Henry David Thoreau mnogi smatraju vrhovnim američkim piscem prirode, a najpoznatiji je "Walden" njegova knjiga opažanja i isprepletene filozofije o vremenu koje je proveo živeći na Walden Pond-u u blizini Concord-a, Massachusetts. Ali, mislio je dijeliti o mnogim drugim stvarima, kako ovaj esej otkriva.
Ovo djelo, izvorno naslovljeno "Ljubav i prijateljstvo", izvađeno je iz pisma koje je Thoreau prijatelju napisao u rujnu 1852. Prvo je objavljeno u zbirci "Pisma raznim osobama" (1865), a uredio ju je Ralph Waldo Emerson, Thoreauov prijatelj i mentor. Biograf Robert D. Richardson Jr. kaže da, unatoč greškama eseja ("sentimentalni jezik, pretjerano idealiziran i spretan, nesiguran paragraf"), "Ljubav" se osvježava u svojoj želji da izbjegne sentimentalne nadmudre.
'Ljubav'
Koja je suštinska razlika između muškarca i žene u tome što ih treba privući jedni drugima, nitko nije zadovoljno odgovorio. Možda moramo priznati pravednost distinkcije koja muškarcu dodjeljuje sferu mudrosti i ženi ljubav, mada ni jedno ni drugo ne pripada isključivo. Muškarac neprestano govori ženi: Zašto nećete biti mudriji? Žena neprestano govori muškarcu: Zašto nećete biti više voljeni? Nije u njihovoj volji da budu mudri ili da vole; ali, ako nije svaki od njih mudar i drag, ne može biti ni mudrosti ni ljubavi.
Sva transcendentna dobrota je jedno, mada cijenjena na različite načine ili u različitim osjetilima. U ljepoti je vidimo, u glazbi je čujemo, u mirisu, mirišemo je, u ukusnom je okusu čisto nepce, a u rijetkom zdravlju to osjeća cijelo tijelo. Raznolikost je u površnosti ili manifestaciji, ali radikalni identitet koji ne uspijevamo izraziti. Ljubavnik u pogledu svog voljenog vidi istu ljepotu koja na zalasku sunca slika zapadno nebo. To je isti daimon, koji ovdje leži ispod ljudskog oka, a tamo ispod kapka dana koji zatvara. Ovdje je, u malom kompasu, drevna i prirodna ljepota večeri i jutra. Koji je dragi astronom ikad pronašao eterske dubine oka?
Djevojka sakrije pravedniji cvijet i slađe voće od bilo koje čašice u polju; i, ako krene s izopačenim licem, vjerujući se u svoju čistoću i visoke razlučivosti, ona će učiniti nebesa retrospektivom, a sva priroda ponizno će priznati svoju kraljicu.
Pod utjecajem ovog osjećaja, čovjek je niz Aeolske harfe koji vibrira zefirima vječnog jutra.
Isprva se misli da je nešto zajedničko u ljubavi. Toliko indijanskih mladića i djevojaka duž ovih obala u prošlosti je dalo utjecaj ovom velikom civilizaciji. Ipak, ovoj generaciji nije odvratno niti obeshrabreno, jer ljubav nije doživljaj pojedinca; i iako smo nesavršeni mediji, to ne sudjeluje u našoj nesavršenosti; iako smo konačni, to je beskonačno i vječno; i isti božanski utjecaj raste na ove obale, bez obzira na rasu koja ih naseljava, i još bi uvijek mogla postojati, čak i ako se ljudski rod ne bi ovdje nastanio.
Možda instinkt preživljava kroz najintenzivniju stvarnu ljubav, koja sprečava čitavo napuštanje i predanost, i najoštrijeg ljubavnika čini malo rezerviranim. To je iščekivanje promjena. Jer, najvatreniji ljubavnik nije manje praktično mudar i traži ljubav koja će trajati zauvijek.
S obzirom na to koliko je malo pjesničkih prijateljstava nevjerojatno je toliki broj njih koji su u braku. Izgledalo bi kao da su muškarci predali previše laku pokornost prirodi bez savjetovanja sa svojim genijem. Netko može biti pijan od ljubavi, a da pritom ne bude bliži pronalasku svog partnera. Na dnu većine brakova ima više dobre prirode nego dobrog razuma. Ali dobra priroda mora imati savjet dobrog duha ili Inteligencije. Da je savjetovan zdrav razum, koliko se brakova nikad ne bi sklopilo; da je neuobičajen ili božanski smisao, koliko se takvih brakova uopće dogodilo.
Naša ljubav može biti uzlazna ili silazna. Kakav je njegov karakter, ako se o njemu može reći -
"Moramo poštovanje duše iznad,
Ali samo one ispod mi ljubav."
Ljubav je stroga kritičarka. Mržnja može oprostiti više od ljubavi. Oni koji teže ljubavi dostojno, podvrgavaju se iskušenju rigidnijem od bilo kojeg drugog.
Je li vaš prijatelj takav da će je porast vrijednosti s vaše strane sigurno učiniti više vašom prijateljicom? Je li zadržana - privlači li je više plemenitosti u vama - više one vrline koja je osobito vaša, ili je ravnodušna i slijepa za to? Je li za lajkati i pobijediti ako je sretneš na nekom drugom putu osim uzlazne staze? Tada dužnost zahtijeva da se odvojite od nje.
Ljubav mora biti jednako svjetlost kao i plamen.
Tamo gdje nema razlučivanja, ponašanje čak i najčišće duše može u stvari biti grubost.
Muškarac finih opažanja uistinu je ženstven od puke sentimentalne žene. Srce je slijepo, ali ljubav nije slijepa. Nijedan od bogova nije tako diskriminirajući.
U ljubavi i prijateljstvu mašta se jednako provodi kao i srce; a ako je bilo koji iznerviran drugi će biti otuđen. Obično je mašta ranjena prvo, nego srce, ona je mnogo osjetljivija.
Usporedno, možemo opravdati bilo koji prijestup protiv srca, ali ne i protiv mašte. Mašta zna - ništa ne bježi od pogleda iz očiju - i kontrolira grudi. Moje srce možda još čezne za dolinom, ali moja mašta neće dopustiti da skočim s vrha oborina koja me oslobađa od njega, jer je ranjena, krila su mu isprazna i ne može letjeti, čak descendingly. Naša "blještava srca"! kaže neki pjesnik. Mašta nikada ne zaboravlja; to je sjećanje. Nije neutemeljeno, već je najviše razumno i samo koristi sve znanje intelekta.
Ljubav je najdublja tajna. Razočaran, čak i voljenom, to više nije Ljubav. Kao da sam vas volio samo ja. Kad ljubav prestane, tada se to objavljuje.
U našem seksu s onim koga volimo, želimo odgovoriti na ona pitanja na kraju kojih ne dižemo svoj glas; protiv kojega ne stavljamo oznaku ispitivanja - odgovorio je istim neuspješnim, univerzalnim ciljem prema svakoj točki kompasa.
Zahtijevam da znaš sve, a da ti ništa ne kažeš. Odvojio sam se od svoje voljene jer sam joj morao reći jednu stvar. Ispitivala me. Trebala je sve znati po suosjećanju. To što sam joj morala reći bila je razlika između nas - nerazumijevanje.
Ljubavnik nikada ne čuje ništa što mu se kaže, jer je to obično lažno ili ustaljeno; ali čuje kako se stvari odvijaju, dok su stražari čuli kako Trenck ruda u zemlji, i pomislili da su to krtice.
Odnos se može pogrditi na više načina. Stranke to ne mogu smatrati jednakom svetošću. Što ako ljubavnik treba naučiti da se njegova voljena bavila u zavjerama i filterima! Što ako je čuo da se ona savjetovala s vidovnjakom! Čarolija bi se odmah slomila.
Ako se zamijeniti i previsoko ponašati loše su u trgovini, u Ljubavlju im je puno gore. Zahtijeva izravnost kao strelicu.
Postoji opasnost da izgubimo iz vida ono što je naša prijateljica apsolutno dok razmatramo kakva je ona samo nama.
Ljubavnik ne želi pristranosti. Kaže, budite tako ljubazni da budete pravedni.
Možeš li ljubiti svojim umom,
A razum srcem?
Možeš li biti ljubazan,
A iz tvog dijela draga?
Možete li rasporediti zemlju, more i zrak,
I tako me svuda upoznati?
Kroz sve događaje pratit ću te,
Probudit ću te kroz sve osobe.
Trebam tvoju mržnju koliko i tvoju ljubav. Nećeš me u potpunosti odvratiti kad odvratiš zlo u meni.
Zaista, doista, ne mogu reći,
Iako dobro razmislim o tome,
Koje je bilo lakše navesti.
Sva moja ljubav ili sva moja mržnja.
Sigurno ćeš mi vjerovati
Kad kažem, odvratiš me.
O ja te mrzim
To bi se uništilo;
Ipak, ponekad, protiv moje volje,
Dragi moj prijatelju, još uvijek te volim.
Bilo je izdaja naše ljubavi,
A grijeh Bogu iznad,
Jedan iota za popuštanje
Od čiste, nepristrane mržnje.
Nije dovoljno da smo istiniti; moramo biti nježni i provoditi visoke svrhe da bismo bili istiniti.
Mora biti rijetko, naime, da se susrećemo s onim za koga smo spremni biti prilično idealno povezani, kao i ona s nama. Ne bismo trebali imati rezervu; trebali bismo cijelo sebe dati tom društvu; od toga ne bismo trebali imati nikakvu dužnost. Onaj koji bi mogao podnijeti da se svaki dan tako divno i lijepo pretjeruje. Izvukao bih prijateljicu iz njezina niskog sebe i postavio je višu, beskrajno višu, i tu je poznajemo. Ali obično se muškarci plaše ljubavi koliko i mržnje. Imaju niže zaruke. Imaju blizu krajeva za posluživanje. Oni nemaju dovoljno mašte da bi se tako mogli zaposliti u vezi s ljudskim bićem, ali moraju kuhati bačvu, glatko.
Kakva je razlika, da li se u svim svojim šetnjama susrećete samo s nepoznatim osobama, ili je u jednoj kući onaj koji vas poznaje i koga poznajete. Da imam brata ili sestru! Da imaš rudnik zlata na svojoj farmi! Da pronađete dijamante u hrpi šljunka pred vašim vratima! Koliko su to rijetke stvari! Da bismo dan podijelili s vama - ljudima na zemlji. Bilo da imate boga ili božicu za druženje u vašim šetnjama ili da hodate sami sa stražnjicom, zlobnicima i karlesima. Ne bi li prijatelj poboljšao ljepotu krajolika koliko jelena ili zečeva? Sve bi prepoznalo i služilo takvoj vezi; kukuruz u polju, a brusnice na livadi. Cvijeće bi procvjetalo, a ptice pjevale s novim nagonom. U godini bi bilo više poštenih dana.
Objekt ljubavi širi se i raste pred nama u vječnost dok ne obuhvati sve što je lijepo i ne postanemo sve što možemo voljeti.