Izgrađena na raskrižju grčkih, rimskih i perzijskih utjecaja, Efezna knjižnica samo je jedna od znamenitosti koje ćete vidjeti na izletu u ovu drevnu zemlju. Osnovan kao važan lučki grad još u desetom stoljeću prije Krista. Efez je postao bogatim središtem rimske civilizacije, kulture, trgovine i kršćanstva u prvim stoljećima A.D. Hram Artemide, savršen model grčkog hrama dugog uništenog zemljotresa i maraudara, sagrađen je u Efezu oko 600. godine prije Krista. i jedno je od originalnih Sedam čuda Svijet. Stotine godina kasnije, za Mariju, Isusovu majku, kaže se da je živjela u Efezu do kraja svog života.
Prve civilizacije zapadnog svijeta nastanjivale su se u područjima oko Sredozemnog mora i u jednom trenutku Efez, kraj obale južnog Egejskog mora, bio je centar civilizacije. Smješten u blizini današnjeg Selçuka u Turskoj, Efez je i dalje živopisna turistička atrakcija za ljude zaintrigirane drevnim ljudskim aktivnostima. Celsuska knjižnica bila je jedna od prvih građevina iskopanih i rekonstruiranih iz ruševina Efeza.
U zemlji koja je sada Turska, široka mramorna cesta spušta se do jedne od najvećih knjižnica drevnog svijeta. Između 12.000 i 15.000 svitaka bilo je smješteno u velikoj knjižnici Celsusa u grčko-rimskom gradu Efezu.
Dizajnirala ga je rimska arhitektica Vitruoya, knjižnica je sagrađena u znak sjećanja na Celsusa Polemeanusa, koji je bio rimski senator, generalni guverner provincije Azija i veliki ljubitelj knjige. Celsusov sin Julius Aquila započeo je gradnju u A. 110. Knjižnicu su 135. godine dovršili nasljednici Julija Akvileje.
Celsuska knjižnica bila je izvanredna ne samo svojom veličinom i ljepotom, već i pametnim i učinkovitim arhitektonskim dizajnom.
Celsuska knjižnica u Efezu sagrađena je na uskom zemljištu između postojećih zgrada. Ipak, dizajn knjižnice stvara učinak monumentalne veličine.
Na ulazu u knjižnicu nalazi se 21 metara široko dvorište popločeno mramorom. Devet širokih mramornih stepenica vodi do galerije s dva kata. Zakrivljeni i trokutasti fronti podržani su dvokatnim slojem uparenih stupova. Središnji stubovi imaju veće prijestolnice i šipke od onih na kraju. Ovaj raspored daje iluziju da su stubovi udaljeniji nego što stvarno jesu. Dodajući iluziji, podij ispod stupova blago se spušta na rubovima.
Sa svake strane stubišta velike knjižnice u Efezu, grčka i latinska slova opisuju život Celsusa. Uz vanjski zid četiri udubljenja nalaze se ženski kipovi koji predstavljaju mudrost (Sophia), znanje (episteme), inteligenciju (Ennoia) i vrlinu (Arete). Ti su kipovi primjerci - originali su odneseni u Beč u Europu. Austrijski arheolozi, počevši od Otta Benndorfa (1838.-1907.), Iskopavali su Efez od kraja 19. stoljeća.
Središnja su vrata viša i šira od druga dva, iako je simetrija fasade zadržana u taktu. "Bogato uklesano pročelje," piše arhitektonski povjesničar John Bryan Ward-Perkins, "ilustrira efefsku dekorativnu arhitekturu u najboljem slučaju, varljivo jednostavnu shemu bicolumnar aediculae [dva stupca, jedan s obje strane niše kipa], od kojih su gornji kat pomaknuti tako da se presijeku razmaci između donjih kata. Ostale karakteristične karakteristike su izmjena zakrivljenih i trokutastih zavjesa, široko rasprostranjena helenistički uređaj... i postolja postolja koja su dala dodatnu visinu stupovima donjih narudžba..."
Glavna galerija imala je dvostruke zidove odvojene hodnikom. Umotani rukopisi bili su pohranjeni u kvadratnim nišama duž unutarnjih zidova. Profesor Lionel Casson obavještava nas da je bilo „trideset niša u cijelosti, sposobnih za držanje po vrlo gruboj procjeni, nekih 3.000 valjaka“. Drugi procjenjuju četiri puta više od tog broja. "Jasno se više pažnje posvetilo ljepoti i impresivnosti strukture nego veličini zbirke u njoj", podsjeća profesor klasike.
Casson izvještava da je "uzvišena pravokutna komora" bila dužine 55 stopa (16,70 metara) i duljine 36 stopa (10,90 metara). Krov je vjerojatno bio ravan s okulusom (otvor, kao u rimski Panteon). Šupljina između unutarnjeg i vanjskog zida pomogla je zaštiti pergamenta i papirusa od plijesni i štetočina. Uske šetnice i stepenice u ovoj šupljini vode do gornje razine.
Svodna, dvoetažna galerija u Efezu bila je raskošno ukrašena vratnim ornamentima i rezbarijama. Podovi i zidovi bili su suočeni s obojenim mramorom. Niski jonski stupovi podržavali su tablice za čitanje.
Unutrašnjost knjižnice izgorjela je za vrijeme gotske invazije A. D. 262., a u desetom stoljeću fasada je srušila potres. Zgradu koju danas vidimo pažljivo je obnovio Austrijski arheološki institut.
Neposredno preko dvorišta iz Celsusove knjižnice nalazio se gradski bordel u Efezu. Graviranje na mramornom uličnom kolniku pokazuje put. Lijeva noga i ženin lik upućuju na to da je bordel na lijevoj strani ceste.
Efezna knjižnica nije bila jedina kulturna arhitektura u bogatom Efezu. U stvari, mnogo prije nego što je sagrađena Biblioteka Celsusa, veliki helenistički amfiteatar isklesan je u stranu Efezijskog brda, stoljećima prije Kristova rođenja. U svetoj Bibliji ovo se kazalište spominje zajedno s učenjima i pismima Pavla apostola, koji je rođen u današnjoj Turskoj i živio u Efezu od oko 52. do 55. godine. Knjiga Efežana dio je Novog zavjeta Svete Biblije.
Arheologija koja je u toku u Efezu otkrila je niz kuća s terasama koje prožimaju maštu kakvog je života mogao biti u drevnom rimskom gradu. Istraživači su otkrili zamršene slike i mozaike kao i modernije blagodati poput zatvorenih toaleta.
Efez se nalazio istočno od Atene, preko Egejskog mora, u području Male Azije poznato kao Ionia - dom grčki jonski stup. Pa prije četvrtog stoljeća Bizantska arhitektura iz današnjeg Istanbula, obalni grad Efez "bio je rasporedio po urednim linijama Lysimachus ubrzo nakon 300. prije Krista." Ward-Perkins kaže nam - helenistički nego bizantski.
Europski arheolozi i istraživači 19. stoljeća ponovno su otkrili mnoge antičke ruševine. Hram Artemide bila je uništena i pljačkana prije nego što su engleski istraživači stigli da bi odnijeli komade u Britanski muzej u Londonu. Austrijanci su iskopali druge efejske ruševine, odnijevši u muzej mnoge originalne umjetnine i arhitekturu Ephesosov muzej u Beču, Austrija. Danas Efez je UNESCO-ova svjetska baština i sjajna turistička destinacija, iako dijelovi drevnog grada ostaju izloženi u muzejima europskih gradova.