Budući da je opći cilj tvrtki maksimalizacija profit, važno je razumjeti sastavke profita. S jedne strane, tvrtke imaju prihod, što je iznos novca koji donosi od prodaje. S druge strane, kompanije imaju troškove proizvodnje. Ispitajmo različite mjere troškova proizvodnje.
U ekonomskom smislu, stvarni trošak nečega mora se odreći kako bi ga dobio. To, naravno, uključuje eksplicitne monetarne troškove, ali uključuje i implicitne nemonetarne troškove kao što su troškovi nečijeg vremena, napora i izgubljenih alternativa. Stoga su prijavljeni ekonomski troškovi sveobuhvatni oportunitetni troškovi, koji su zbroj eksplicitnih i implicitnih troškova.
U praksi nije uvijek očito na primjer problema da su troškovi navedeni u problemu ukupni oportunitetni troškovi, ali važno je imati na umu da bi to trebalo biti slučaj u gotovo svim ekonomskim izračuni.
Ukupni troškovi, ne čudi, samo su sveobuhvatni troškovi proizvodnje određene količine proizvodnje. Matematički gledano, ukupni trošak je funkcija količine.
Jedna pretpostavka da ekonomisti ako se izračuna ukupni trošak, to je da se proizvodnja provodi na najisplativiji mogući način iako je moguće proizvesti datu količinu izlaza s različitim kombinacijama ulaza (faktori od proizvodnja).
Fiksni troškovi su prvi troškovi koji se ne mijenjaju ovisno o količini proizvedene proizvodnje. Na primjer, jednom kad se odluči za određenu veličinu postrojenja, zakup za tvornicu je fiksni trošak jer se najam ne mijenja ovisno o tome koliko proizvodnje tvrtka proizvede. U stvari, fiksni troškovi nastaju čim tvrtka odluči upasti u industriju i prisutni su čak i ako je količina proizvodnje tvrtke nula. Stoga je ukupni fiksni trošak predstavljen stalnim brojem.
Varijabilni troškovi, s druge strane, su troškovi koji se mijenjaju ovisno o tome koliko proizvodnje tvrtka proizvede. Promjenjivi troškovi uključuju stavke kao što su radna snaga i materijali, jer je potrebno više tih inputa kako bi se povećala količina proizvodnje. Stoga se ukupni varijabilni troškovi pišu kao funkcija izlazne količine.
Ponekad troškovi imaju i fiksnu i varijabilnu komponentu. Na primjer, unatoč činjenici da je općenito potrebno više radnika s povećanjem proizvodnje, to nije nužno je slučaj da će tvrtka izričito zaposliti dodatnu radnu snagu za svaku dodatnu jedinicu proizvodnja. Takvi se troškovi ponekad nazivaju i "paušalnim" troškovima.
U tom smislu, ekonomisti smatraju fiksne i promjenjive troškove međusobno isključivim, što znači da se ukupni troškovi mogu napisati kao zbroj ukupnih fiksnih troškova i ukupnih varijabilnih troškova.
Ponekad je korisno razmišljati o troškovima po jedinici, a ne o ukupnim troškovima. Za pretvaranje ukupnog troška u prosječni ili po jedinici troškova, možemo jednostavno podijeliti relevantan ukupni trošak prema količini proizvedenog proizvoda. Stoga,
Kao i kod ukupnih troškova, prosječni trošak jednak je zbroju prosječnog fiksnog troška i prosječnog varijabilnog troška.
Granični trošak je trošak povezan s proizvodnjom još jedne jedinice proizvodnje. Matematički gledano, granični trošak jednak je promjeni ukupnog troška podijeljenoj s promjenom količine.
Granični trošak može se smatrati troškom proizvodnje zadnje jedinice proizvodnje ili troškom proizvodnje sljedeće jedinice proizvodnje. Zbog toga je ponekad korisno razmišljati o graničnim troškovima kao troškovima povezanim s prelaskom iz jedne količine u drugu, kao što su prikazani q1 i q2 u gornjoj jednadžbi. Da biste dobili istinsko čitanje graničnih troškova, q2 bi trebao biti samo jedna jedinica veća od q1.
Na primjer, ako je ukupni trošak proizvodnje 3 jedinice proizvodnje 15 USD, a ukupni trošak proizvodnje 4 jedinice proizvodnje je 17 USD, granični trošak četvrte jedinice (ili granični trošak povezan s prelaskom od 3 do 4 jedinice) je pravedan (17 USD-15 USD) / (4-3) = $2.
Granični fiksni troškovi i granični varijabilni troškovi mogu se definirati na način sličan onome ukupnog marginalnog troška. Opazite da granični fiksni trošak uvijek ide jednakom nuli jer će promjena stalnog troška kao količine količine uvijek biti jednaka nuli.
Granični trošak jednak je zbroju graničnih fiksnih troškova i marginalna varijabla trošak. Međutim, zbog gore navedenog principa, ispada da se granični trošak sastoji samo od komponente graničnih varijabilnih troškova.
Tehnički gledano, kako smatramo sve manje i manje promjene u količini (za razliku od diskretnih promjena od broja jedinica, dok se granični trošak konvergira u derivat ukupnog troška u odnosu na količina. Neki tečajevi očekuju da će studenti biti upoznati i moći koristiti ovu definiciju (i račun koji dolazi s tim), ali mnogi se tečajevi drže ranije definicije.