Bitka kod Austerlitza u napoleonskim ratovima

Bitka kod Austerlitza vođena je 2. prosinca 1805. godine i bila je odlučna upletenost u rat Treće koalicije (1805.) tijekom Napoleonski ratovi (1803. do 1815.). Srušivši austrijsku vojsku kod Ulma ranije tog pada, Napoleon je otjerao na istok i zauzeo Beč. Želeći bitku, progonio je Austrijance sjeveroistočno od svoje prijestolnice. Ojačani Rusima, Austrijanci su početkom prosinca vodili bitku u blizini Austerlitza. Nastala bitka često se smatra Napoleonovom najboljom pobjedom i vidjeli smo da je kombinirana austro-ruska vojska istjerana s terena. U jeku bitke Austrijsko Carstvo potpisalo je Pressburški ugovor i napustilo sukob.

Francuska

• Napoleon
• 65.000 do 75.000 muškaraca

Rusija i Austrija

• Car Aleksandar I
• Car Franjo II
• 73.000 do 85.000 muškaraca

Iako su se borbe u Europi okončale Amienskim ugovorom u ožujku 1802., mnoge potpisnice ostale su nezadovoljne njegovim uvjetima. Povećavanjem napetosti Britanija je objavila rat Francuskoj 18. svibnja 1803. godine. To je vidio da je Napoleon oživio planove za prekopnalnu invaziju i počeo je koncentrirati snage oko Boulognea. Nakon francuskog pogubljenja Luja Antonia, vojvode od Enghiena, u ožujku 1804., mnoge su se europske sile postale sve više zabrinute zbog francuskih namjera.

Kasnije te godine Švedska je potpisala sporazum s Britanijom kojim je otvorila vrata onoj koja će postati Treća koalicija. Pripremajući nemilosrdnu diplomatsku kampanju, premijer William Pitt sklopio je savez s Rusijom početkom 1805. Do toga je došlo unatoč zabrinutosti Britanaca zbog sve većeg utjecaja Rusije na Baltiku. Nekoliko mjeseci kasnije Britaniji i Rusiji pridružila se Austrija, koju su dva puta poraženi od Francuza u posljednjim godinama, nastojali točno osvetiti.

Uz prijetnje koje su stizale iz Rusije i Austrije, Napoleon je odustao od ambicija da napadne Britaniju tijekom ljeta 1805. i okrenuo se suočavanju s tim novim protivnicima. Krećući se brzinom i učinkovitošću, 200.000 francuskih trupa napustilo je svoje logore u blizini Boulognea i 25. rujna započelo prelaziti Rajnu duž fronte dužine 160 kilometara. Odgovarajući na prijetnju, austrijski general Karl Mack koncentrirao je svoju vojsku u tvrđavu Ulm u Bavarskoj. Provodeći sjajnu manevarsku kampanju, Napoleon je skrenuo prema sjeveru i spustio se na austrijsko straga.

Nakon pobjede u nizu bitaka, Napoleon je 20. listopada u Ulmu zarobio Macka i 23.000 ljudi. Iako ga je pobjeda prigušila Vice Admiral Lord Horatio Nelsontrijumf u Trafalgar sljedećeg dana Ulm kampanja učinkovito je otvorila put Beču koji je u studenom pao na francuske snage. Na sjeveroistoku je ruska terenska vojska pod generalom Mihailom Illarionovičem Golenischev-Kutusovom okupila i apsorbirala mnoge od preostalih austrijskih postrojbi. Krećući se prema neprijatelju, Napoleon ih je pokušao dovesti u boj prije nego što su njegove veze komunikacije prekinute ili je Prusija ušla u sukob.

1. prosinca rusko i austrijsko vodstvo sastali su se kako bi odlučili o svom sljedećem koraku. Dok je car Aleksandar I želio napasti Francuze, austrijski car Franjo II. I Kutuzov radije su se odlučili na obrambeniji pristup. Pod pritiskom njihovih viših zapovjednika konačno je odlučeno da će se izvršiti napad na francuski desni (južni) bok što će otvoriti put prema Beču. Krenuvši prema naprijed, usvojili su plan koji je osmislio austrijski načelnik stožera Franz von Weyrother koji je pozvao četiri stupca da napadnu francusku desnicu.

Saveznički plan odigrao se izravno u Napoleonovim rukama. Predviđajući da će udariti u njegovu desnu stranu, procijedio je kako bi je učinila primamljivijom. Vjerujući da će ovaj napad oslabiti saveznički centar, planirao je masovnu protunapad na ovom području da razbiju njihove redove, dok je III. korpus maršala Louis-Nicolas Davout došao iz Beča da podrži pravo. Postavljanje maršala Jean Lannesa u V korpus blizu brda Santon na sjevernom kraju linije, Napoleon smjestio ljude generala Clauda Legranda u južni kraj, a IV korpus maršala Jean-de-Dieua Soulta u centar.

Oko 8:00 sati 2. prosinca prve savezničke kolone počele su udarati u Francusku točno u blizini sela Telnitz. Zauzevši selo, bacili su Francuze natrag preko Goldbach potoka. Grupiranje, francuski napor je ojačan dolaskom Davoutinog korpusa. Krećući se u napadu, zauzeli su Telnitz, ali ih je istjerala saveznička konjica. Daljnji saveznički napadi iz sela zaustavili su francusko topništvo.

Nekoliko prema sjeveru, sljedeća saveznička kolona pogodila je Sokolnitz i odbili su ga njegovi branitelji. Donoseći topništvo, general grof Louis de Langéron započeo je bombardiranje i njegovi ljudi uspjeli su zauzeti selo, dok je treći stup napao gradski dvorac. Napadajući naprijed, Francuzi su se uspjeli vratiti u selo, ali ubrzo ga ponovo izgubili. Borbe oko Sokolnitza nastavile su bjesniti cijeli dan.

Oko 8.45 ujutro, vjerujući da je saveznički centar bio dovoljno oslabljen, Napoleon je pozvao Soulta da razgovara o napadu na neprijateljske linije na Pratzen Heightsu. Navodeći da je "Jedan oštar udarac i rat je završen", naredio je napadu da krene naprijed u 9:00 ujutro. Napredujući kroz jutarnju maglu, divizija generala Louisa de Saint-Hilairea napala je visine. Ojačani elementima iz svog drugog i četvrtog stupa, Saveznici su upoznali francuski napad i izveli žestoku obranu. Ovaj početni francuski napor odbačen je nakon gorke borbe. Punjenje opet, muškarci Saint-Hilairea napokon su uspjeli zauzeti visinu u točki bajoneta.

Na sjeveru je general Dominique Vandamme napredovao u svojoj diviziji protiv Staré Vinohradyja (Stari vinogradi). Primjenjujući razne pješačke taktike, divizija je razbila branitelje i tvrdila područje. Premjestivši svoje zapovjedno mjesto u kapelu svetog Antuna na Pratzenskih visinama, naredio je Napoleon Maršal Jean-Baptiste Bernadotteja sam korpus u borbi s lijeve strane Vandammea.

Dok je bitka bjesnila, Saveznici su odlučili udariti Vandammeov položaj s konjicom ruske carske garde. Napadajući naprijed, imali su određeni uspjeh prije nego što je Napoleon probio vlastitu konjušnicu teške garde. Dok su se konjanici borili, divizija generala Jean-Baptiste Droueta raspoređena je na boku. Osim što je pružio utočište francuskoj konjici, vatra njegovih ljudi i gardijska konjska artiljerija prisilili su Ruse da se povuku iz tog područja.

Na sjevernom kraju bojišta počele su borbe dok je princ Lihtenštajn vodio savezničku konjicu protiv lagane konjice generala Françoisa Kellermanna. Pod velikim pritiskom, Kellermann je zaostao za podjelom generala Marie-Françoisa Augustea de Caffarellija u Lannesovu korpusu, koja je blokirala austrijski napredak. Nakon što su dvije dodatne divizije dopustile Francuzima da dokrajče konjicu, Lannes je krenuo naprijed protiv ruske pješadije princa Pyotra Bagrationa. Nakon što je ušao u tešku borbu, Lannes je prisilio Ruse da se povuku s bojnog polja.

Kako bi dovršio pobjedu, Napoleon je skrenuo na jug gdje su još uvijek trajale borbe oko Telnitza i Sokolnitza. U nastojanju da istjera neprijatelja s terena, uputio je diviziju Saint-Hilaire i dio Davoutinog korpusa da izvede dvostruki napad na Sokolnitz. Obuhvaćajući saveznički položaj, napad je oborio branitelje i prisilio ih na povlačenje. Kako su njihove linije počele propadati duž cijele fronte, savezničke trupe počele su bježati na terenu. U pokušaju da uspori francusku potjeru, general Michael von Kienmayer usmjerio je neke svoje konjice u formiranje stražarske zaštite. Izdržavajući očajničku obranu, pomogli su u pokrivanju savezničkog povlačenja.

Jedna od najvećih Napoleonovih pobjeda, Austerlitz je učinkovito završio rat Treće koalicije. Dva dana kasnije, s njihovim prekoračenjem teritorija i uništenjem njihovih vojski, Austrija je sklopila mir kroz Pressburški ugovor. Uz teritorijalne koncesije, Austrijanci su trebali platiti ratnu odštetu u iznosu od 40 milijuna franaka. Ostaci ruske vojske povukli su se na istok, dok su Napoleonove snage otišle u logor na jugu Njemačke.

Napoleon je, preuzevši veći dio Njemačke, ukinuo sveto Rimsko Carstvo i uspostavio Rajnu konfederaciju kao tampon državu između Francuske i Pruske. Francuski gubici u Austerlitzu brojali su 1.305 ubijenih, 6.940 ranjenih, a 573 zarobljenih. Savezničke žrtve bile su ogromne i uključivale su 15.000 ubijenih i ranjenih, kao i 12.000 zarobljenih.