Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville bio je francuski pravni i politički znanstvenik, političar i povjesničar koji je najpoznatiji kao autor knjige Demokracija u Americi, objavljen u dva sveska 1835. i 1840. Iako nije sociolog školovanjem ili trgovinom, Tocqueville je prepoznat kao jedan od mislilaca koji je nadahnuo disciplinu zbog svoje fokusiranosti na društveno promatranje, njegovu sposobnost za smještanje struje događaji u povijesnom kontekstu (koji se sada smatraju kamen temeljac sociološke mašte), i njegovo zanimanje za uzroke određenih društvenih obrazaca i trendova, te razlike među društva. U svim je svojim radovima Tocquevilleov interes ležao u pozitivnim i negativnim posljedicama različitih oblika demokracije na različite aspekte društvenog života, od ekonomije i prava do religije i umjetnosti.
Biografija i intelektualna povijest
Alexis de Tocqueville rođen je 29. jula 1805. u Parizu u Francuskoj. Bio je praunuk državnika Chretiena Guillaumea de Lamoignona de Malesherbesa, liberalne aristokratske žrtve
Francuska revolucija i politički model za Tocqueville. Do srednje škole ga je školovao privatni učitelj, a zatim je pohađao srednju školu i fakultet u Metzu u Francuskoj. Studirao je pravo u Parizu i radio kao zamjenski sudac u Versaillesu.1831. Tocqueville i Gustave de Beaumont, prijatelj i kolega, otputovali su u Sjedinjene Države kako bi proučavali zatvorske reforme i proveli devet mjeseci u zemlji. Nadali su se da će se vratiti u Francusku sa znanjem o društvu koje će ih učiniti sposobnima da pomognu oblikovanju francuske političke budućnosti.
Putovanje je stvorilo prvu zajedničku knjigu koju su njih dvoje objavili, O kaznionom sustavu u Sjedinjenim Državama i njegovoj primjeni u Francuskojkao i prvi dio Tocquevillea Demokracija u Americi.
Tocqueville je proveo naredne četiri godine radeći na posljednjem dijelu grada Demokracija u Americi, koja je objavljena 1840. Zahvaljujući uspjehu knjige, Tocqueville je imenovan Počasnom legijom, Akademijom moralnih i političkih znanosti i Francuskom akademijom. Knjiga je bila i ostaje toliko popularna jer se bavi pitanjima poput religije, tiska, novca, struktura klase, rasizam, uloga vlade i pravosudnog sustava - pitanja koja su danas jednako relevantna kao i tada. Veliki broj koledža u SAD-u koristi Demokracija u Americi na tečajevima politologije, povijesti i sociologije, a povjesničari ga smatraju jednom od najopsežnijih i najvidljivijih knjiga ikada napisanih o SAD-u.
Kasnije je Tocqueville gostovao u Engleskoj, što je inspiriralo knjigu, Memoir o Pauperizmu. Još jedna knjiga, Travail sur l’Algerie, napisana je nakon što je Tocqueville 1841. i 1846. proveo vrijeme u Alžiru. Za to vrijeme razvio je kritiku asimilacionističkog modela francuskog kolonijalizma, koji je dijelio u knjizi.
1848. Tocqueville je izabran za člana Ustavotvorne skupštine i služio je u Komisiji zaduženoj za stvaranje novog Ustava Druge Republike. Zatim je 1849. postao francuski ministar vanjskih poslova. Sljedeće godine predsjednik Louis-Napoleon Bonaparte smijenio ga je s funkcije, nakon čega je Tocqueville postao prilično bolestan. Godine 1851. zatvoren je zbog protivljenja državnom udaru Bonapartea i zabranio mu je obnašanje daljnjih političkih dužnosti. Tocqueville se zatim povukao u privatni život i napisao L'Ancien režim i revolucija. Prvi svezak knjige objavljen je 1856., ali Tocqueville nije uspio dovršiti drugi prije nego što je umro od tuberkuloze 1859.
Glavne publikacije
- Kazneni sustav SAD-a i njegova primjena u Francuskoj (1833)
- Demokracija u Americi (1835-1840)
- Stari režim i revolucija (1856)
- Sjećanja (1893)
obnovljeno autor Nicki Lisa Cole, dr. sc.