B-25 Mitchell u Drugom svjetskom ratu

Sjevernoamerički B-25 Mitchell bio je ikoničan srednji bombarder koji je tijekom svoje uporabe vidio veliku uslugu Drugi Svjetski rat. Razvijen za zračni korpus američke vojske, B-25 je također letio s mnogim savezničkim zračnim snagama. Tip je postao poznat u travnju 1942., Kada je korišten za vrijeme Doolittle Raid na Japan. Kako je rat napredovao, B-25 Mitchell modificiran je u vrlo uspješan zrakoplov na kopnu i pokazao se posebno učinkovitim protiv Japanaca u Tihom oceanu.

Evolucija sjevernoameričkog B-25 Mitchell-a započela je 1936. godine kada je tvrtka započela rad na svom prvom vojnom dizajnu s dva motora. Pod nazivom nazvan NA-21 (kasnije NA-39), ovaj projekt proizveo je zrakoplov izrađen od metalne konstrukcije, a pokretao ga je par Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet motora. Srednjokrilni monoplan, NA-21 trebao je nositi teret od 2200 funti. bombi s dometom od oko 1.900 milja.

Nakon svog prvog leta u prosincu 1936. godine, Sjeverni Amerikani su zrakoplov modificirali da isprave nekoliko manjih problema. Preimenovan u NA-39, američki vojni korpus prihvatio ga je kao XB-21 i ušao je u konkurenciju sljedeće godine protiv poboljšane verzije Douglasa B-18 Bolo. Dodatno izmijenjen tijekom pokusa, pokazalo se da sjevernoamerički dizajn ima stalno superiorne performanse u odnosu na konkurenta, ali košta znatno više po zrakoplovu (122 000 USD u odnosu na $64,000). To je dovelo do prelaska USAAC-a na XB-21 u korist onoga što je postao B-18B.

Koristeći naučene lekcije iz projekta, Sjeverni Amerikanac je krenuo naprijed s novim dizajnom za srednji bombarder koji je nazvan NA-40. To je potaknuto u ožujku 1938. godine kružnicom 38-385 USAAC-a koja je pozivala na srednjeg bombardera koji bi mogao nositi teret od 1200 funti. udaljenost od 1.200 milja uz održavanje brzine od 200 km / h. Prvo letenje u siječnju 1939. godine, pokazalo se da je pod naponom. Ovo je pitanje ubrzo otklonjeno korištenjem dva Wright R-2600 Twin Cyclone motora.

Poboljšana verzija zrakoplova, NA-40B, natjecala se s unosima iz Douglasa, Stearmana i Martina, gdje je bila uspješna, ali nije uspjela osigurati USAAC-ov ugovor. Želeći iskoristiti prednost Britanije i Francuske za srednjim bombašem tijekom prvih dana SAD-a Drugi Svjetski rat, Sjeverna Amerika namjeravala je izraditi NA-40B za izvoz. Ti su pokušaji propali kada su obje zemlje izabrale da napreduju drugačijim zrakoplovom.

U ožujku 1939., kako se NA-40B natjecao, USAAC je izdao još jednu specifikaciju za srednji bombarder koji je zahtijevao korisni teret od 2400 funti, domet od 1200 milja i brzinu od 300 km / h. Dalje revidirajući svoj dizajn NA-40B, Sjeverni Amerikanac je poslao NA-62 na ocjenu. Zbog hitne potrebe za srednjim bombarderima, USAAC je odobrio dizajn i dizajn automobila Martin B-26 Marauder, bez provođenja uobičajenih testova usluge prototipa. Prototip NA-62 prvi je letio 19. kolovoza 1940.

B-25J Mitchell

Zvanim B-25 Mitchell, zrakoplov je dobio ime General bojnik Billy Mitchell. Uz karakterističan dvostruki rep, rane varijante B-25 uključivale su i "staklenički" stil nosa koji je sadržavao položaj bombardera. Također su posjedovali poziciju naoružanja repa u stražnjem dijelu zrakoplova. To je eliminirano u B-25B, dok je dodana dorzalna kupola sa posadom, zajedno s ventralnom kupolom na daljinu.

Izgrađeno je oko 120 B-25B od kojih su neki išli u Kraljevsko ratno zrakoplovstvo kao Mitchell Mk. I. Poboljšanja su nastavljena i prvi tip koji se masovno proizvodio bio je B-25C / D. Ova je varijanta povećala naoružanje nosa zrakoplova i primijetio poboljšane Wright Cyclone motore. Proizvedeno je preko 3800 B-25C / D, a mnogi su vidjeli usluge sa drugim savezničkim državama.

Kako se povećala potreba za učinkovitim zrakoplovnim potpornim / napadnim zrakoplovima, B-25 je često dobivao izmjene na terenu kako bi ispunio tu ulogu. Učinivši to, Sjeverni Amerikanac je osmislio B-25G koji je povećao broj pušaka u zrakoplovu i uključio postavljanje 75 mm topa u novi čvrsti nosni dio. Ove promjene su pročišćene u B-25H. Pored lakšeg 75 mm topa, B-25H je montirao četiri .50-cal. mitraljeza ispod kabine, kao i još četiri u mjehurima obraza.

U zrakoplovu je uočen povratak položaja pištolja i dodavanje dva pištolja u struku. Može nositi 3000 funti. bombi, B-25H je posjedovao i teške točke za osam raketa. Posljednja varijanta zrakoplova, B-25J, bila je križanje između B-25C / D i G / H. Vidjelo se uklanjanje 75 mm pištolja i povratak otvorenog nosa, ali i zadržavanje naoružanja mitraljeza. Neki su izgrađeni s čvrstim nosom i povećanim naoružanjem od 18 mitraljeza.

Zrakoplov je prvi put postao poznat u travnju 1942., kada je potpukovnik James Doolittle koristio modificirane B-25B u svom napad na Japan. Leti s nosača USS Stršljen (CV-8) 18. travnja, Doolittleovi 16 B-25 pogodili su ciljeve u Tokiju, Yokohami, Kobeu, Osaki, Nagoji i Yokosuki prije nego što su poletjeli za Kinu. Upućen u većinu ratnih kazališta, B-25 je služio u Tihom oceanu, Sjevernoj Africi, Kini-Indiji-Burmi, Aljasci i Sredozemlju. Iako učinkovit kao bombarder srednje razine, B-25 pokazao se osobito razornim u jugozapadnom Tihom oceanu kao kopneni napadni zrakoplov.

Modificirani B-25 redovito su vršili preskakanje bombardiranja i napredovanja metaka na japanske brodove i kopnene položaje. Poslužujući s odlikovanjem, B-25 je igrao ključne uloge u savezničkim pobjedama, poput Bitka na Bismarckom moru. Zaposlen tijekom cijelog rata, B-25 je u velikoj mjeri povučen iz prve linije na kraju svog rada. Iako je poznat kao letjelica koja oproštava, ovaj je tip uzrokovao probleme sa gubitkom sluha među posadama zbog problema sa bukom motora. U godinama nakon rata, B-25 su koristile brojne strane države.