Izraz "zrak" općenito se odnosi na plin, ali točno koji plin ovisi o kontekstu u kojem se koristi. Naučimo o modernoj definiciji zraka u znanstvenim disciplinama i ranijoj definiciji pojma.
Zrak je opći naziv za smjesa od plinovi koji čini Zemljinu atmosferu. Taj plin je prvenstveno dušik (78%), pomiješan s kisikom (21%), vodenom parom (varijabilno), argonom (0,9%), ugljičnim dioksidom (0,04%) i plinovima u tragovima. Čisti zrak nema osjetljiv miris i boju. Zrak obično sadrži prašinu, pelud i spore; ostali zagađivači nazivaju se "zagađenje zraka". Na drugom planetu, na primjer, Marsu, zrak bi imao drugačiji sastav, jer tehnički nema zraka u svemiru.
Zrak je i rani kemijski pojam za vrstu plina. U starijoj definiciji, mnoge pojedinačne vrste takozvanog zraka činile su zrak koji udišemo: Vitalni zrak je kasnije određen kisikom; ono što se nazivalo phlogiciziranim zrakom pokazalo se kao dušik. Alkemičar može označiti bilo koji plin koji se u kemijskoj reakciji ispušta kao njegov "zrak".