Samostalne učionice su učionice posebno namijenjene djeci s poteškoćama. Samostalni programi obično su naznačeni za djecu s ozbiljnijim poteškoćama koja možda uopće ne mogu sudjelovati u općim obrazovnim programima. Ti nedostaci uključuju autizam, emocionalne poremećaje, teški intelektualni nedostaci, višestruki hendikepi i djeca s ozbiljnim ili krhkim medicinskim stanjima. Studenti dodijeljeni ovim programima često su raspoređeni u manje restriktivna okruženja (vidi LRE) i nisu uspjeli ili su započeli u ciljanim programima koji su osmišljeni kako bi im pomogli u uspjehu.
LRE (najmanje ograničavajuće okruženje) je pravni koncept koji se nalazi u Zakonu o obrazovanju osoba s invaliditetom koji to navodi od škola zahtijeva da djecu smjeste s invaliditetom najviše poput okruženja u kojem će biti njihovi vršnjaci općeg obrazovanja učio. Školske četvrti moraju ponuditi cjelovit kontinuitet položaja od naj restriktivnijih (samodostajnih) do najmanjih ograničavajuće (potpuno uključivanje.) Smještaje treba provoditi u najboljem interesu djece, a ne pogodnosti škola.
Studenti smješteni u samostalnim učionicama trebali bi provesti neko vrijeme u općem obrazovnom okruženju, makar samo za ručak. Cilj učinkovitog samostalnog programa je povećati količinu vremena koje učenik provodi u općem obrazovnom okruženju. Često studenti u samostalnim programima idu na "specijalce" - umjetnost, glazbu, tjelesni odgoj ili humanističke znanosti i sudjeluju uz podršku para-profesionalaca u učionici. Studenti u programima za djecu sa emocionalne smetnje obično provode dio dana proširivanjem u odgovarajućem razredu razreda. Njihove nastavnike može nadgledati nastavnik općeg obrazovanja dok oni primaju podršku svog nastavnika specijalnog obrazovanja u upravljanju teškim ili izazovnim ponašanjima. Tijekom uspješne godine student se često može prebaciti iz "samozatajnog u manje ograničavajuće okruženje, poput" resursa "ili čak" savjetovati se ".
Jedini smještaj "restriktivniji" od samostalne učionice je smještaj u kojem su studenti smješteni u ustanovi koja je jednako "tretman" koliko je i "obrazovanje". Neki okruga imaju posebne škole sačinjene od samo samostalnih učionica, što bi se moglo smatrati na pola puta između samostalnog i stambenog prostora jer škole nisu u neposrednoj blizini učenika domova.
Primjer: Zbog Emilyne tjeskobe i samo-štetnog ponašanja, njezin IEP tim odlučio je da je samostojeća učionica za studente s poremećajima emocija najbolje mjesto da je čuva.