Aspirin je najčešće korišteni lijek bez recepta na svijetu. Prosječna tableta sadrži oko 325 miligrama aktivnog sastojka acetilsalicilne kiseline u kombinaciji s inertnim veznim materijalom, poput škroba. Aspirin se koristi za ublažavanje bolova, smanjenje upale i snižavanje vrućice. Aspirin je izvorno dobiven utapanjem kore bijele vrbe. Iako salicin u kore vrbe ima analgetska svojstva, pročišćena salicilna kiselina bila je gorka i nadražujuća kada se uzima oralno. Salicilna kiselina je neutralizirana s natrijom kako bi se dobio natrijev salicilat, koji je imao bolji okus, ali i dalje je iritirao želudac. Salicilna kiselina može se modificirati tako da stvara fenilsalicilat, koji je imao bolji ukus i manje iritantan, ali otpušta toksičnu tvar fenol kad se metabolizira. Felix Hoffman i Arthur Eichengrün prvi su sintetizirali aktivni sastojak u aspirinu, acetilsalicilnoj kiselini 1893. godine.
U ovoj laboratorijskoj vježbi možete pripremiti aspirin (acetilsalicilnu kiselinu) iz salicilne kiseline i anhidrida octene kiseline pomoću sljedeće reakcije: