Ocat je prirodna tekućina koja sadrži mnogo kemikalija, tako da ne možete napisati jednostavno formula za to. To je otprilike 5-20% octene kiseline u vodi. Postoje dvije glavne kemijske formule. molekularna formula za vodu je H2O. Strukturna formula za octenu kiselinu je CH3COOH. Ocat se smatra vrstom slaba kiselina. Iako ima izuzetno nisku pH vrijednost, octena kiselina ne disocira u potpunosti u vodi.
Ostale kemikalije u ocatu ovise o njegovom izvoru. Ocat se pravi od fermentacija etanola (zrnasti alkohol) bakterijama iz obitelji Acetobacteraceae. Mnoge vrste octa uključuju dodane arome, poput šećera, slada ili karamele. Jabučni ocat izrađen je od fermentiranog soka od jabuke, jabukovača od piva, trsnog octa od šećerne trske, a balzamični ocat dolazi od bijelog grožđa Trebbiano s posljednjim korakom skladištenja u posebnim drvenim bocama. Dostupne su i mnoge druge vrste octa.
Destilirani ocat zapravo nije destiliran. Što ime znači je da je ocat nastao fermentacijom destiliranog alkohola. Dobiveni ocat obično ima pH oko 2,6, a sastoji se od 5-8% octene kiseline.
Karakteristike i upotrebe octa
Koristi se ocat u kuhanju i čišćenju, između ostalog. Kiselina omekšava meso, rastvara nakupljanje minerala iz stakla i pločica te uklanja ostatke oksida iz čelika, mjedi i bronce. Nizak pH daje mu baktericidno djelovanje. Kiselost se koristi u pečenju za reakciju s lužnatim sredstvima za ispuštanje. Kiselo-bazna reakcija stvara mjehuriće ugljičnog dioksida koji uzrokuju porast pekarskih proizvoda. Jedna zanimljiva kvaliteta je da ocat može ubiti bakterije tuberkuloze otporne na lijekove. Kao i druge kiseline, ocat može napasti zubnu caklinu, što dovodi do propadanja i osjetljivih zuba.
Tipično je kućni ocat oko 5% kiseline. Ocat koji sadrži 10% octene kiseline ili visoku koncentraciju je korozivan. Može izazvati kemijske opekline i s njima se treba pažljivo rukovati.
Majka octa i ocatne jegulje
Nakon otvaranja, ocat se može započeti razvijati kao vrsta sluzi koja se naziva „matičnjak octa“ koji se sastoji od bakterija octene kiseline i celuloze. Iako nije privlačan, majčina octa je bezopasna. Može se lako ukloniti filtriranjem octa kroz filter za kavu, iako ne predstavlja opasnost i može ga se ostaviti na miru. Nastaje kada bakterije octene kiseline koriste kisik iz zraka za pretvaranje preostalog alkohola u octenu kiselinu.
Jegulje octa (Turbatrix aceti) vrsta su nematoda koja se hrani majčinom ocatom. Crvi se mogu naći u otvorenom ili nefiltriranom sirćetu. Oni su bezopasni i nisu parazitični, međutim, nisu osobito ukusni, pa mnogi proizvođači octaju i pasteriziraju ocat prije nego što ga flaširaju. To ubija žive bakterije octene kiseline i kvasac u proizvodu, smanjujući vjerojatnost da će se stvoriti matična kiselina. Dakle, nefiltrirani ili nepasterizirani ocat mogu dobiti „jegulje“, ali su rijetke u neotvorenom, flaširanom octu. Kao i kod majčinog octa, nematode se mogu ukloniti filtrom za kavu.