Bitka na Midwayu u Drugom svjetskom ratu

Bitka na Midwayu vodila se 4-7. Lipnja 1942 Drugi Svjetski rat (1939.-1945.) I bio je prekretnica rata u Tihom oceanu.

Američka mornarica

• Admiral Chester Nimitz, Glavni zapovjednik, američka pacifička flota
• Kontraadmiral Frank J. Fletcher, Radna skupina 17 (stariji zapovjednik taktike)
• Kontraadmiral Raymond Spruance, Radna skupina 16

Carska japanska mornarica

• Admirala Isoroku Yamamoto, Zapovjednik kombinirane flote

U mjesecima nakon njihovih uspješan napad na američkoj floti Tihog oceana u Pearl Harboru, Japanci su započeli nagli jug u nizozemske Istočne Indije i Maleju. Oni vraćaju Britance zarobio Singapur u veljači 1942. prije nego što je pobijedio kombiniranu savezničku flotu u Java more. Sledeći na Filipinima, oni su brzo zauzeli veći dio Luzona prije nego što su nadvladali saveznički otpor na Poluotok Bataan u travnju. U jeku ovih zapanjujućih pobjeda, Japanci su nastojali proširiti svoju kontrolu osiguravajući cijelu Novu Gvineju i okupirajući Salomonove otoke. Krećući se da blokiraju taj potis, savezničke mornaričke snage postigle su stratešku pobjedu u

Nakon ovog neuspjeha, zapovjednik Japanske kombinirane flote, Admirala Isoroku Yamamoto, osmislio je plan kojim bi privukao preostale brodove američke Pacifičke flote u bitku u kojoj bi mogli biti uništeni. Da bi to postigao, planirao je da napadne otok Midway, 1.300 milja sjeverozapadno od Havaja. Nazvana operacijom MI, Yamamotov plan zahtijevao je koordinaciju nekoliko bojnih skupina preko velikih oceanskih prostranstva. Među njima su bile prve udarne snage viceadmirala Chuichi Nagumoa (četiri nosača), invazijske snage viceadmirala Nobutake Kondo, kao i bojni brodovi Glavne snage Prve flote. Posljednju jedinicu osobno je vodio Yamamoto na brodu Yamato. Kako je Midway bio ključan Pearl Harborobrana je vjerovao da će Amerikanci poslati svoje preostale nosače aviona da zaštite otok. Zbog neispravne inteligencije koja je prijavila Yorktown potonuo u Coral Sea, vjerovao je da su u Tihom oceanu ostala samo dva američka prijevoznika.

U Pearl Harboru, admiral Chester Nimitz, zapovjednik američke pacifičke flote, bio je svjestan skorašnjeg napada od strane njegovog tima kriptanalizatora koji je vodio potporučnik Joseph Rochefort. Nakon što je uspješno razbio japanski mornarički kod JN-25, Rochefort je uspio pružiti prikaz japanskog plana napada kao i uključenih snaga. Da bi se susreo s ovom prijetnjom, Nimitz je poslao kontraadmirala Raymonda A. Spruance s nosačima USS Poduzeće (CV-6) i USS Stršljen (CV-8) Midwayu nadajući se da će iznenaditi Japance. Iako nikad prije nije zapovijedao prijevoznicima, Spruance je preuzeo tu ulogu Vice Admiral William "Bull" Halsey nije bio dostupan zbog teškog slučaja dermatitisa. Nosač USS Yorktown (CV-5), s kontraadmiralom Frank J. Fletcher, uslijedila dva dana kasnije nakon što je šteta primljena u Coral Seau žurno popravljena.

Oko 9. sati 3. lipnja, a PBY Catalina leteći iz Midwaya uočio je Kondovu silu i izvijestio njezinu lokaciju. Prema ovim podacima, let s devet Leteće tvrđave B-17 skinuo s Midwaya i organizirao neefikasan napad protiv Japanaca. U lipnju 4:30 ujutro, 4. lipnja, Nagumo je lansirao 108 aviona za napad na otok Midway, kao i sedam izviđačkih aviona kako bi pronašli američku flotu. Kako su ti zrakoplovi polazili, 11 PBY-ova je poletjelo s Midwaya u potrazi za Nagumovim nosačima. Japanski su zrakoplovi odbacili otočke malobrojne borce i uništili Midwayeve instalacije. Dok su se vraćali nosačima, čelnici štrajka preporučili su drugi napad. Kao odgovor, Nagumo je naredio da se rezervni zrakoplovi, koji su bili naoružani torpedima, naoružaju bombama. Nakon što je započeo taj proces, iz kruzera je krenuo izviđački avion Ton izvijestilo je o lociranju američke flote.

Nakon primitka ove vijesti, Nagumo je poništio naredbu o naoružavanju. Kao rezultat toga, palube hangara japanskih nosača bile su pune bombi, torpeda i linija za gorivo, dok su se zemaljske posade borile za ponovnu opremu zrakoplova. Dok je Nagumo vakulirao, prvi od Fletcherovih aviona stigao je preko japanske flote. Naoružan viđenim izvješćima PBY-a koji su locirali neprijatelja u 5:34 ujutro, Fletcher je počeo letjeti svoj zrakoplov u 7:00 sati. Prve eskadrile koje su stigle bile su Devastator TBD torpedni bombarderi iz Stršljen (VT-8) i Poduzeće (VT-6). Napadajući na niskoj razini, nisu uspjeli postići pogodak i pretrpjeli su velike žrtve. U slučaju bivšeg čitava je eskadrila izgubila samo pukovnika Georgea H. Gay, Jr. Preživjeli nakon što ju je spasio PBY nakon što je proveo 30 sati u vodi.

Iako VT-8 i VT-6 nisu napravili nikakvu štetu, njihov napad, zajedno s kasnim dolaskom VT-3, izvukao je japansku borbenu zračnu patrolu iz položaja, ostavivši flotu ranjivom. U 10:22 sati američki SBD Dauntless ronilački bombarderi koji su se približavali s jugozapada i sjeveroistoka pogodili su nosače Kaga, Soryu, i Akagi. U manje od šest minuta smanjili su japanske brodove na zapaljene olupine. Kao odgovor, preostali japanski prijevoznik, Hiryu, pokrenuo protunapad. Dolazeći u dva vala, njezini su se zrakoplovi dvaput onesposobili Yorktown. Kasnije tog popodneva locirali su se američki ronilački bombarderi Hiryu i potonuo ga, dovršivši pobjedu.

U noći 4. lipnja obje strane su se povukle kako bi planirale svoj sljedeći korak. Do 2:55 ujutro Yamamoto je naredio svojoj floti da se vrati u bazu. Sljedećih je dana američki zrakoplov potonuo krstaš Mikuma, dok je japanska podmornica I-168 torpedirao i potopio invalide Yorktown. Poraz na Midwayu slomio je leđa japanske zrakoplovne flote i rezultirao gubitkom neprocjenjivih zračnih posada. To je ujedno označilo i kraj velikih japanskih ofanzivnih operacija dok je inicijativa prešla na Amerikance. Tog kolovoza, američki marinci sletio na Guadalcanal i započeo dugi marš do Tokija.

Američki gubici flote Tihog oceana

• 340 ubijenih
• Nosač zrakoplova USS Yorktown
• Razarač USS Hammann
• 145 zrakoplova

Gubici carske japanske mornarice

• 3.057 ubijenih
• Nosač zrakoplova Akagi
• Nosač zrakoplova Kaga
• Nosač zrakoplova Soryu
• Nosač zrakoplova Hiryu
• Teški kruzer Mikuma
• 228 zrakoplova