Drugi svjetski rat: operacija Dragoon pregled (1944.)

Operacija Dragoon provedena je od 15. kolovoza do 14. rujna 1944. tijekom Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Saveznici

• General Jacob Devers
• General-potpukovnik Alexander Patch
• General bojnik Lucian Truscott
• General Jean de Lattre de Tassigny
• 175.000-200.000 muškaraca

Os

• General-pukovnik Johannes Blaskowitz
• General pješaštva Friedrich Wiese
• 85.000-100.000 u napadnom području, 285.000-300.000 u regiji

U početku zamišljena kao operacija Anvil, operacija Dragoon pozvala je na invaziju na južnu Francusku. Prvo predložio General George Marshall, Načelnik stožera američke vojske, a namjeravao se podudarati s operacijom Overlord, slijetanjem u Normandija, napad je odložen zbog sporijeg nego što se očekivalo napretka u Italiji, kao i nedostatka desantni čamac. Daljnja odgađanja uslijedila su nakon teške amfibije slijetanja u Anzio u siječnju 1944. godine. Zbog toga je njegovo izvršenje potisnuto na kolovoz 1944. godine. Iako je visoko podržan od Vrhovnog savezničkog zapovjednika

Pogled unaprijed prema poslijeratni svijet, Churchill je želio provesti ofanzivu koja bi usporila napredak sovjetske Crvene armije, a istovremeno naštetila njemačkim ratnim naporima. Ova stajališta dijelili su i neki iz američkog visokog zapovjedništva, poput general-potpukovnika Marka Clarka, koji se zalagao za napad preko Jadranskog mora na Balkan. Iz suprotnih razloga ruski vođa Joseph Stalin podržao je operaciju Dragoon i odobrio je 1943. godine Konferencija u Teheranu. Stojeći čvrst, Eisenhower je tvrdio da će operacija Dragoon odvući njemačke snage od savezničkih napredovanje na sjeveru kao i osiguralo bi dvije nepotrebno potrebne luke, Marseille i Toulon, za slijetanje pribor.

Gurajući prema naprijed, konačni plan za operaciju Dragoon odobren je 14. srpnja 1944. godine. Nadzorujući 6. armijsku skupinu generala poručnika Jacoba Deversa, invazijom je trebao rukovoditi general bojnik Aleksander Patch, sedma vojska SAD-a, koju će na kopnu slijediti francuska vojska generala Jean de Lattre de Tassigny B. Učeći iz iskustava u Normandiji, planeri su odabrali mjesta za slijetanje koja su bila lišena visokog tla pod nadzorom neprijatelja. Odabirom obale Var istočno od Toulona, ​​odredile su tri glavne kopnene plaže: Alpha (Cavalaire-sur-Mer), Delta (Saint-Tropez) i Camel (Saint-Raphaël). Kako bi se dodatno pomoglo trupama koje izlaze na obalu, planovi su zahtijevali da se velike zračne snage spuštaju u unutrašnjost kako bi se osiguralo visoko tlo iza plaža. Dok su se ove operacije kretale prema naprijed, komandosne su ekipe imale zadatak oslobađati nekoliko otoka duž obale.

Glavna iskrcavanja dodijeljena su 3., 45. i 36. pješačkoj diviziji VI korpusa generala bojnika Luciana Truscotta uz pomoć Prve francuske oklopne divizije. Truscott je bio veteran i iskusan borbeni zapovjednik igrao ključnu ulogu u spašavanju savezničkih bogatstava u Anziju početkom godine. Da podrži iskrcavanje, general-bojnik Robert T. Frederickova prva zrakoplovna skupina trebala je spustiti se oko Le Muy-a, otprilike na pola puta između Draguignana i Saint-Raphaëla. Nakon što su osigurali grad, zračna luka dobila je zadatak spriječiti njemačke protunapade na plažama. Sledeći na zapadu, francuskim komandosima naređeno je da uklone njemačke baterije na Cap Nègre, dok su 1. snage posebne službe (Đavolje brigade) zauzele otoke u obalnoj obali. Na moru, Radna skupina 88, koju je predvodio kontraadmiral T.H. Troubridge bi pružio podršku zračnoj i mornaričkoj pucnji.

Dugo na stražnjem području, obrana južne Francuske bila je zadužena za vojsku skupine G. generala Johannesa Blaskowitza. Grupu vojske G uvelike su oduzeli svoje prednje snage i bolja oprema tijekom prethodnih godina imao je jedanaest divizija, od kojih su četiri označene "statičkim" i nedostajalo im je prijevoza da odgovori na odgovor hitne. Od njegovih jedinica, samo je general-potpukovnik Wend von Wietersheim 11. tenkovska divizija ostala je učinkovita mobilna snaga, iako su svi osim jednog tenkovskog bataljona prebačeni na sjever. Zbog kratkih trupa, zapovjedništvo Blaskowitza našlo se ispruženo tanko, a svaka je divizija duž obale bila odgovorna za 56 milja obale. Nedostajući ljudstva za jačanje grupe vojske G, njemačka je visoka komanda otvoreno raspravljala naređujući je da se povuče na novu liniju u blizini Dijona. Ovo je zaustavljeno nakon zavjere 20. jula protiv Hitlera.

Prve operacije započele su 14. kolovoza pristankom 1. jedinice posebne službe u Îles d'Hyères. Nadvladavši garnizone na Port-Cros-u i Levantu, osigurali su oba otoka. Rano 15. kolovoza, savezničke snage započele su kretanje prema plažama invazije. Njihovim naporima pomogao je rad francuskog otpora koji je oštetio komunikacijske i transportne mreže u unutrašnjosti. Na zapadu su francuski komandosi uspjeli ukloniti baterije na Cap Nègre. Kasnije ujutro naišlo je na malo protivljenja dok su se trupe iskrcale na plažama Alpha i Delta. Na tom su području bile mnoge njemačke snage Osttruppen, izvučen s teritorija okupiranih od Njemačke, koji su se brzo predali. Slijetanje na plaži Camel pokazalo se težim teškim borbama na Camel Red u blizini Saint-Raphaëla. Iako je podrška zraka pomogla u naporima, kasnije slijetanje preusmjereno je na druge dijelove plaže.

Ne mogavši ​​se potpuno suprotstaviti invaziji, Blaskowitz je počeo pripremati za planirano povlačenje na sjever. Kako bi odgodio saveznike, on je okupio mobilnu borbenu skupinu. Brojeći četiri pukovnije, ova je sila napala iz Les Arcsa prema Le Muyu ujutro 16. kolovoza. Već od prebrojanog broja snaga savezničkih trupa na kopnu od prethodnog dana, ta je snaga gotovo prekinuta i pala je te noći. U blizini Saint-Raphaëla, elementi 148. pješačke divizije također su napali, ali su uzvratni. Napredujući prema unutrašnjosti, savezničke trupe sutradan su oslobodile zrakoplov u Le Muyu.

Nakon što se skupina B skupine u Normandiji suočila s krizom uslijed Operacija Kobra koji je vidio kako se savezničke snage probijaju s obalnog mora, Hitler nije imao drugog izbora nego odobriti potpuno povlačenje grupe G u noći 16. na 17. kolovoza. Upozoreni na njemačke namjere putem ultra radio presretanja, Devers je počeo gurati mobilne formacije naprijed u nastojanju da prekine povlačenje Blaskowitza. Savezničke trupe su 18. kolovoza stigle do Dignea, dok je tri dana kasnije njemačka 157. pješačka divizija napustila Grenoble, otvorivši jaz na njemačkom lijevom boku. Nastavljajući svoje povlačenje, Blaskowitz je pokušao koristiti rijeku Rhone kako bi provjerio svoje pokrete.

Dok su američke snage odlazile prema sjeveru, francuske trupe kretale su se duž obale i otvarale bitke kako bi zauzele Toulon i Marseille. Nakon produženih borbi, oba grada oslobođena su 27. kolovoza. Želeći usporiti saveznički napredak, 11. tenkovska divizija napala je Aix-en-Provence. To je zaustavljeno i Devers i Patch su ubrzo saznali za jaz na njemačkoj lijevoj strani. Sastavivši pokretnu silu nazvanu Butler Task Force, gurnuli su je i 36. pješačku diviziju kroz otvor s ciljem da odseče Blaskowitza na Montélimaru. Zapanjen ovim potezom, njemački zapovjednik jurnuo je 11. tenkovskom divizijom na to područje. Stigavši, zaustavili su američki napredovanje 24. kolovoza.

Idući dan, izvevši opsežni napad, Nijemci nisu uspjeli izbaciti Amerikance iz tog područja. Suprotno tome, američkim snagama nije bilo dovoljno ljudstva i zaliha da povrate inicijativu. To je dovelo do zastoja koji je dopustio glavnini skupine vojske G da pobjegne na sjever do 28. kolovoza. Uhvativši Montélimar 29. kolovoza, Devers su gurali naprijed VI korpus i Francuski II korpus u potjeri za Blaskowitzom. Tijekom sljedećih dana došlo je do niza borbenih bitaka dok su se obje strane kretale prema sjeveru. Lyon je oslobođen 3. rujna, a tjedan dana kasnije ujedinili su se vodeći elementi operacije Dragoon General-potpukovnik George S. Pattontreća armija SAD-a. Potraga za Blaskowitzom završila je ubrzo nakon toga, kada su ostaci Armijske skupine G preuzeli položaj u planinama Vosges.

Izvodeći operaciju Dragoon, saveznici su pretrpjeli oko 17.000 ubijenih i ranjenih nanoseći gubitke od oko 7000 ubijenih, 10 000 ranjenih, i 130 000 zarobljenih na Nijemci. Ubrzo nakon njihovog hvatanja počeli su radovi na popravljanju lučkih objekata u Toulonu i Marseilleu. Obje su bile otvorene za otpremu do 20. rujna. Kako su se željeznice koje su krenule prema sjeveru obnavljane, dvije su luke postale vitalna opskrbna snaga savezničkih snaga u Francuskoj. Iako se raspravljalo o njezinoj vrijednosti, operacija Dragoon vidjela je Devers i Patch čistu južnu Francusku brže od očekivanog vremena, a pritom učinkovito gubeći vojsku Grupe G.

• Amerikanac u Drugom svjetskom ratu: D-Day Riviera
• Centar vojne vojne povijesti SAD-a: Kampanje u južnoj Francuskoj