Kompaktnim izrazom, odgovor na osnovno pitanje grčka je religija bila (doslovno) "kravata koja se veže". Međutim, to propušta pretpostavke o religiji iz prethodnog stavka.
Iako se Biblija i Koran mogu odnositi na stare ili čak drevne religije - svakako je judaizam drevan po bilo kojem broju - to su religije različitih vrsta. Kao što je naznačeno, temelje se na knjizi koja uključuje skup propisanih praksi i uvjerenja. Suprotno tome, suvremeni je primjer drevne religije koji se ne temelji na određenoj knjizi i više je sličan grčkom tipu hinduizam.
Iako je među drevnim Grcima bilo ateista, grčka je religija prožimala život zajednice. Religija nije bila zasebna sfera. Ljudi nisu pravili pauze svaki dan ili jednom tjedno da bi se molili bogovima. Grčka nije postojala sinagoga / crkva / džamija. Međutim, postojali su hramovi za čuvanje statue božanstava, a hramovi bi bili u svetim prostorima (temenima) gdje bi se provodili javni rituali.
Navedeno javno vjersko ponašanje
Osobno, privatno uvjerenje nevažno ili trivijalno; javna, ritualna izvedba bila je važna. Iako su neki praktičari određenih misterioznih kultova svoju religiju gledali kao način postizanja zagrobnog života, ulaz u raj ili pakao nije ovisio o nečijoj religioznosti.
Religija je dominirala u većini događaja u kojima su sudjelovali stari Grci. U Ateni su više od polovice dana u godini bili (vjerski) festivali. Glavni su festivali mjesecima pozajmljivali njihova imena. Događaji koji zvuče sekularno i poput nas diverzija, poput atletskih festivala (npr Olimpijske igre), a kazališne predstave održane su namjerno, u čast određenim bogovima. Odlazak u kazalište, dakle, kombinirao je grčku religiju, patriotizam i zabavu.
Da biste to razumjeli, pogledajte nešto slično u suvremenom životu: Kad pjevamo državnu himnu neke zemlje prije sportskog događaja, odajemo počast nacionalnom duhu. Mi u SAD-u odajemo zastavu kao da je osoba i imamo propisana pravila kako se s njom postupati. Grci su možda božanstvo zaštitnika svoje države-države počastili himnom umjesto himnom. Nadalje, veza između religije i kazališta trajala je i nakon starih Grka i u kršćansko doba. Imena predstava u srednjem vijeku govore sve: igra čuda, misterije i morala. I danas, oko Božića, mnoge crkve proizvode predstave o jaslicama... da ne spominjem naše idolo obožavanje filmskih zvijezda. Kao što je božica Venera bila Jutarnja / Večernja zvijezda, možda činjenica da ih nazivamo zvijezdama ne sugerira
Grci su poštovali mnoge bogove
Grci su bili politeisti. Čast jednom bogu ne bi se gledalo kao uvredljivo prema drugom bogu. Iako ne biste gnjevali jednog boga, poštujući drugog, morali ste se sjetiti i prvog. Postoje upozorenja o bogovima uvrijeđenim što su njihovi kultovi bili zanemareni.
Bilo je mnogo bogova i raznih aspekata o njima. Svaki je grad imao svog posebnog zaštitnika. Atena je dobila ime po svojoj glavnoj božici, Atina Polias ("Atena grada"). Hram Atene na Akropoli zvao se Partenon, što znači "djevojačka", jer je hram bio mjesto u čast aspektu djevice božice, Ateni. Olimpijada (imenovana u čast kuće bogova) sadržavala je hram na Zevs i održavali su se godišnji dramatični festivali u čast boga vina, Dioniz.
Festivali kao javni blagdani
Grčka se religija usredotočila na žrtvu i obred. Svećenici su rezali otvorene životinje, uklanjali njihove gipke, spalili odgovarajuće odsjeke za bogove - kojima to zapravo nije trebalo smrtnu hranu jer su imali vlastiti božanski nektar i ambroziju - a preostalo je meso posluživalo kao svečanu poslasticu narod.
Oltar
svećenice sipao je libation vode, mlijeka, ulja ili meda na plamen oltara. Nude se molitve za uslugu ili pomoć. Pomoć bi mogla biti u prevladavanju gnjeva boga bijesnog na pojedinca ili zajednicu. Neke priče govore o uvrijeđenim bogovima jer su izostavljeni s popisa bogova s kojima su bili počašćeni žrtva ili molitva, dok druge priče govore o bogovima uvrijeđenim ljudima hvalivši se da su bili dobri bogovi. Takav gnjev se može pokazati primanjem slanja a kuga. Ponude su napravljene s nadom i očekivanjem da će ugoditi bijesnom bogu. Ako jedan bog nije surađivao, možda bi bolje mogao raditi i drugi aspekt istog ili drugi bog.
Suprotnosti nisu smatrane problemom
Priče ispričane o bogovima i boginjama, mitologija, s vremenom su se mijenjale. Rano, Homer i Heziod pisao priče o bogovima, kao što su to kasnije činili dramatičari i pjesnici. Različiti su gradovi imali svoje priče. Nepomirjene suprotnosti nisu diskreditirale bogove. I opet, aspekti igraju ulogu. Na primjer, jedna boginja mogla bi biti i djevica i majka. Moliti božicu djevicu za pomoć bez djetinjstva vjerojatno ne bi imalo toliko smisla ili bilo jednako ugodno kao moliti se za majčinski aspekt. Moglo bi se moliti djevičanskoj boginji za sigurnost nečije djece kada je nečiji grad bio pod opsadom ili, što je još vjerojatnije, pomoći u lovu na svinje jer je djevičanska božica Artemida bila povezana s lov.
Smrtnici, Demi-Bogovi i Bogovi
Ne samo da je svaki grad imao svoje božanstvo zaštitnika, već i svoje junake. Ti su junaci bili posmrtni potomci jednog od bogova, obično Zeusa. Mnogi su imali i smrtne očeve, kao i božanske. Grčki antropomorfni bogovi živjeli su aktivne živote, prvenstveno različite od smrtnih života po tome što su bogovi bili smrtni. Takve priče o bogovima i herojima činile su dio povijesti neke zajednice.
"Homer i Hesiod su pripisali bogovima sve što je sramota i sramota među smrtnicima, krađama i preljubama i obmanjivanju jednih drugih."
-Xenophanes