Žene u starom Rimu imale su malu važnost kao neovisne građanke, ali mogle su biti vrlo utjecajne u svojim osnovnim ulogama majki i supruga. Predanost jednom čovjeku bila je ideal. Dobra rimska matrona bila je čedna, časna i plodna. Sljedeće drevne rimske žene oduvijek su smatrane utjelovljenjem rimske vrline i kao žene kojima se treba oponašati. Na primjer, prema vučiteljici Margaret Malamud, Louisa McCord napisala je tragediju 1851. godine na temelju Gracchija i uzorio je vlastito ponašanje nakon Gracchijeve majke Cornelije, rimske matrone koja je svoju djecu smatrala svojim dragulji.
Porcia je bila kći mlađeg Catoa i njegove prve supruge Atilije, a prvo supruga Marcusa Calpurnija Bibulusa, a potom i Cezarovog poznatog ubojice Marcusa Junija Brutusa. Poznata je po odanosti Brutusu. Porcia je shvatila da je Brutus umiješan u nešto (zavjeru) i nagovorila ga da joj kaže dokazivanjem da se na njega može računati da se neće slomiti ni pod mučenjem. Bila je jedina žena svjesna zavjere o atentatu. Smatra se da je Porcia počinio samoubojstvo u 42 B.C. nakon što je čuo da je njezin voljeni suprug Brutus umro.
U pismu 3.16. Plinij mlađi opisuje uzorno ponašanje carske žene Arrije, supruge Caecinia Paetusa. Kad je njezin sin umro od bolesti od koje je njezin suprug još uvijek bolovao, Arria je tu činjenicu sakrila od svog supruga, sve dok se nije mogao oporaviti, zadržavajući tugu i tugu, izvan muževa pogleda. Zatim, kad je njen suprug imao problema s njegovom samoubilačkom smrću samoubojstvom, odana Arria uzela je bodež iz ruke ga je izbodla i uvjerila supruga da to ne boli, osiguravajući tako da neće morati živjeti bez nje mu.
Plutarch opisuje stoijsku mlađu Catovu drugu ženu Marciju kao "ženu dobrog ugleda ..." koja se brinula za sigurnost svoga supruga. Cato, koji je zapravo volio svoju (trudnu) ženu, svoju je ženu prebacio na drugog muškarca, Hortensiusa. Kad je Hortensius umro, Marcia je pristala ponovno se oženiti Catoom. Iako je Marcia vjerojatno prebacila Hortensiusa, njegova bogata udovica nije se trebala ponovno udavati. Nije jasno što je Marcia učinila što ju je učinilo standardom rimske ženske vrline, ali uključuje čist ugled, brigu za muža i dovoljnu predanost Catou da ga ponovno oženi.
Cornelia bila je kći Publija Scipioa Africanusa i supruga njezina rođaka Tiberija Sempronija Gracchusa. Bila je majka 12 djece, među kojima su bila poznata braća Gracchi Tiberius i Gaius. Nakon što joj je suprug umro 154 godine prije Krista, skromna matrona svoj je život posvetila odgajanju svoje djece, odbacivši ponudu za brak od egipatskog kralja Ptolomeja Fizikona. Samo odrasla kći Sempronia i dva poznata sina preživjeli su do odrasle dobi. Nakon njezine smrti postavljen je kip Cornelije.
Novonastaloj gradskoj državi Rim bile su potrebne žene, pa su osmislili trik za uvoz žena. Održali su obiteljski festival na koji su pozvali svoje susjede, Sabine. Na signal, Rimljani su ugrabili sve mlade nevjenčane žene i odnijeli ih. Sabine nisu bile spremne za borbu, pa su se otišle kući naoružati.
U međuvremenu, Sabine mlade žene bile su uparene s rimskim muškarcima. Do trenutka kada su obitelji Sabine spasile zarobljene Sabine mlade žene, neke su bile trudne, a druge su bile vezane za svoje rimske muževe. Žene su molile obje strane svojih obitelji da se ne bore, već umjesto toga da dođu do sporazuma. Rimljani i Sabine obvezali su svoje žene i kćeri.
Silovanje je bilo imovinski zločin protiv muža ili paterfamilije. Priča o Lucretiji (koja se ubola umjesto da dozvoli da njezino ime prođe kroz zarobljene potomke) pojašnjava sramotu koju su osjetile rimske žrtve.
Lucretia je bila takav model rimske ženske vrline da je upaljena požuda Sextusa Tarquina, kraljevog sina, Tarquiniusa Superbusa, do te mjere da je on dogovorio da je privede privatno. Kad se oduprla njegovim molbama, zaprijetio joj je da će njezino golo, mrtvo tijelo smjestiti pored tijela muškog roba u isto stanje, kako bi izgledalo kao preljub. Prijetnja je djelovala i Lucretia je dozvolila prekršaj.
Nakon silovanja, Lucretia je rekla svojim muškim rođacima, iznudila obećanje za osvetu i izbola se.