Metalloidi: polu-metali

Metalloidi ili polu-metali su skupina elemenata koja posjeduju i svojstva metala i nemetala.

Sljedećih šest elemenata obično se smatra metalloidima:

1. Bor
2. Silicij
3. germanijum
4. Arsen
5. Antimon
6. Telur

Metalloidi su krhki, sjajni metalni elementi koji pokazuju poluvodička svojstva. Za razliku od metala, oni nisu ni jedno ni drugo kovan niti duktilna. Iako to ne čine lako legura s metalima, svaki metaloid selektivno se spaja s određenim metalnim elementima kako bi tvorio legure.

Metaloidi su previše krhki i slabi za primjenu u strukturi, a najčešće se koriste u kemijskoj, elektroničkoj i legirajućoj industriji.

Germanij i silicij bili su presudni u razvoju prvih tranzistora u kasnim četrdesetim godinama prošlog vijeka i do danas su sastavni dio poluvodiča i elektronike čvrstog stanja.

Metalni antimon se široko koristi u legurama kao što su prah i Babbitt, dok se kemijski oblici antimona koriste kao sastojak koji usporava plamen u plastici i drugim materijalima.

Tellurium se koristi kao legirajući agens za poboljšanje obradivosti pojedinih čelika, kao i za elektro-toplotnu i fotonaponsku primjenu zbog svojih jedinstvenih svojstava toplinske vodljivosti.

Bor, izuzetno tvrd element, koristi se kao dodatak u poluvodičima, kao vezivno sredstvo u trajnoj rijetkoj zemlji magneti, kao i u abrazivnim i kemijskim tvarima (npr. Borax). Koristi se kao dodatak u nekim poluvodičima, arsen se češće nalazi u metalnim legurama s bakrom i olovom gdje djeluje kao sredstvo za jačanje.

Pojmovi 'metalloid' potječu od latinskog METALLUM, što znači metal, i oeides, što znači "nalikuje obliku i izgledu".