Igre, ritual i ratovanje

Zanimljiv je aspekt sporta koji čak i kada su dio proslave globalnog mira, poput Olimpijske igre, oni su nacionalistički, natjecateljski, nasilni i potencijalno smrtonosni. Zamjena "panhelenskog" (otvorenog za sve Grke) za "globalni", a isto bi se moglo reći i za drevne olimpijade. Sport bi se općenito mogao opisati kao ritualizirano ratovanje u kojem se jedna sila natječe s drugom, gdje svaki heroj (zvijezda sportaša) nastoji pobijediti dostojnog protivnika u okruženju u kojem je smrt malo vjerojatno.

Čini se da su kontrola i obredi ključni pojmovi. Približavajući se vječno prisutnoj činjenici smrti (zapamtiti: antika je bila vrijeme visoke smrtnosti novorođenčadi, smrti od bolesti koje danas možemo kontrolirati i gotovo neprekidnih ratnih dejstava), stari su pokazali kako je smrt bila pod ljudskom kontrolom. Ponekad je ishod ovih emisija bio namjerno podvrgavanje smrti (kao u gladijatorskim igrama), a drugi put je to bila pobjeda.

"[Re] su brojna moguća objašnjenja običaja pogrebnih igara, poput odavanja počasti mrtvom ratniku ponovnim izvršavanjem njegove vojne vještine ili kao obnavljanje i potvrđivanje života radi nadoknade gubitka ratnika ili kao izraz agresivnih impulsa koji prate bijes nad smrt. Možda su istodobno sve istinite. "
- rekreacija i igre Rogera Dunklea *

U čast svog prijatelja Patrokla, Ahil održali pogrebne igre (kako je opisano u Iliada 23). U čast njihovog oca, Marcus i Decimus Brutus održali su prvi gladijatorske igre u Rimu 264. godine prije Krista. Pythian Games proslavio Apolonovo pogubljenje Pitona. Isthmijske igre bile su pogrebna počast heroju Melicertesu. Nemejske igre slavile su ili Herculosovo ubojstvo Nemejski lav ili pogreb Opheltesa. Sve ove igre slavile su smrt. Ali što je s Olimpijskim igrama?

Olimpijske igre su također počele kao proslava smrti, ali poput Nemejskih igara, mitološka objašnjenja za Olimpijske igre zbunjena su. Dvije središnje figure koje su korištene za objašnjenje podrijetla su Pelops i Hercules koji su genetski povezani ako je Herkulesov smrtni otac Pelopsov unuk.

Pelops se poželio oženiti Hipodamijom, kćeri piratskog kralja Oenomausa koji je svoju kćer obećao čovjeku koji je mogao osvojiti utrku u kolima protiv njega. Ako je ubojica izgubio utrku, izgubio bi i glavu. Izdajstvom je Oenomaus svoju kćer držao neoženjenom i izdajstvom je Pelops pobijedio u trci, ubio kralja i oženio se Hipodamiju. Pelops je proslavio svoju pobjedu ili sprovod kralja Oenomausa olimpijskim igrama.

Mjesto drevne Olimpije bilo je u Elisu, u Pisi, na Peloponezu.

Nakon što je Herkul očistio augejske staje, kralj Elizeja (u Pizi) sklopio je dogovor, pa kad je Herkules imao priliku - nakon što je završio njegovi napori - vratio se Elisu da vodi rat. Zaključak je bio predosjetljiv. Nakon što je Hercules oprostio grad, upisao je olimpijske igre u čast svog oca Zeusa. U drugoj verziji, Hercules je samo regulirao igre koje je Pelops pokrenuo.