Svjetskog rata koji su se pretvorili u Tihi ocean

Nakon toga napad na Pearl Harbor i druge savezničke posjede oko Tihog okeana, Japan je brzo krenuo u širenje svog carstva. U Malaji su japanske snage pod generalom Tomoyuki Yamashitom izvele munjevitu kampanju niz poluotok prisiljavajući superiorne britanske snage da se povuku u Singapur. Sledeći na otoku 8. veljače 1942. japanske trupe prisilile su generala Arthura Percivala na predaju šest dana kasnije. Sa pad Singapura, Zarobljeno je 80.000 britanskih i indijskih vojnika koji su se pridružili 50.000 oduzetim ranije u kampanji (Karta).

U nizozemskim Istočnim Indijama, savezničke mornaričke snage pokušale su zauzeti stav Bitka na Javskom moru 27. veljače. U glavnoj bitci i u akcijama tijekom sljedeća dva dana, Saveznici su izgubili pet krstaša i pet razarača, čime je zapravo okončala svoju pomorsku prisutnost u regiji. Nakon pobjede, japanske su snage okupirale otoke, zaplijenivši njihovu bogatu zalihu nafte i gume (Karta).

Sjeverno, na otoku Luzon na Filipinima, Japanci, koji su sleteli u prosincu 1941., odvezli su američke i filipinske snage, ispod

S američkog položaja u rušenju Tihog oceana, predsjednik Franklin Roosevelt naredio je MacArthuru da napusti svoje sjedište na tvrđavskom otoku Corregidor i preseli se u Australiju. Polazeći 12. ožujka, MacArthur je zapovjedništvo nad Filipinima predao generalu Jonathanu Wainwrightu. Stigavši ​​u Australiju, MacArthur je priredio glasovitu radio emisiju ljudima Filipina u kojima je obećao "ću se vratiti". 3. travnja Japanci su pokrenuli veliku ofenzivu protiv savezničkih linija na Bataan. Zarobljen i razbijenim linijama, general-bojnik Edward P. King je 9. travnja predao Japancima svojih preostalih 75.000 muškaraca. Ti su zatvorenici izdržali "Bataanski marš smrti" u kojem je oko 20 000 umrlo (ili u nekim slučajevima pobjeglo) na putu do logora za ratne zarobljenike drugdje u Luzonu.

Uz sigurnost Bataana, japanski zapovjednik, general-potpukovnik Masaharu Homma, usredotočio je svoju pozornost na preostale američke snage na Corregidoru. Mali utvrđeni otok u zaljevu Manila, Corregidor je služio kao savezničko sjedište na Filipinima. Japanske trupe sletio na otok u noći 5./6. svibnja i naišla na žestok otpor. Formirajući plažu, brzo su pojačani i gurnuli su američke branitelje natrag. Kasnije toga dana Wainwright je od Homme tražio uvjete, a do 8. svibnja predaja Filipina bila je potpuna. Iako poraz, odvažna obrana Bataana i Corregidora kupila je dragocjeno vrijeme za savezničke snage u Tihom oceanu.

U nastojanju da pojača javni moral, Roosevelt je autorizirao odvažan napad na matičnim otocima Japana. Zamišljen od potpukovnika Jamesa Doolittlea i mornaričkog kapetana Francisca Low-a, plan je pozvao raidere da lete B-25 Mitchell srednji bombarderi s nosača zrakoplova USS Stršljen (CV-8), bombardiraju svoje ciljeve, a zatim nastavljaju prema prijateljskim bazama u Kini. Nažalost 18. travnja 1942. god. Stršljen bio je primijećen japanskim plovilom, prisiljavajući Doolittle da se pokrene 170 milja od predviđenog mjesta za polijetanje. Kao rezultat toga, avionima je nedostajalo goriva da dođu do svojih baza u Kini, prisilivši posade da spuste ili sruše svoje zrakoplove.

Iako je nanesena šteta bila minimalna, napad je postigao željeni jačanje morala. Također, to je zaprepastilo Japance, koji su vjerovali da su domaći otoci neranjivi za napad. Zbog toga je nekoliko borbenih jedinica povučeno iz obrane, sprječavajući ih da se bore na frontu. Na pitanje odakle su bombarderi poletjeli, Roosevelt je rekao da su "došli iz naše tajne baze u Shangri-Lau."

Japanci su osigurani Filipini pokušali dovršiti osvajanje Nove Gvineje zarobljavanjem Port Moresbyja. Pri tome su se nadali da će u borbu dovesti avione nosača pacifičke flote SAD-a kako bi bili uništeni. Upozoren na prijeteću prijetnju dekodiranim presretačima japanskog radija, zapovjednik američke pacifičke flote, Admiral Chester Nimitz, otpremio prijevoznike USS Yorktown (CV-5) i USS Lexington (CV-2) u Koraljno more kako bi presreli invazijsku silu. Na čelu Kontraadmiral Frank J. Fletcher, ta će se snaga uskoro naići na zaštitnu silu admirala Takea Takagija koja se sastojala od nosača Shokaku i Zuikaku, kao i nosač svjetla Shoho (Karta).

Dana 4. svibnja god. Yorktown pokrenuo je tri udara na japansku bazu mornara u Tulagiju, osakativši njegove izviđačke sposobnosti i potonuvši razarač. Dva dana kasnije, na kopnu Bombarderi B-17 uočena i neuspješno napala japansku invazijsku flotu. Kasnije toga dana obje su prijevozničke snage počele aktivno tražiti jedna drugu. Dana 7. svibnja obje su flote lansirale sve svoje zrakoplove i uspjele su pronaći i napasti sekundarne jedinice neprijatelja.

Japanci su teško oštetili uljaru Neosho i potonuo razarač USS Sims. Američki zrakoplovi smješteni i potonuli Shoho. Borbe su nastavljene 8. svibnja, a obje su flote započele ogromne udare na drugu. Spuštajući se s neba, američki su piloti pogodili Shokaku s tri bombe, zapalivši je i izbacivši iz djelovanja.

U međuvremenu su Japanci napali Lexington, udarajući ga bombama i torpedima. Iako zatečen, LexingtonPosada je brod stabilizirala sve dok vatra nije došla do skladišta zrakoplovnog goriva što je izazvalo veliku eksploziju. Brod je ubrzo napušten i potonuo kako bi spriječio zarobljavanje. Yorktown također je oštećen u napadu. S Shoho potonuo i Shokaku teško oštećen, Takagi se odlučio povući, okončavši prijetnju invazijom. Strateška pobjeda Saveznika, Bitka na Koraljskom moru bila je prva pomorska bitka vođena u potpunosti zrakoplovima.

Nakon bitke kod Koraljskog mora, zapovjednik Japanske kombinirane flote, Admirala Isoroku Yamamoto, osmislio je plan za izvlačenje preostalih brodova američke Pacifičke flote u bitku u kojoj bi mogli biti uništeni. Da bi to učinio, planirao je da napadne otok Midway, 1.300 milja sjeverozapadno od Havaja. Kritičan prema obrani Pearl Harboura, Yamamoto je znao da će Amerikanci poslati svoje preostale prijevoznike da zaštite otok. Vjerujući da SAD imaju samo dva nosača operativne, otplovio je s četiri, plus veliku flotu borbenih brodova i krstaša. Naporima kriptovaluta američke mornarice, koji su razbili japanski mornarički kod JN-25, Nimitz je bio svjestan japanskog plana i poslao prijevoznike USS Poduzeće (CV-6) i USS Stršljen, pod, ispod Kontraadmiral Raymond Spruance, kao i žurno popravljeno Yorktown, pod Fletcherom, u vode sjeverno od Midwaya kako bi presreli Japance.

U 4.30 ujutro, 4. lipnja, zapovjednik japanskih nosača, Admiral Chuichi Nagumo, pokrenuo je seriju udara na Midway Island. Prevladavši male zračne snage otoka, Japanci su napucali američku bazu. Dok su se vraćali nosačima, piloti Nagumoa preporučili su drugi napad na otoku. To je potaknulo Nagumoa da naredi da njegov rezervni zrakoplov, koji je bio naoružan torpedima, bude naoružan bombama. Dok je taj proces u tijeku, jedan od njegovih izviđačkih aviona javio je da locira američke prijevoznike. Čuvši to, Nagumo je preokrenuo naredbu o naoružavanju kako bi napao brodove. Kako su se torpedi vraćali na Nagumo zrakoplove, američki su se zrakoplovi pojavili nad njegovom flotom.

Koristeći izvještaje iz svojih izviđačkih aviona, Fletcher i Spruance započeli su s lansiranjem zrakoplova oko 7:00 ujutro. Prve eskadrile koje su stigle do Japanaca bile su Devastator TBD torpedni bombarderi iz Stršljen i Poduzeće. Napadajući na niskoj razini, nisu postigli pogodak i pretrpjeli su velike žrtve. Iako bezuspješno, zrakoplovi torpeda srušili su japansku borbenu zaštitu, što je prokrčilo put Amerikancima SBD Dauntless ronilački bombarderi.

S 10:22 postigli su više pogodaka, potonuvši nosače Akagi, Soryu, i Kaga. Kao odgovor, preostali japanski prijevoznik, Hiryu, pokrenuo kontrapad koji se dvaput onesposobio Yorktown. Tog se popodneva američki ronioci bombarderi vratili i potonuli Hiryu za pečat pobjede. Njegovi prijevoznici su izgubili, Yamamoto je odustao od operacije. Onemogućeno, Yorktown odveden je pod vuču, ali ga je potonula podmornica I-168 na putu do Pearl Harbour-a.

S japanskom potiskom u središnjem Tihom oceanu, saveznici su smislili plan za sprečavanje neprijatelja okupirajući južne Salomonove otoke i koristeći ih kao bazu za napad na savezničke opskrbne linije do Australija. Da bi se postigao taj cilj, odlučeno je sletjeti na male otoke Tulagi, Gavutu i Tamambogo, kao i na Guadalcanal gdje su Japanci gradili zračno pristanište. Osiguravanje ovih otoka bio bi i prvi korak ka izolaciji glavne japanske baze u Rabaulu na Novoj Britaniji. Zadatak osiguranja otoka uvelike je pao na 1. divizijuna marina pod vodstvom generala bojnika Aleksandra A. Vandegrift. Marine bi na moru podržavala radna skupina usredotočena na nosač USS Saratoga(CV-3), na čelu s Fletcherom, i amfibijskom transportnom snagom kojom zapovijeda kontraadmiral Richmond K. Tokar.

7. kolovoza marinci su sleteli na sva četiri otoka. Susreli su žestok otpor na Tulagi, Gavutu i Tamambogo, ali uspjeli su nadvladati 886 branitelja koji su se borili do posljednjeg čovjeka. Na Guadalcanalu, slijetanja su u velikoj mjeri bila neizmjenjena, a na kopno je izašlo 11.000 marinaca. Pritisnuvši u unutrašnjost, osigurali su aerodrom sljedeći dan, preimenovajući ga u Henderson Field. 7. i 8. kolovoza japanski zrakoplovi iz Rabaula napali su slijetanje (Map).

Ti su napadi potukli zrakoplove iz Saratoga. Zbog malo goriva i zabrinut zbog daljnjeg gubitka zrakoplova, Fletcher je odlučio povući svoju radnu skupinu u noći s 8. na nedjelju. Nakon što je uklonjen zračni poklopac, Turner nije imao drugog izbora osim toga, iako je sletjelo manje od polovice opreme i zaliha marinaca. Te noći situacija se pogoršala kada su japanske površinske snage porazile i potonule četiri saveznička (3 američka, 1 australska) krstaša na Bitka na ostrvu Savo.

Nakon što su učvrstili svoj položaj, marinci su dovršili Hendersonovo polje i uspostavili obrambeni obod oko svoje plaže. 20. kolovoza, prvi zrakoplov stigao je s nosača zrakoplovne pratnje USS Dugi otok. Pod nazivom "Zrakoplovstvo kaktusa", zrakoplov u Hendersonu pokazao bi se vitalnim u narednoj kampanji. U Rabaulu, general-potpukovnik Harukichi Hyakutake dobio je zadatak oduzeti otok Amerikancima i Japanske kopnene snage preusmjerene su u Guadalcanal, a general bojnik Kiyotake Kawaguchi preuzeo je zapovjedništvo u ispred.

Ubrzo su Japanci pokrenuli probne napade protiv marinaca. S tim što su Japanci doveli pojačanja na to područje, dvije flote su se sastale u bitci za Istočne Solomone 24. do 25. kolovoza. Američkom pobjedom Japanci su izgubili nosač svjetla Ryujo i nisu bili u mogućnosti dovesti svoje prijevoze do Guadalcanala. Na Guadalcanalu, marine Vandegrift radile su na jačanju obrane i profitirale od dolaska dodatnih zaliha.

Iznad njih, letjelice zrakoplova Kaktus svakodnevno su letjele u obranu polja od japanskih bombardera. Spriječeni od transporta do Guadalcanala, Japanci su počeli isporučivati ​​trupe noću koristeći razarače. Pod nazivom "Tokyo Express", ovaj je pristup djelovao, ali je vojnicima oduzeo svu tešku opremu. Počevši od 7. rujna Japanci su ozbiljno počeli napadati položaj marinaca. Razarani bolešću i glađu, marinci su junački odvratili svaki napad na Japanca.

Pojačan sredinom rujna, Vandegrift je proširio i dovršio obranu. U narednih nekoliko tjedana Japanci i marinci borili su se naprijed i nazad, a nijedna strana nije stekla prednost. U noći s 11. na listopad, američki brodovi pod kontra, kontraadmirala Normana Scotta pobijedili su Japance Bitka kod rta Esperance, potonuo je krstaš i tri razarača. Borbe su obuhvatile iskrcavanje trupa američke vojske na otok i spriječile pojačanja da dođu do Japanaca.

Dvije noći kasnije Japanci su poslali eskadrilu usredotočenu na bojne brodove kongo i Haruna, kako bi se pokrili transporti koji idu u Guadalcanal i bombardirali Henderson Field. Otvarajući vatru u 1:33 ujutro, borbeni brodovi su gotovo sat i pol pogodili aerodrom, uništivši 48 zrakoplova i ubili 41. 15. dana, zrakoplovstvo Kaktus napalo je japanski konvoj dok je istovarivalo, potonuvši tri teretna broda.

Počevši 23. listopada, Kawaguchi je pokrenuo veliku ofenzivu protiv Henderson Fielda s juga. Dvije noći kasnije, umalo su probili marinsku liniju, ali su ih odbili savezničke rezerve. Dok su se borbe odvijale oko Hendersonovog polja, flote su se sudarile u zračnoj luci Bitka kod Santa Cruza 25.-27. listopada. Iako taktička pobjeda za Japance, potonuli Stršljen, pretrpjeli su velike gubitke među svojim zračnim posadama i bili su prisiljeni na povlačenje.

Plima na Guadalcanalu napokon se pretvorila u savezničku korist nakon pomorstva Bitka kod Guadalcanala 12.-15. studenog U nizu zračnih i pomorskih angažmana američke su snage potonule dva borbena broda, kruzer, tri razarača i jedanaest transporta u zamjenu za dva krstaša i sedam razarača. Bitka je saveznicima omogućila pomorsku superiornost u vodama oko Guadalcanala, omogućivši masovno pojačanje na kopnu i početak ofanzivnih operacija. U prosincu je izmučena 1. divizija marina povučena i zamijenjena XIV korpusom. Napadajući Japance 10. siječnja 1943., XIV. Korpus prisilio je neprijatelja na evakuaciju otoka do 8. veljače. Šestomjesečna kampanja za zauzimanje otoka bila je jedna od najdužih rata u Tihom oceanu i bila je prvi korak u potiskivanju Japanaca.