John Dunlop i Charles Goodyear: Izumitelji guma

Pneumatske (gumene) gumene gume predstavljene na milijunima automobila širom svijeta rezultat su višestrukih izumitelja koji su radili kroz nekoliko desetljeća. I ti izumitelji imaju imena koja bi trebalo biti prepoznatljiva svima koji su ikada kupili gume za svoj automobil: Michelin, Goodyear, Dunlop.

Od toga niti jedan nije imao tako veliki utjecaj na izum guma nego John Dunlop i Charles Goodyear.

Prema posljednjim statistikama, potrošači su između 1990. i 2017. kupili gotovo 80 milijuna automobila. Koliko se trenutno nalazi na putu, procjenjuje se da je oko 1,8 milijardi - a to je bilo u 2014. godini. Niti jedno od ovih vozila ne bi bilo operativno da nije bilo Charlesa Goodyeara. Možete imati motor, možete imati šasiju, pogonski vlak i kotače. Ali bez guma ste zaglavili.

1844., više od 50 godina prije nego što su se prve gume pojavile na automobilima, Goodyear je patentirao postupak poznat kao vulkanizacija. Ovaj postupak uključuje zagrijavanje i uklanjanje sumpora iz gume, tvari koja je otkrivena u amazonskoj prašumi Perua francuski znanstvenik Charles de la Condamine 1735. (iako su lokalna mezoamerička plemena radila s tvarima za stoljeća).

Vulkanizacijom je guma postala vodootporna i otporna na zimu, a istodobno je zadržala svoju elastičnost. Dok je Goodyearova tvrdnja da je izumio vulkanizaciju osporavana, on je prevladao na sudu i danas se pamti kao jedini izumitelj vulkanizirane gume.

I to je postalo izuzetno važno kada su ljudi shvatili da bi bila savršena za izradu guma.

Robert William Thomson (1822-1873) izumio je prvu vulkaniziranu gumenu pneumatsku gumu (na napuhavanje). Thomson je patentirao svoju pneumatsku gumu 1845. godine, i iako je njegov izum dobro funkcionirao, ali bilo je preskupo za shvatiti.

To se promijenilo s Johnom Boydom Dunlopom (1840-1921), škotskim veterinarom i priznatim izumiteljem prve praktične pneumatske gume. Njegov patent, odobren 1888, nije bio namijenjen automobilskim gumama. Umjesto toga, namjera bila je stvoriti gume za bicikli. Trebalo je još sedam godina da netko skoči. André Michelin i njegov brat Edouard, koji su prethodno patentirali gume za uklanjanje bicikala, prvi su koristili pneumatske gume na automobil. Nažalost, ovi se nisu pokazali trajnim. Tek kad je Philip Strauss 1911. godine izumio kombiniranu gumu i unutrašnju cijev ispunjenu zrakom, pneumatske gume mogu se uspješno koristiti na automobilima.

• 1903. P.W. Litchfield iz tvrtke Goodyear Gume patentirao je prvu gumu bez cijevi, međutim, ona nikada nije bila komercijalno eksploatirana dok nije korištena na Packaru 1954.
• Godine 1904. uvedeni su montirani naplatci koji su vozačima omogućili popravljanje vlastitih stanova. Godine 1908., Frank Seiberling izumio je brazdane gume s poboljšanom trakcijom na cesti.
• Godine 1910. tvrtka B. F. Goodrich izumila je gume dužeg vijeka dodavanjem ugljika u gumu.
• Goodrich je 1937. izumio i prve gume od sintetičke gume, napravljene od patentirane tvari zvane Chemigum.
• Prve snježne gume za osobne automobile, Hakkapeliitta, izumila je finska tvrtka (danas Nokian) 1936. godine. Guma se smatra jednom od najboljih u industriji i danas se proizvodi.