U povijesnoj fikciji bogati su članovi rimskog senata ili mladići koji izbjegavaju svoje građanske odgovornosti, ali koji su senatorski materijal. Jesu li to trebali biti? Je li postojala imovina ili druge kvalifikacije za članstvo u rimskom senatu?
Odgovor na ovo pitanje je jedan koji bih trebao češće ponavljati: povijest drevne rimske povijesti protekla je dva tisućljeća i tijekom vremena stvari su se promijenile. Nekoliko suvremenih pisaca povijesne fantastike, poput Davida Wisharta, bavi se rani dio carskog razdoblja, poznat kao Principate.
August pokrenuo imovinski zahtjev za senatore. Zbroj koji mu je odredio, isprva je bilo 400.000 sester, ali onda je zahtjev povisio na 1.200.000 sester. Muškarci kojima je potrebna pomoć u ispunjavanju ovog zahtjeva trenutno su dodijeljene subvencije. Ukoliko pogrešno upravljaju svojim sredstvima, očekivalo se da će ih podnijeti. Prije Augusta, međutim, izbor senatora bio je u rukama cenzora i prije ustanovu cenzorskog ureda, odabir su obavljali ljudi, kraljevi, konzuli ili konzularni uredi tribine. Odabrani senatori bili su iz bogatih i općenito od onih koji su već bili magistrat. U razdoblju od
rimske republike, bilo je 300 senatora, ali tada je Sulla povećala njihov broj na 600. Iako su plemena odabrala originalne ljude da popune dodane redove, Sulla je povećala magistraciju, tako da će u budućnosti biti bivši suci koji će ugrijati klupe senata.Kad je došlo do viška, cenzori su obrezali višak. Pod, ispod Julije Cezar i trijumvira, broj senatora porastao, ali Augustus je smanjio broj na Sullansku razinu. Do trećeg stoljeća A. D. broj je mogao doseći 800-900.
Čini se da je Augustus promijenio dob u kojoj čovjek može postati senator, smanjivši ga s možda 32 na 25 godina.