Devedeset i devet posto masa ljudskog tijela čine samo šest kemijskih elemenata: kisik, ugljik, vodik, dušik, kalcij i fosfor. Svaki organske molekule sadrži ugljik. Budući da se 65 do 90 posto svake tjelesne stanice sastoji od vode (po masi), nije iznenađujuće da su kisik i vodik glavne komponente tijela.
Kisik prisutan je u vodi i drugim spojevima. Ovaj je element neophodan za disanje. Naći ćete ga u plućima jer oko 20% zraka koji udišete predstavlja kisik. Kisik čini oko 65% mase ljudskog tijela.
Ugljik se nalazi u svakoj organskoj molekuli u tijelu. Razlog koji čini osnovu za organski život je taj što svaki atom ugljika nudi četiri mjesta za kemijsko povezivanje i omogućava stvaranje novih veza ili razbijanje bez trošenja previše energije. Zbog toga je ugljik dobar građevni blok, posebno za duge polimerne molekule.
ugljen guta se kroz hranu koju jedemo i zrak koji udišemo. Element čini 18,6% ukupne mase ljudskog tijela. Kad izdahnemo, izbacujemo ugljik u obliku ugljičnog dioksida.
Dušik je sastojak bjelančevina, nukleinskih kiselina i drugih organskih spojeva. Čini oko 3% tjelesne mase.
Dušik plin se nalazi u plućima, jer se većina zraka koji udišete sastoji od ovog elementa. Međutim, ljudsko tijelo ne može upotrijebiti ovaj dušik. Morate jesti hranu koja ga sadrži kako biste dobili ovaj element u upotrebljivom obliku.
Kalcij je glavna komponenta koštanog sustava, jer se nalazi u kostima i zubima. Kalcij čini 1,5% tjelesne mase.
kalcijum Nalazi se također u živčanom sustavu, mišićima i krvi gdje je sastavni dio pravilnog rada membrane, provodeći živčane impulse i regulirajući mišićne kontrakcije i zgrušavanje krvi.
Fosfor dio je nukleinskih kiselina, energetskih spojeva i fosfatnih pufera. Element je ugrađen u kosti, gdje se kombinira s drugim elementima poput željeza, kalija, natrija, magnezija i kalcija. Fosfor je potreban za spolnu funkciju i reprodukciju, rast mišića i dostavljanje hranjivih tvari do živaca.
Kalij važan je za rad membrane, živčane impulse i kontrakcije mišića. Kalij kalija nalazi se u staničnoj citoplazmi. Elektrolit pomaže privući kisik i ukloniti toksine iz tkiva.
Magnezij je kofaktor enzima u tijelu. To je element u tragovima, prisutan u oko 0,05% izobilju. Iako čini samo mali dio ljudskog tijela, magnezij je neophodan za snažne zube i kosti.
Željezo je element u tragovima, koji čini oko 0,006% ljudske tjelesne mase. Nalazi se u hemoglobinu, gdje djeluje kao nositelj kisika. Metal je važan i za metabolizam.
Postoji 12 minerala koji se smatraju bitnim za pravilnu prehranu ljudi: kalcij, željezo, fosfor, jod, magnezij, cink, selen, bakar, mangan, krom, molibden i klor. Natrij, kalij i sumpor također su nužni, ali FDA ih ne svrstava u istu skupinu.
Cink (0,0032% ljudskog tijela) tvori ono što se u proteinima naziva "cinkovim prstima" koji reguliraju gene. Bakar (0,0001%) djeluje kao donator elektrona, pomažući pravilnom funkcioniranju željeza.