Atom sadrži protone, neutrone i elektroni. Jezgro atoma sastoji se od vezanih protona i neutrona (nukleona). Negativno nabijeni elektroni privlače se pozitivno nabijeni protoni i padaju oko jezgre, slično kao što je satelit privučen gravitacijom Zemlje. Pozitivno nabijeni protoni se međusobno odbijaju i nisu električno privučeni ili odbačeni do neutralnog neutroni, pa se možete zapitati kako se atomsko jezgro sjedini i zašto protoni ne lete.
Objašnjenje zašto se protoni i neutroni drže zajedno poznato je kao "velika sila". Jaka sila je poznata i kao jaka interakcija, sila boje ili jaka nuklearna sila. Snažna sila je puno moćnija od električne odbijanja između protona, međutim, čestice moraju biti blizu jedna drugoj da bi se mogle lijepiti.
Kako djeluje jaka sila
Protoni i neutroni se sastoje od manjih subatomskih čestica. Kada protoni ili se neutroni dovoljno zbližavaju, izmjenjuju čestice (mezone), vežući ih. Jednom kada su vezani, potrebna im je znatna energija da ih razdvojite. Da bi se dodali protoni ili neutroni, nukleoni se moraju kretati velikom brzinom ili ih je potrebno zajedno prisiliti pod velikim pritiskom.
Iako jaka sila nadvladava elektrostatičko odbijanje, protoni se odbijaju. Iz tog razloga obično je lakše dodati neutrone u atom nego dodati protone.