Izgradnja Bijele kuće u Washingtonu, D.C., započela je 1792. godine. Godine 1800. predsjednik John Adams bio je prvi predsjednik koji je uselio u Executive Mansion, a od tada je više puta rehabilitiran, renoviran i obnovljen. Bijela kuća je širom svijeta prepoznata kao dom predsjednika Amerike i simbol američkog naroda. Ali, poput nacije koju predstavlja, prvi ljetnikovac u Americi ispunjen je neočekivanim iznenađenjima.
Tijekom Rata 1812. godine, Sjedinjene Države izgorjele su zgrade Parlamenta u Ontariju u Kanadi. Tako je 1814. godine britanska vojska uzvratila odmazdom zapalili veći dio Washingtona, uključujući Bijelu kuću. Unutrašnjost predsjedničke strukture bila je uništena, a vanjski zidovi su loše ugljenirani. Nakon požara, predsjednik James Madison živio je u Octagon House, koji je kasnije služio kao sjedište Američkog instituta arhitekata (AIA). Predsjednik James Monroe uselio se u djelomično obnovljenu Bijelu kuću u listopadu 1817. godine.
Na Badnjak 1929., ubrzo nakon što su Sjedinjene Države zapale u duboku ekonomsku depresiju, na zapadnom krilu Bijele kuće izbio je strujni požar. Vatra je zahvatila izvršne urede. Kongres je odobrio hitna sredstva za popravke, a predsjednik Herbert Hoover i njegovo osoblje preselili su se 14. travnja 1930. godine.
Kad je arhitekt Pierre Charles L'Enfant sastavio izvorne planove za Washington, D.C., pozvao je na složenu i ogromnu predsjedničku palaču. L'Enfantova vizija odbačena je, a arhitekti James Hoban i Benjamin Henry Latrobe dizajnirali su mnogo manji, skromniji dom. Ipak, Bijela kuća je za svoje vrijeme bila sjajna i do sada najveća u novoj naciji. Veće kuće nisu bile izgrađene tek nakon građanskog rata i uspona Pozlaćeni dvorci. Najveći dom u Sjedinjenim Državama je dom iz tog razdoblja, Biltmore u Ashevilleu, Sjeverna Karolina, dovršen 1895. godine.
Kamen temeljac Bijele kuće postavljen je 1792. godine, ali kuća u Irskoj možda je bila uzor njegovog dizajna. Kuća u novoj američkoj prijestolnici sagrađena je crtežima Jamesa Hobana, rođenog u Irskoj, koji je studirao u Dublinu. Povjesničari vjeruju da je Hoban svoj projekt Bijele kuće bazirao na lokalnoj Dublinskoj rezidenciji, Leinsterovoj kući, domu gruzijskih vojvoda od gruzijskog stila. Kuća Leinstera u Irskoj sada je sjedište irskog parlamenta, ali prije toga vjerojatno nadahnula je Bijelu kuću.
Bijela kuća je preuređena više puta. Tijekom ranih 1800-ih, predsjednik Thomas Jefferson radio je s arhitektom rođenom u Britaniji Benjaminom Henryjem Latrobeom na nekoliko dodataka, uključujući koloniju Istočnog i Zapadnog krila. 1824. arhitekt James Hoban nadzirao je dodavanje neoklasicističkog "trijema" temeljenog na planovima koje je Latrobe nacrtao. Čini se da se eliptični južni trijem ogledalo Château de Rastignac, elegantna kuća sagrađena 1817. godine u jugozapadnoj Francuskoj.
Zemlja koja je postala Washington, D.C., stečena je od Virginije i Marylanda, gdje se prakticira ropstvo. Povijesni izvještaji o platnim spisima dokumentiraju to mnogi radnici angažirani za izgradnju Bijele kuće bili su Afroamerikanci- neki slobodni i neki robovi. Radeći zajedno s bijelim radnicima, Afroamerikanci su sjekli pješčenjak u kamenolomu u Aquiji u Virginiji. Kopali su i podnožja za Bijelu kuću, izgradili temelje i ispalili cigle za unutarnje zidove.
Bijela kuća ne bi mogla biti dovršena bez europskih zanatlija i radnika doseljenika. Škotski kamenorezači podigli su zidove od pješčenjaka. Škotski majstori također su urezali ukrase ruža i vijenca iznad sjevernog ulaza, a ispod prozora prozora bili su uklesani uzorci. Irski i talijanski doseljenici obavljali su radove od opeke i žbuke. Kasnije su talijanski umjetnici isklesali ukrasne kamene dijelove na trijemima Bijele kuće.
Predsjednik George Washington odabrao je plan Jamesa Hobana, ali je smatrao da je to premalo i jednostavno za predsjednika. Pod nadzorom Washingtona, Hobanov plan proširio se i Bijela kuća dobila je veliku prijemnu sobu, elegantni pilastri, kapuljače za prozore i kamene obloge od hrastovog lišća i cvijeća. Ali Washington nikad nije živio u Bijeloj kući. 1800. godine, kad je Bijela kuća bila gotovo gotova, drugi američki predsjednik, John Adams uselio se. Adamova supruga Abigail požalio se na nedovršeno stanje predsjedničkog doma.
Izvorni graditelji Bijele kuće nisu razmatrali mogućnost predsjednika s invaliditetom. Bijela kuća nije postala invalidska kolica dostupan do Franklin Delano Roosevelt stupio na dužnost 1933. godine. Predsjednik Roosevelt živio je s paralizom zbog poliologa, pa je Bijela kuća preuređena kako bi se prilagodila njegovom kolicima. Franklin Roosevelt je također dodao grijani zatvoreni bazen kako bi mu pomogao u terapiji. 1970. godine prekriven je bazen, koji je služio kao prostorija za informiranje.
Nakon 150 godina, drvene potporne grede i vanjski noseći zidovi Bijele kuće bili su slabi. Inženjeri su zgradu proglasili nesigurnom i rekli da će se srušiti ako je ne saniraju. 1948., Predsjednik Truman je unutrasnje prostorije ogradio da bi se mogle ugraditi nove potporne grede. Tijekom obnove, Trumani su živjeli preko puta u Blair House.
Bijelu kuću nazivali su mnogim imenima. Dolley Madison, supruga Predsjednik James Madison, nazvao ga "predsjednikovim dvorcem." Bijela kuća je također nazvana "Predsjednikova palača" "Predsjednikov dom" i "Izvršni dom". Naziv "Bijela kuća" postao je službeni dok 1901., kada Predsjednik Theodore Roosevelt službeno ga usvojila.
Stvaranje jestive Bijele kuće postalo je božićna tradicija i izazov za službenog kuhara slastičara i tim pekara u Bijeloj kući. 2002. godine tema je bila „Sva bića velika i mala“, a s 80 kilograma đumbira, 50 kilograma čokolade i 20 kilograma marcipana, Bijela kuća proglašena je najboljom božićnom poslasticom ikad.
Bijela kuća je napravljena od pješčenjaka sive boje iz kamenoloma u Aquiji u Virginiji. Sjeverni i južni trijem izgrađen je crvenim pješčenjakom Seneka iz Marylanda. Zidovi od pješčenjaka nisu obojeni bijelom bojom sve dok Bijela kuća nije rekonstruirana nakon britanskih požara. Za pokrivanje cijele Bijele kuće potrebno je 570 galona bijele boje. Prva upotrijebljena obloga načinjena je od ljepila za rižu, kazeina i olova.