Ženevske konvencije (1949) i dva dodatna protokola (1977) čine temelj međunarodnog humanitarnog prava u doba rata. Ugovor se usredotočuje na postupanje s neprijateljskim snagama kao i prema civilima koji žive na okupiranim teritorijama.
Ovi međunarodni ugovori namijenjeni su ograničavanju varvarskog rata zaštitom onih koji nisu borci - civila, liječnika i pomoći radnici - i borci koji više ne mogu sudjelovati u bitkama - ranjene, bolesne i brodolomljene trupe i sve osobe koje drže kao ratni zarobljenici.
Konvencije i njihovi protokoli osiguravaju mjere za sprečavanje svih kršenja zakona i sadrže stroga pravila za postupanje s počiniteljima ratnih zločina. poznat u ugovorima kao "teška kršenja." Prema tim pravilima, ratni zločinci se trebaju istražiti, tražiti, izručiti ako je potrebno i suditi im, bez obzira na njihove nacionalnost.
Povijest i pozadina ograničenja rata
Sve dok je bilo oružanih sukoba, čovjek je pokušao osmisliti načine ograničavanja ratnog ponašanja, od kineskog ratnika Sun Tzu-a iz 6. stoljeća prije Krista do američkog građanskog rata u 19. stoljeću.
Osnivač Međunarodnog Crvenog križa, Henri Dunant, nadahnuo je prvu Ženevsku konvenciju koja je namijenjena zaštiti bolesnih i ranjenih. Pionirska sestra Clara Barton bila je ključna za američku ratifikaciju te Prve konvencije 1882. godine.
Naknadne konvencije odnosile su se na zagušivanje plinova, širenje metaka, postupanje s ratnim zarobljenicima i postupanje s civilima. Gotovo 200 zemalja - uključujući Sjedinjene Države - države su "potpisnice" i ratificirale su ove konvencije.
Postupanje protiv boraca, civila i terorista
Ugovori su u početku bili napisani s obzirom na vojne sukobe koje su sponzorirali država i naglašavaju "borci moraju biti jasno razlikovati od civila. "Moraju se postupati s borcima koji spadaju u smjernice i koji postaju ratni zarobljenici „Humano”.
Prema Međunarodnom Crvenom križu:
Zarobljeni borci i civili koji se nađu pod nadležnošću štetne stranke imaju pravo na to poštovanje njihovog života, njihovog dostojanstva, njihovih osobnih prava i svojih političkih, vjerskih i drugih uvjerenja. Moraju biti zaštićeni od bilo kojeg nasilja ili represalije. Oni imaju pravo na razmjenu vijesti sa svojim obiteljima i primanje pomoći. Moraju uživati osnovna sudska jamstva.
Neprijateljski borci Habeas Corpus
Prema tim pravilima, zarobljeni neprijateljski borci, bilo vojnici ili saboteri, mogu biti pritvoreni za vrijeme neprijateljstava. Ne trebaju biti krivi za ništa; zatočeni su jednostavno zbog svog statusa neprijateljskih boraca u ratu.
Izazov u ratovima poput onih Avganistan i Irak određuje koje su osobe koje su zarobljene "teroristi"i koji su nedužni civili. Ženevske konvencije štite civile od „mučenja, silovanja ili porobljavanja“ kao i od napada.
Međutim, Ženevske konvencije štite i neopterećeni terorist, primjećujući da svatko tko je zarobljen ima pravo na zaštitu sve dok "njihov status ne utvrdi nadležni sud".
Vojni pravnici (Corps of General Advocate's Corps - JAG) navodno su dvije godine podnosili molbu Bushovoj upravi radi zaštite zarobljenika - mnogo prije Iraka Zatvor u Abu Ghraibu postala riječ o domaćinstvu širom svijeta.
Odluka Vrhovnog suda
Bushova uprava držala je stotine ljudi u dvorištu Pomorska baza Guantanamo Bay na Kubi, dvije godine ili duže, bez naplate i bez naknade. Mnogi su bili izloženi radnjama koje su okarakterizirane kao zlostavljanje ili mučenje.
U lipnju 2004. godine američki Vrhovni sud presudio je to korpus habeasodnosi se na zatočenike u zaljevu Guantanamo, na Kubi, kao i na građane "neprijateljske borce" koji se drže u kontinentalnim američkim objektima. Stoga, prema Sudu, ti pritvorenici imaju pravo podnijeti zahtjev sa zahtjevom da sud odredi ima li zakonito suđenje.