Pola čovjeka, pola zvijeri: mitološke figure antičkog vremena

Stvorenja koja su polu-čovjek, polu-zvijer nalaze se u legendama gotovo svake kulture na našem planetu. Veliki broj onih zapadne kulture prvi se put pojavio u pričama i predstavama iz antičke Grčke, Mezopotamije i Egipta. Vjerojatno su još stariji: mitovi o sfingi i kentaurima i minotaurima o stolu za ručkom ili u amfiteatrima nesumnjivo su se prenosili generacijama.

Snaga ovog arhetipa može se vidjeti u postojanosti modernih priča o vukodlacima, vampirima, dr. Jekyllu i gospodinu Hydeu, te mnoštvu drugih likova čudovišta / horora. Irski autor Bram Stoker (1847. - 1212.) Napisao je "Drakula" 1897. godine, a više od stoljeća kasnije slika vampira se postavila kao dio popularne mitologije.

Čudno je, ipak, da nam je najbliža opća riječ koja sadrži značenje hibrida pola čovjeka, napola zvijeri "therianthrope", što se općenito odnosi na mijenjača oblika, nekoga tko je dio vremena potpuno čovjek, a potpuno životinja za drugi dio. Druge riječi koje se koriste u engleskom i drugim jezicima specifične su za mješavine i često se odnose na legendarna stvorenja mitova. Ovdje su neke mitske polu-ljudske, polusivotinjske stvorenja iz priča ispričanih u prošlim vremenima.

Jedno od najpoznatijih hibridnih stvorenja je kentaur, čovjek konja grčke legende. Zanimljiva teorija o podrijetlu kentaura je da su nastali kad su bili ljudi minoanske kulture, koji su nepoznati s konjima, prvi su upoznali plemena jahača i bili toliko impresionirani vještinom iz koje su stvorili priče konj-ljudi.

Bez obzira na podrijetlo, legenda o kentauru je izdržala u rimsko vrijeme, za to vrijeme postojalo je veliko znanstvena rasprava o tome jesu li stvorenja doista postojala - koliko je argumentirano postojanje yetija danas. A kentaur je prisutan u pričanju otkad se pojavljuje čak u knjigama i filmovima o Harryju Potteru.

Echidna je polu-žena, polu-zmija iz grčke mitologije, gdje je bila poznata kao prijatelj strašljivog zmijskog čovjeka Tifona i majka mnogih najstrašnijih čudovišta svih vremena. Prva referenca Echidna nalazi se u nazvanoj grčkoj mitologiji Hesiod Teogonija, napisana vjerovatno na prijelazu 7. - 8. stoljeća prije Krista. Neki znanstvenici vjeruju da se priče o zmajevima u srednjovjekovnoj Europi dijelom temelje na Echidni.

U grčkim i rimskim pričama harpija je opisana kao ptica s glavom žene. Najranije postojeće reference potiču iz Hesioda, a pjesnik Ovidije opisao ih je kao ljudske supe. U legendi su poznati kao izvor razornih vjetrova. I danas je žena možda poznata iza leđa kao harpija ako je drugi nerviraju, a alternativni glagol za "nag" je "harfa".

Druga terianthrope iz grčke mitologije su Gorgone, tri sestre (Stheno, Euryale i Meduze) koji su na svaki način bili potpuno ljudski - osim što su kosu činili kvrgavim, šištanjem zmija. Tako su zastrašujuća bila ta stvorenja da je svatko tko ih gleda izravno pretvoren u kamen. Slični likovi pojavljuju se u najranijim stoljećima grčkog pripovijedanja, u kojima su stvorenja nalik gorgonima također imala ljuske i kandže, a ne samo gmazovsku kosu.

Neki sugeriraju da bi iracionalni užas zmija koji neki izlažu mogao biti povezan s ranim horor pričama poput one iz Gorgona.

Mandrake je rijedak slučaj u kojem je hibridno biće spoj biljke i čovjeka. Biljka mandrača stvarna je skupina biljaka (rod Mandragora) pronađena u mediteranskoj regiji koja ima osebujno svojstvo da ima korijenje nalik ljudskom licu. To, u kombinaciji s činjenicom da biljka ima halucinogena svojstva, dovodi do ulaska mandrača u ljudski folklor. U legendi, kada je biljka iskopana, njeni vriskovi mogu ubiti svakoga tko je čuje.

Obožavatelji Harryja Pottera nesumnjivo će se sjetiti da se u tim knjigama i filmovima pojavljuju mandrači. Priča očito ima postojanu snagu.

Prva legenda o Sireni, stvorenju s glavom i gornjim dijelom ljudske žene te donjim dijelom tijela i repom ribe, potječe iz legenda iz drevne Asirije, u kojoj se božica Atargatis od sramote pretvorila u sirenu jer je slučajno ubila svog čovjeka ljubavnik. Od tada su se sirene pojavljivale u pričama kroz sve starosne dobi, i nisu ih uvijek prepoznale kao izmišljene. Christopher Columbus se zakleo da je u putovanju novim svijetom vidio sirene iz stvarnog života, ali tada je bio prilično dugo na moru.

Postoji irska i škotska verzija sirene, polupeča, polu žene, poznate kao selkie. Danski pripovjedač Hans Christian Anderson iskoristio je legendu o sireni kako bi pripovijedao o beznadnoj romansi između sirene i čovjeka. Njegova priča iz 1837. godine također je inspirirala nekoliko filmova, uključujući redatelja Rona Howarda iz 1984. godine prskanjei Disneyjev blockbuster 1989., Mala sirena.

U grčkim pričama, a kasnije i rimskim, Minotaur je stvorenje koje je dio bik, dio čovjek. Ime potječe od boga bika, Minosa, glavnog božanstva minojske civilizacije na Kritu, kao i kralja koji je zahtijevao žrtve atenske mladeži da bi se prehranio. Najpoznatija pojava Minotaura je u grčkoj priči Tezeja koji se borio protiv Minotaura u srcu labirinta kako bi spasio Ariadne.

Minotaur kao stvorenje legende bio je trajan, pojavljivao se u Danteovim Pakao, a u modernoj fantastičnoj fantastici. Hell Boy, koja se prvi put pojavila u stripovima 1993. godine, moderna je verzija Minotaura. Moglo bi se tvrditi da je Zvijer lik iz priče iz Ljepotica i zvijer je još jedna verzija istog mita.

Još jedno fantazijsko stvorenje iz grčkih priča je satiri, stvorenje koje je dio koza, dio čovjek. Za razliku od mnogih hibridnih stvorenja legende, satira (ili kasna rimska manifestacija, faun), nije opasno - osim možda za ljudske žene, kao stvorenje hedonistički i srdito predano zadovoljstvo.

I danas da nekoga nazovem satir znači da su implicirano opsjednuti tjelesnim zadovoljstvom.

U starogrčkim pričama, sirena je bila stvorenje s glavom i gornjim dijelom ljudske žene, nogama i repom ptice. Bila je posebno opasno stvorenje za mornare, pjevala je sa stjenovitih obala koje su skrivale opasne grebene i mamile mornare na njih. Kad se Odisej vratio iz Troje u Homerovu glasovitom epu, "Odiseja", vezao se za jarbol svog broda kako bi se odupro njihovim mamama.

Legenda postoji dosta dugo. Nekoliko stoljeća kasnije, rimski povjesničar Plinij stariji raspravljao se o Sireni kao imaginarnim, izmišljenim bićima, a ne stvarnim bićima. Ponovno su se pojavili u spisima jezuitskih svećenika iz 17. stoljeća, koji su vjerovali da su stvarni, pa čak i danas, žena za koju se smatra da je opasno zavodljiva ponekad se naziva i sirena, a zamamna ideja kao "sirena pjesma."

Sfinga je stvorenje s glavom čovjeka i tijelom i obrubima lava, a ponekad i krila orla i repa zmije. Najčešće se povezuje sa drevnim Egiptom, zbog poznatog spomenika Sfingi koji se danas može posjetiti u Gizi. Ali sfinga je bila i lik grčkog pripovijedanja. Gdje god se pojavi, Sfinga je opasno stvorenje koje izaziva ljude da odgovore na pitanja, a zatim ih proždire kada ne odgovore pravilno.

Sfinge su istaknute u Edipovoj tragediji, koji je točno odgovorio na zagonetku Sfinge i teško pretrpio zbog nje. U grčkim pričama Sfinga ima glavu žene; u egipatskim pričama Sfinga je čovjek.

Slično stvorenje s glavom čovjeka i tijelom lava prisutno je i u mitologiji jugoistočne Azije.

Psiholozi i znanstvenici komparativne mitologije dugo su raspravljali zašto je ljudska kultura toliko fascinirana hibridnim bićima koja kombiniraju atribute i ljudi i životinja. Stručnjaci folklora i mitologije poput Josepha Campbella tvrde da su to psihološki arhetipovi, načine izražavanja našeg urođenog odnosa ljubavi i mržnje sa životinjskom stranom sebe iz koje smo evoluirali. Drugi bi na njih gledali manje ozbiljno, samo kao na zabavu mitova i priča koje nude zastrašujuću zabavu koja ne zahtijeva analizu.

Izvori i daljnje čitanje

• Hale, Vincent, ed. "Mezopotamijski bogovi i božice." New York: Britannica Educational Publishing, 2014. Ispis.
• Tvrdo, Robin. "Priručnik o grčkoj mitologiji." London: Routledge, 2003. Ispis.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth i Esther Eidinow, eds. "Oxfordski klasični rječnik." 4. izd. Oxford: Oxford University Press, 2012. Ispis.
• Leeming, David. "Oksfordski pratitelj svjetskoj mitologiji." Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Ispis.
• Lurker, Manfred. "Rječnik bogova, božica, vragova i demona." London: Routledge, 1987. Ispis.