Američki građanski ratni okretnici: Bitka kod Gettysburga

Nakon njegove zapanjujuće pobjede na Bitka kod Chancellorsville-a, Gen. Robert E. Lee je odlučio pokušati drugu invaziju na Sjever. Osjetio je da će takav potez poremetiti planove vojske vojske za ljetnu kampanju, omogućiti njegovoj vojsci da živi na bogatim farmama Pensilvanije, a to bi pomoglo smanjenju pritiska na konfederacijski garnizon u Vicksburgu, MS. U jeku poručnika. Smrt Jacsona Thomas "Stonewall" Lee je reorganizirao svoju vojsku u tri korpusa kojima je zapovijedao potpukovnik. James Longstreet, potpukovnik. Richard Ewell i potpukovnik. A. P. Hill. 3. lipnja 1863. Lee je tiho počeo udaljavati svoje snage od Fredericksburga, VA.

9. lipnja Union konjica pod Maj. Post Alfred Pleasonton iznenadio Maj. Post J.E.B. StuartKonfederacijski konjički korpus u blizini stanice Brandy, VA. U najvećoj ratnoj konjici, Pleasantonovi su se borci borili protiv Konfederata, pokazujući da su napokon jednaki svojim južnim kolegama. Slijedeći Brandy Station i izvještaje o Leejevom maršu na sjever, Maj. Post Joseph Hooker, zapovijedajući vojskom Potomaka, počeo je kretati u potjeri. Boraveći između Konfederata i Washingtona, Hooker je pritisnuo sjever kad su Leejevi ljudi ušli u Pensilvaniju. Kako su obje vojske napredovale, Stuart je dobio dopuštenje da povede svoju konjicu u vožnji oko istočnog boka vojske Unije. Ovaj napad je lišio Leeja njegovih izviđačkih snaga kroz prva dva dana nadolazeće bitke. 28. lipnja, nakon svađe s Lincolnom, Hookeru je laknulo i zamijenio ga Maj. Post George G. Meade. Pensilvanac, Meade nastavio je premještati vojsku na sjever kako bi presreo Leeja.

29. lipnja, dok je njegova vojska istrčala u luku od Susquehanne do Chambersburga, Lee je naredio svojim trupama da se koncentriraju u Cashtownu, PA nakon što je čuo izvještaje da je Meade prešao Potomac. Sljedećeg dana, konfederacijski brig. Post James Pettigrew promatrao je konjsku uniju ispod Brig. Post John Buford ulazak u grad Gettysburg na jugoistoku. To je izvijestio zapovjednicima svoje divizije i korpusa, Maj. Post Harry Heth i A. P. Hill, i unatoč Leejevim zapovijedima da izbjegnu veliki angažman dok se vojska ne koncentrira, njih trojica su planirali izviđanje na snazi ​​za sljedeći dan.

Po dolasku u Gettysburg, Buford je shvatio da će visoko tlo južno od grada biti presudno u svim bitkama u tom području. Znajući da će svaka borba koja uključuje njegovu diviziju biti odgađajuća akcija, poslao je svoje postrojbe na nisku razinu grebena sjeverno i sjeverozapadno od grada, sa ciljem da se kupi vrijeme za vojsku da dođe i okupira Vojsku visina. Ujutro 1. srpnja Hethova je divizija napredovala niz Cashtown Štuku i susrela Bufordove ljude oko 7:30. Tijekom sljedeća dva i pol sata, Heth je polako gurnuo konjanike natrag do McPhersonovog grebena. U 10:20, vodeći elementi tribine Maj. Post John Reynolds'I Corps je stigao da pojača Buford. Ubrzo nakon toga, usmjeravajući svoje trupe, Reynolds je strijeljan i ubijen. Maj. Post Abner Doubleday preuzeo zapovjedništvo, a I. korpus odbio je Hethove napade i nanio teške žrtve.

Dok su borbe bjesnile sjeverozapadno od Gettysburga, Maj. Post Oliver O. HowardUnion XI Corps bio je raspoređen sjeverno od grada. XI korpus sastavljen većim dijelom od njemačkih doseljenika, nedavno je preusmjeren u Chancellorsville. Pokrivajući široki front, XI korpus je napao Ewell-ov korpus koji je napredovao južno od Carlisle-a, PA. Brzo u boku linija XI korpusa počela je propadati, a trupe su jurile natrag prema gradu prema groblju Brdo. Ovo povlačenje prisililo je I. korpus, koji je nadbrojio i izvršio borbeno povlačenje kako bi ubrzao svoj tempo. Kako su se borbe završile prvog dana, trupe Unije su se povukle i uspostavile novu liniju usredsređenu na Groblje Groblje i tekla južno niz Cemetery Ridge i istočno od Culpovog brda. Konfederati su zauzeli Seminarski greben, nasuprot Grobljanskom grebenu, i grad Gettysburg.

Tijekom noći Meade je stigao s većinom vojske Potomaca. Nakon što je ojačao postojeću liniju, Meade ju je produžio prema jugu duž grebena dva kilometra završavajući se u podnožju brda poznatog kao Little Round Top. Leejev plan za drugi dan bio je da se Longstreetov korpus prebaci na jug i napadne i provali po Uniji. Ovo je trebalo potkrijepiti demonstracijama protiv Groblja i Culp's Hillsa. Manjkalo je konjicu za izviđanje bojnog polja, Lee nije bio svjestan da je Meade produžio liniju prema jugu i da će Longstreet napasti postrojbe Unije, umjesto da maršira oko njihovog boka.

Korpus Longstreet-a započeo je svoj napad prije 16:00, zbog potrebe protunapadanja na sjever, nakon što ga je ugledala signalna stanica Unije. Nasuprot njemu nalazio se korpus Saveza III, kojim je zapovijedao Maj. Post Daniel Sickles. Nezadovoljan svojim položajem na Cemetery Ridgeu, Sickles je napredovao svoje ljude, bez naređenja, na malo viši teren u blizini voćnjaka breskve. otprilike pola milje od glavne linije Unije, lijevo usidren na stjenovitom području ispred Malog Okruglog vrha poznatog kao Đavolji Den.

Kako je Longstreetov napad zakucao u III korpus, Meade je bio prisiljen poslati cijeli V korpus, većinu XII korpusa, te elemente VI i II korpusa kako bi spasio situaciju. Povlačeći trupe Unije natrag, krvave borbe dogodile su se u Pšeničnom polju i u "Dolini smrti" prije nego što se fronta stabilizirala uz groblje Cemetery. Na krajnjem kraju Unije lijevo, 20. Maine, ispod Kol Joshua Lawrence Chamberlain, uspješno obranio visine Little Round Top-a zajedno s ostalim pukovnijama pukovnije. Jaka Vincentova brigada. Kroz večer su se borbe nastavile u blizini groblja Groblje i oko Culpovog brda.

Nakon što je 2. srpnja gotovo postigao uspjeh, Lee je odlučio treći plan upotrijebiti sličan plan, a Longstreet je napao Uniju s lijeve strane, a Ewell na desnoj strani. Ovaj plan brzo je poremećen kada su u zoru trupe iz XII korpusa napale položaje Konfederacije oko Culpovog brda. Lee je tada odlučila usredotočiti dnevnu akciju na Union centar na Cemetery Ridge. Lee je za napad odabrao Longstreet-a za zapovjedništvo i dodijelio mu ga Maj. Post George Pickettdivizija njegovog korpusa i šest brigada iz Hillhovog korpusa.

U 13:00 sati sva konfederacijska artiljerija koju je moglo donijeti nosila otvorila je vatru na položaj Unije duž grebenskog grebena. Nakon što su čekali oko petnaestak minuta da sačuvaju municiju, odgovorilo je osamdeset oružja Unije. Unatoč tome što je bila jedna od najvećih ratnih topova, nanesena je mala šteta. Oko 3:00, Longstreet, koji je imao malo povjerenja u plan, dao je signal i 12.500 vojnika napredovalo je kroz otvoreni razmak od tri četvrtine milja između grebena. Udarane topništvom dok su marširale, vojnici Unije su na hrptu krvavo odbacili vojnike Unije, pretrpivši više od 50% žrtava. Postignut je samo jedan proboj i to brzo zadržane rezerve Unije.

Nakon odbacivanja Longstreetovog napada, obje su vojske ostale na svom mjestu, a Lee je formirao obrambeni položaj protiv predviđenog napada Unije. 5. srpnja, pod jakom kišom, Lee je započeo povlačenje natrag u Virginiju. Meade je, usprkos molbama Lincolna o brzini, polako slijedio i nije bio u stanju zarobiti Leeja prije nego što je prešao Potomac. Bitka kod Gettysburga preokrenula je plimu na Istoku u korist Unije. Nikada više Lee ne bi nastavio uvredljive operacije, već se samo fokusirao na obranu Richmonda. Bitka je bila najkrvavija ikad vođena u Sjevernoj Americi, a Unija je pretrpjela 23.055 žrtava (3.155 je ubijeno, 14.531 ranjeno, 5.369 zarobljenih / nestalih) i Konfederati 23.231 (4.708 ubijenih, 12.693 ranjeno, 5.830 zarobljeni / nedostaje).

Nakon što je provela zimu 1863. godine tražeći način da bez uspjeha zaobiđe Vicksburg, Maj. Post Ulysses S. Grant je smislio odvažni plan za hvatanje tvrđave Konfederacije. Grant je predložio da se preseli niz zapadnu obalu Mississippija, a zatim se presijekao sa svojih opskrbnih linija prelazeći rijeku i napadajući grad s juga i istoka. Ovaj rizičan potez trebao je podržati topnički brodovi kojima je zapovijedao RAdm. David D. Nosač, koja bi tekla nizvodno pored Vicksburgovih baterija prije nego što je Grant prešao rijeku.

U noći 16. travnja Porter je vodio sedam željeznica i tri transporta nizvodno prema Vicksburgu. Unatoč upozorenju konfederacijama, uspio je proslijediti baterije uz malo oštećenja. Šest dana kasnije Porter je upravljao još šest brodova natovarenih zalihama pokraj Vicksburga. S pomorskom snagom uspostavljenom ispod grada, Grant je započeo svoj marš prema jugu. Nakon što je krenuo prema Snyderovom Bluffu, 44.000 ljudi njegove vojske 30. godine prešlo je Mississippi u Bruinsburgu. Krećući se prema sjeveroistoku, Grant je pokušao presijecati željezničke pruge do Vicksburga prije nego što je skrenuo na sam grad.

1. svibnja odbacivši malu konfederacijsku silu u Port Gibsonu, Grant je krenuo prema Raymondu, MS. Suprotstavljali su mu se elementi Potpukovnik John C. Pembertonkonfederacijsku vojsku koja je pokušala izvršiti a stojite blizu Raymonda, ali su poraženi 12. godine. Ova pobjeda omogućila je trupama Unije da razaraju Južnu željeznicu, izolirajući Vicksburg. Kad se situacija urušava, gen. Joseph Johnston je poslat da preuzme zapovjedništvo nad svim trupama Konfederacije u Mississippiju. Stigavši ​​u Jackson, ustanovio je da mu nedostaju ljudi koji bi se mogli obraniti do grada i pao je unatoč napretku Unije. Sjeverne trupe ušle su u grad 14. svibnja i uništile sve što je od vojne vrijednosti.

Kad je Vicksburg odsječen, Grant se okrenuo zapadno prema Pembertonovoj vojsci koja se povlačila. 16. svibnja Pemberton je zauzeo obrambeni položaj u blizini brda Champion dvadeset milja istočno od Vicksburga. Napada s Maj. Post John McClernandje i Maj. Post Corpus Jamesa McPhersona, Grant je uspio probiti Pembertonovu liniju što ga je natjeralo da se povuče u Big Black River. Sljedećeg dana Grant je smijenio Pembertona s tog položaja prisilivši ga da padne obranu kod Vicksburga.

Stigavši ​​za Pembertonovom petom i želeći izbjeći opsadu, Grant je napao Vicksburg 19. svibnja i opet 22. svibnja bez uspjeha. Dok se Grant spremao opsadati grad, Pemberton je od Johnstona dobio zapovijed da napusti grad i spasi 30 000 ljudi iz njegove zapovijedi. Ne vjerujući da može sigurno pobjeći, Pemberton je kopao u nadi da će Johnston uspjeti napasti i osloboditi grad. Grant je brzo uložio Vicksburg i započeo postupak izgladnjivanja konfederacijskog garnizona.

Kako su Pembertonove trupe počele padati od bolesti i gladi, Grantova je vojska postajala sve veća kako su stigle svježe trupe, a njegove opskrbne linije bile su ponovo otvorene. Pogoršavanjem situacije u Vicksburgu, branitelji su se počeli otvoreno pitati o tome gdje se nalaze Johnstonove snage. Zapovjednik Konfederacije bio je u Jacksonu pokušavajući okupiti trupe da napadnu Grantova straga. 25. lipnja trupe Unije detonirale su minu pod dijelom linija Konfederacije, ali daljnji napad nije uspio probiti obranu.

Do kraja lipnja više od polovice Pembertonovih muškaraca bilo je bolesno ili u bolnici. Osjetivši da je Vicksburg osuđen na propast, Pemberton je kontaktirao Granta 3. srpnja i zatražio uvjete za predaju. Nakon što je u početku zatražio bezuvjetnu predaju, Grant se popustio i dopustio konfederacijskim trupama uvjetno. Sljedećeg dana, 4. srpnja, Pemberton je grad pretvorio u Grant, dajući Uniji kontrolu nad rijekom Mississippi. U kombinaciji s pobjedom u Gettysburgu dan prije, pad Vicksburga nagovijestio je uspon Unije i pad Konfederacije.