Slikanje vaza popunjava mnoge praznine u književnim prikazima grčkog mita. Keramike nam govore dosta o svakodnevnom životu. Umjesto mramornih nadgrobnih spomenika, teške, velike, složene vaze korištene su za pogrebne urne, vjerojatno bogataši u aristokratskom društvu koji su favorizirali kremiranje nad pokopom. Scene na preživjelim vazama djeluju poput obiteljskog fotoalbuma koji je preživio tisućljeća za nas daleke potomke koje bismo analizirali.
Zašto grimasna Medusa prekriva dno posude za piće? Bilo je to uplašiti pij kad je stigao na dno? Nasmijati ga? Mnogo je preporuka za proučavanje grčkih vaza, ali prije nego što to učinite, postoje neki osnovni pojmovi povezani s arheološkim vremenskim okvirima koje trebate znati. Iza ovog popisa osnovnih razdoblja i glavnih stilova, trebat će vam više vokabulara, poput uvjeti za određene brodove, ali prvo, bez previše tehničkih izraza, imena za razdoblja umjetnosti:
Sjećajući se da uvijek postoji nešto ranije i promjena se ne dogodi preko noći, ova se faza razvila izvan Protogeometrijsko razdoblje keramike sa svojim kompasom nacrtanim figurama, stvoreno od otprilike 1050-873 B.C. Zauzvrat, protogeometrijski došao nakon
mikenski ili sub-mikenske. Vjerojatno to ne trebate znati, jer ...Rasprava o grčkim stilovima slikanja vaza obično započinje s geometrijskim, a ne s njegovim prethodnicima u i prije ere Trojanskog rata. Dizajni Geometrijskog razdoblja, kao što i ime sugerira, kretali su se prema oblicima, poput trokuta ili dijamanata i linija. Kasnije su se pojavile štapne, a ponekad i više mesnate figure.
Do sredine sedmog stoljeća utjecaj (trgovina s) Istokom ( Orijentirati) donijeli su inspiraciju grčkim slikarima vaza u obliku rozeta i životinja. Tada su grčki slikari vaza počeli slikati cjelovitije razvijene pripovijesti na vazama.
Razvili su tehniku polikroma, rezanja i crne figure.
Počevši oko 610. god. Prije Krista, vazni slikari pokazali su siluete u crnoj kliznoj glazuri na crvenoj površini gline. Kao i Geometrijsko razdoblje, u vazama su se često pojavljivale trake, koje se nazivaju "frizama", prikazujući razdvojene pripovjedne prizore, koji predstavljaju elemente iz mitologije i svakodnevnog života. Kasnije su slikari rasformirali tehniku friza i zamijenili je scenama koje su pokrivale cijelu stranu vaze.
Oči na posudama za piće vina možda su izgledale poput maske za lice kada je piće držao široku šalicu do isteka. Vino je bilo dar boga Dionisa koji je ujedno i bog za kojim su se održavali veliki dramski festivali. Kako bi se lica mogla vidjeti u kinima, glumci su nosili pretjerane maske, za razliku od vanjštine nekih vinskih šalica.
Krajem 6. stoljeća crvena figura postala je popularna. Trajalo je do oko 300. U njemu je za detalje korišteno crno sjajilo (umjesto ureza). Osnovne figure ostale su u prirodnoj crvenoj boji gline. Reljefne linije nadopunjavale su crno i crveno.
Najrjeđa vrsta vaze, njezina proizvodnja započela je otprilike u isto vrijeme kada je prikazana crvena figura, a također se razvila u Ateni, na površinu vaze nanesen je bijeli natikač. Dizajn je izvorno bio crna glazura. Kasnije su figure nakon paljenja obojene u boju.
Izum tehnike pripisuje se edinburškom slikaru ["Potkrovlje White-Ground Pyxis and Phiale, ca. 450 B.C., "Penelope Truitt; Bilten muzeja u Bostonu, Vol. 67, broj 348 (1969), str. 72-92].
Neil Asher Silberman, John H. Oakley, Mark D. Stansbury-O'Donnell, Robin Francis Rhodes "Grčka umjetnost i arhitektura, klasika" Oxfordski pratitelj arheologiji. Brian M. Fagan, ur., Oxford University Press 1996.
"Primitivni život i izgradnja simboličke prošlosti u atenskom slikanju vaza", autor Kathryn Topper; Američki časopis za arheologiju, Vol. 113, broj 1 (siječanj, 2009), str. 3-26.
www.melbourneartjournal.unimelb.edu.au/E-MAJ/pdf/issue2/ andrew.pdf "Atenski okulari kasnog arhajskog razdoblja", autora Andrew Prentice.