andreova sina, za zamjenika američkog generalnog poštara. Služio je do 1721. kad ga je naslijedio John Lloyd iz Charlestona u Južnoj Karolini.
1730. godine, Alexander Spotswood, bivši potpukovnički guverner Virginije, postao je zamjenik američkog generalnog poštara. Vjerojatno je njegovo najznačajnije postignuće bilo imenovanje Benjamina Franklina za postulara Philadelphije 1737. godine. Franklin je tada imao samo 31 godinu, tiskani izdavač i izdavač The Pennsylvania Gazette. Kasnije će postati jedan od najpopularnijih muškaraca svojih godina.
Dvoje drugih Virgininaca naslijedilo je Spotswood: Head Lynch 1739. i Elliot Benger 1743. Kad je Benger umro 1753. godine, Franklin i William Hunter, poštar iz Williamsburga u Virginiji, kruna je imenovala zajedničkim generalnim poštarima za kolonije. Hunter je umro 1761. godine, a naslijedio ga je John Foxcroft iz New Yorka, služeći sve do izbijanja revolucije.
Za vrijeme svog zajedničkog generala poštara za krunu, Franklin je učinio mnoga važna i trajna poboljšanja u kolonijalnim položajima. Odmah je počeo reorganizirati službu, krećući u dugu turneju kako bi pregledao poštanske urede na sjeveru i drugim krajnjim jugom, kao što je Virginija. Izvršene su nove ankete, postavljeni su glavni koraci na glavnim cestama, te su predviđeni novi i kraći pravci. Prvi put vozači poštara prevozili su poštu noću između Philadelphie i New Yorka, s time da se vrijeme putovanja skratilo za barem pola.
Franklin je 1760. godine prijavio višak britanskom generalu poštara - prvom mjestu poštanske službe u Sjevernoj Americi. Kad je Franklin napustio službu, poštanske prometnice prometovale su od Mainea do Floride i od New Yorka do Kanade, a pošta između kolonija i matične zemlje odvijala se prema redovnom rasporedu, s poštarinom puta. Pored toga, za uređivanje poštanskih ureda i revizorskih računa, 1772. stvoren je položaj geodeta; to se smatra prethodnikom današnje Službe poštanske inspekcije.
Do 1774. godine, međutim, kolonisti su sumnjičavo gledali kraljevsku poštu. Franklina je krunica otpustila zbog djelovanja naklonjenih kolonijama. Ubrzo nakon toga, William Goddard, tiskar i izdavač novina (čiji je otac bio poštar u New Londonu, Connecticut, pod Franklinom) postavila je Ustavni post za međukolonijalnu poštu servis. Kolonije su ga financirale pretplatom, a neto prihodi trebali su se koristiti za poboljšanje poštanskih usluga, a ne za vraćanje pretplatnicima. Do 1775. godine, kada se Kontinentalni kongres sastao u Philadelphiji, kolonijalna pošta Goddarda procvjetala je, a između poštanskih mjesta Portsmouth, New Hampshire i Williamsburg djelovalo je 30 poštanskih ureda.
Kontinentalni kongres
Nakon bostonskih nereda u rujnu 1774. godine, kolonije su se počele odvajati od matične zemlje. U Philadelphiji je u svibnju 1775. organiziran Kontinentalni kongres radi uspostave neovisne vlade. Jedno od prvih pitanja pred delegatima bilo je kako prenijeti i dostaviti poštu.
Benjamin Franklin, nedavno vraćen iz Engleske, imenovan je predsjednikom Istražnog odbora za uspostavu poštanskog sustava. Izvještaj Odbora koji predviđa imenovanje generala poštara za 13 američkih kolonija razmatrao je Kontinentalni kongres 25. i 26. srpnja. 26. srpnja 1775. Franklin je postavljen za generala poštara, prvi imenovan na kontinentalnom kongresu; uspostava organizacije koja je postala Poštanska služba Sjedinjenih Država gotovo dva stoljeća kasnije seže do ovog datuma. Richard Bache, Franklin zet, imenovan je Comptroller, a William Goddard imenovan je geodeterom.
Franklin je služio do 7. novembra 1776. Američka poštanska služba silazi neprekidno od sustava koji je planirao i pustio u rad, i povijesti s pravom mu odobrava veliku zaslugu za uspostavljanje temelja poštanske usluge koja je izvrsno poslovala za Amerikance narod.
Članak IX. Konfederacijskih članaka ratificiranih 1781. dao je Kongresu "jedino i isključivo pravo i moć... uspostavljanje i reguliranje poštanskih ureda iz jedne države u drugu... i trošenje takve poštarine na papirima koji prolaze kroz iste koji mogu biti neophodni za podmirivanje troškova spomenutog ureda... . "Prva tri generala poštara - Benjamin Franklin, Richard Bache i Ebenezer Hazard - imenovali su Kongres i o njima izvijestili.
Poštanski zakoni i propisi revidirani su i kodificirani Pravilnikom od 18. listopada 1782. godine.
Odjel pošte
Nakon usvajanja Ustava u svibnju 1789., Zakona od 22. rujna 1789. (1 Statut. 70), privremeno osnovao poštu i stvorio Ured generala pošte. 26. rujna 1789. George Washington imenovao je Samuela Osgooda iz Massachusettsa prvim generalom poštara prema Ustavu. U to je vrijeme postojalo 75 pošta i oko 2000 milja poštanskih cesta, premda je već 1780. poštansko osoblje sastojao se samo od generala poštara, tajnika / nadzornika, tri geodeta, jednog inspektora mrtvih pisama i 26 službenika vozači.
Poštanska služba privremeno je nastavljena Zakonom od 4. kolovoza 1790. (1 Stat. 178), a Zakon od 3. ožujka 1791. (1 Stat. 218). U Zakonu od 20. veljače 1792. predviđene su detaljne odredbe za poštu. Naknadno zakonodavstvo proširilo je dužnosti Pošte, ojačalo i objedinilo njezinu organizaciju te osiguralo pravila i propise za njen razvoj.
Philadelphia je bila sjedište vlade i poštanskog ureda do 1800. godine. Kad se Pošta preselila u Washington, D.C., te godine, službenici su mogli nositi sve poštanske zapise, namještaj i zalihe u dva konja vagona.
1829., na poziv predsjednika Andrewa Jacksona, William T. Barry iz Kentuckyja postao je prvi general poštara koji je sjedio kao član predsjedničkog kabineta. Njegov prethodnik John McLean iz Ohija počeo se obraćati Pošti ili General Post Officeu kako se to ponekad zvalo, kao Odjel za poštu, ali Kongres nije posebno ustanovio kao izvršni odjel do 8. lipnja, 1872.
Oko tog razdoblja, 1830. godine, osnovan je Ured za instrukcije i poštansku službu kao istražni i inspekcijski ogranak Odjela za poštu. Šef tog ureda, P. S. Loughborough, smatra se prvim glavnim poštanskim inspektorom.